後半夜的雨小了些，淅淅瀝瀝的，像扯不斷的絲線，纏得人心頭發悶。
林越躺在硬板床上，渾身的骨頭像是被拆開重拚過一般，每動一下都牽扯著鑽心的疼。他索性保持著平躺的姿勢，睜著眼，望著糊著報紙的天花板。報紙邊角已經泛黃卷翹，被雨水浸得有些發潮，散發出一股陳舊的黴味。
這具身體的原主也叫林越，是個剛滿十六歲的少年。父母早亡，靠著鄰裡接濟長大，半個月前托了點關係，才勉強進了青石縣捕快隊，成了個最底層的輔快。說是捕快，其實乾的都是些跑腿打雜的活，薪水微薄，還得看上官臉色。
三天前，原主在處理一樁鄰裡糾紛時，撞見縣尉張彪的小舅子強搶民女，一時血氣上湧，上前理論了幾句。結果可想而知，不僅沒攔住人，反被張彪以“衝撞上官、辦事不力”為由，當著全隊捕快的麵，打了三十棍。
三十軍棍，對於一個剛入煉皮初期、身體素質本就不算強悍的少年來說，幾乎是致命的。原主本就心性脆弱，挨了打，又氣又怕，再加上傷口感染，沒過兩天就咽了氣，便宜了來自另一個世界的自己。
“張彪……”林越低聲念著這個名字，指尖在被子底下微微收緊。
從原主殘留的記憶碎片裡，他能拚湊出這個縣尉的形象——四十多歲，身材微胖，滿臉橫肉，修煉到了煉皮巔峰，據說一手“鐵砂掌”練得頗有火候。此人貪婪好色，在青石縣一手遮天，跟本地的富戶豪強勾結密切，百姓私下裡都叫他“張老虎”。
原主這頓打，明麵上是衝撞上官，實則是掃了張彪的麵子。在這個武道為尊的世界，實力和權力交織，底層小人物的尊嚴，輕如鴻毛。
林越閉了閉眼，強迫自己冷靜下來。
憤怒解決不了任何問題。現在的他，不再是那個手握配槍、身後有整個刑偵隊支撐的刑警隊長，隻是一個重傷在身、境界低微、隨時可能再被捏死的小捕快。
當務之急，是養好傷，活下去，然後……搞清楚這個世界的規則。
他深吸一口氣，嘗試著調動體內那股微弱的氣感。這是原主修煉基礎煉皮功法積攢下來的，如同風中殘燭，若有若無。按照記憶裡的法門，他引導著氣感緩緩流轉，所過之處，肌肉和骨骼的疼痛感似乎減輕了些許，帶來一絲微弱的暖意。
“煉皮、煉肉、煉骨、煉筋、煉臟……後天、先天……”林越在心裡默念著這些境界名稱。這是個力量層級分明的世界，境界的差距，往往意味著生死之彆。原主這煉皮初期的水平，在青石縣的捕快隊裡，也是墊底的存在。
想要不被欺負，想要查清這個世界的真相，甚至……或許有一天能找到回去的路（雖然這個念頭渺茫得近乎奢望），提升實力，是唯一的途徑。
就在他沉浸在思緒中時，院門外傳來了一陣拖遝的腳步聲，伴隨著粗魯的喊叫：“林越那小子醒了沒？張縣尉讓我們來看看！”
林越的心猛地一沉。
來了。
他迅速調整呼吸，讓自己的臉色看起來更加蒼白虛弱，眼神也帶上了幾分符合原主心性的怯懦和惶恐。
房門“吱呀”一聲被推開，兩個穿著捕快服的漢子走了進來。兩人都是二十多歲年紀，身材壯實，腰間挎著長刀，臉上帶著倨傲的神情。左邊那個三角眼，嘴角有顆黑痣，是捕快隊裡的老人，名叫劉三，煉皮中期的修為；右邊那個是他的跟班，叫王二，跟原主一樣，也是煉皮初期，但仗著劉三的勢，平日裡最是喜歡欺負新人。
兩人一進門，就用挑剔的目光上下打量著林越，像是在看一件貨物。
“喲，還真醒著？命挺硬啊。”劉三嗤笑一聲，語氣裡滿是嘲諷，“我還以為，張縣尉那三十棍下去，你就得直接挺屍了呢。”
王二在一旁附和著笑：“就是，也不掂量掂量自己幾斤幾兩，剛進隊就敢管縣尉大人的閒事，真是茅廁裡點燈——找死（屎）！”
林越躺在床上，沒有說話，隻是低著頭，擺出一副逆來順受的樣子。他在觀察這兩人。
劉三的眼神閃爍，帶著幾分貪婪和幸災樂禍，說話時下意識地摸了摸腰間的錢袋，手指關節處有明顯的老繭，顯然是常年握刀所致。王二則是一臉的蠢相，眼神跟著劉三走，典型的狐假虎威。
從原主的記憶裡，他知道這劉三是張彪的心腹，平日裡幫著張彪乾了不少臟活，撈了不少油水。這次來看自己，說是“看看”，實則是來敲打警告的。
“怎麼不說話？”劉三見林越不吭聲，上前一步，居高臨下地看著他，語氣變得嚴厲起來，“難不成還不服氣？”
林越緩緩抬起頭，聲音虛弱，帶著刻意裝出來的顫抖：“不……不敢……小人知錯了……”
“知錯就好。”劉三滿意地點點頭，語氣緩和了些，但話裡的威脅卻更重了，“林越啊，不是我說你，咱們當捕快的，最重要的是什麼？是眼力見！什麼人該惹，什麼人不該惹，心裡得有數。”
他頓了頓，故意提高了聲音：“張縣尉是什麼身份？那是咱們青石縣的父母官，手掌生殺大權！他的親戚，那也是咱們得罪不起的。你倒好，愣頭青一個，上去就敢攔，你以為你是誰？”
王二在一旁幫腔：“就是！要我說，縣尉大人沒直接把你趕出捕快隊，已經是仁至義儘了！你小子要是識相，就趕緊找個機會，去給縣尉大人賠個罪，或許還能保住這份差事。”
林越心裡冷笑。賠罪？以張彪的性子，自己現在這副模樣送上門去，恐怕不是賠罪，是送人頭。這兩人分明是在試探自己的態度，順便傳遞張彪的警告。
他臉上露出惶恐不安的神色，囁嚅道：“是……是……小人……小人一定謹記劉哥和王哥的教誨……等……等傷好點，就去給縣尉大人賠罪……”
見林越如此“上道”，劉三臉上的倨傲之色更濃了。他瞥了一眼林越床頭放著的那碗已經涼透了的稀粥，撇了撇嘴：“看來這日子過得不怎麼樣啊。也是，一個剛死了爹娘的窮小子，能有口飯吃就不錯了。”
他話鋒一轉，像是突然想起了什麼：“對了，隊裡最近事多，人手不夠。你這傷，也彆總躺著了，能下床了就趕緊去隊裡報到。就算乾不了重活，掃掃院子，跑跑腿總是能行的吧？彆占著位置不乾活，聽見沒有？”
這話說得極其刻薄。明知道他受了重傷，卻逼著他儘快去乾活，分明是沒把他的死活放在眼裡。
林越緊緊攥著拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡，才勉強壓下心頭的火氣。他低著頭，聲音細若蚊蠅：“……是，小人……知道了。”
“知道就好。”劉三似乎很滿意林越的順從，他又掃視了一圈這破敗的小屋，眼神在屋角那個破舊的木箱上停留了一下，嘴角勾起一抹隱晦的貪婪，“行了，我們也就是來看看你死了沒有。既然沒死，就趕緊好起來，彆耽誤了隊裡的事。”
說完，他帶著王二，大搖大擺地走了出去，房門被“砰”地一聲甩上，震得牆上的泥土都掉下來幾塊。
直到兩人的腳步聲徹底消失在巷口，林越才緩緩抬起頭，眼底的怯懦和惶恐瞬間褪去，取而代之的是一片冰冷的銳利。
“敲山震虎，還想順手牽羊……”林越低聲自語，目光落在了屋角的木箱上。
那是原主存放遺物的箱子，裡麵除了幾件破舊的衣服，就隻有原主父母留下的一點念想，還有他進捕快隊時，鄰居湊錢給他買的一把劣質長刀。劉三剛才那眼神，顯然是以為箱子裡有什麼值錢東西。