證物庫房藏在捕快房最偏僻的角落，是一間半地下的石屋，常年不見天日，空氣中彌漫著一股潮濕的黴味。林越攥著那枚沉甸甸的銅鑰匙，站在斑駁的木門前，指尖竟有些微的發涼。
不是因為怕，而是因為一種近乎神聖的鄭重。在前世，證物室是他最熟悉的地方，每一件冰冷的物件背後，都可能藏著死者最後的呐喊。他深吸一口氣，將鑰匙插進鎖孔，“哢噠”一聲輕響，鏽跡斑斑的鎖舌緩緩縮回。
推門的瞬間，一股更濃重的氣味撲麵而來，混雜著塵土、舊紙和某種難以名狀的腥氣。林越反手掩上門，隻留一道縫隙透氣，借著從縫隙擠進來的微光，看清了庫房的全貌——四壁擺著齊腰高的木架，上麵堆滿了各種各樣物件，用褪色的布條標記著編號；牆角堆著幾捆泛黃的卷宗，蛛網在梁上縱橫交錯，顯然已是許久無人問津。
“看來這地方，比我想象的還要荒廢。”林越低聲自語，從懷裡摸出火折子。“嗤”的一聲，橘紅色的火苗竄起，照亮了他身前的一片區域。他沒有急著走動，先用火光掃過地麵，隻見厚厚的灰塵上印著幾個模糊的腳印，看尺寸和深淺，像是不久前有人來過，而且不止一個。
“孫六他們？”林越眼神微凝。這些腳印雜亂無章，不像是仔細勘察的樣子，反倒像是在翻找什麼。他不動聲色地繞開腳印，沿著牆根往裡走，目光在木架上一件件掃過。
庫房裡的證物五花八門：帶血的短刀、斷裂的木棍、褪色的手帕、甚至還有幾錠被標記為“贓銀”的銀子。每個物件旁都掛著木牌，寫著案件編號和簡要說明。林越按照卷宗上的編號，在第三排木架的最底層，找到了標記著“王二柱溺亡案”的木牌。
牌子下麵壓著一個破舊的木箱，鎖扣早已鏽蝕。林越小心地將木箱拖出來，吹去表麵的灰塵，掀開蓋子——裡麵的東西比卷宗上記錄的還要少：一件打滿補丁的粗布褲子，一雙磨穿了底的草鞋，還有半塊啃剩的麥餅。
“就這些？”林越皺起眉。按照正常流程，死者的衣物應當全套封存，尤其是貼身衣物，最可能留下線索。可這裡隻有褲子和鞋子，那件他在亂葬崗找到的短褂，竟然不在其中。
他用火折子湊近木箱，仔細檢查每一件物品。褲子的膝蓋處有明顯的磨損，褲腳沾著乾涸的泥塊，看著倒是符合泥瓦匠的身份；草鞋的草繩已經脆化，輕輕一碰就掉下來幾根；至於那半塊麥餅，早已硬得像石頭，上麵還爬著幾隻細小的蟲子。
林越沒有放過任何細節。他拿起褲子，對著微光一點點翻看，指尖撫過粗糙的布料，忽然在褲腰內側摸到一處異樣的凸起。他心中一動，小心翼翼地將布料撐開，發現是一小塊凝固的黑褐色汙漬，邊緣已經發硬，像是乾涸的血跡，但又比尋常血跡顏色更深。
“是血嗎？”他用指甲輕輕刮下一點粉末，放在鼻尖輕嗅——沒有明顯的血腥味，反而帶著一絲淡淡的土腥味。林越皺了皺眉，這味道不太對。他將粉末收好，打算之後找機會驗證。
接著，他又檢查了草鞋。鞋底的泥塊中，除了常見的黃土，還夾雜著一些細小的沙礫，棱角分明，不像是青石縣城周邊河灘的細沙。林越撚起一粒沙礫，對著火光細看，發現沙礫表麵泛著微弱的金屬光澤。
“這是……鐵砂？”他心中疑竇更甚。王二柱是泥瓦匠，平時打交道的是磚瓦石灰，怎麼會在鞋底沾上鐵砂？
他放下草鞋，目光再次投向木箱。箱子是空的，除了這三樣東西，再無他物。那件短褂的失蹤，絕非偶然。是孫六他們拿走了？還是從一開始就沒被送進庫房？
林越站起身，火折子的光芒在庫房裡移動，試圖找到更多線索。忽然，他的目光停留在木架頂層的一個角落——那裡堆著幾卷破舊的草席，其中一卷的邊緣，似乎露出了一點深色的布料。
他搬來一個矮凳，站上去伸手夠到那卷草席，輕輕一拉，一卷粗布從草席裡滑落出來，掉在地上。
林越跳下凳子，撿起那卷粗布展開——正是他昨天在亂葬崗找到的那件短褂！
“原來被藏在這裡了。”他眼中閃過一絲冷意。看來孫六他們果然動過手腳，把這件最關鍵的證物藏了起來，大概是覺得藏在庫房深處，就永遠不會有人發現。
他將短褂平鋪在地上，用火折子照著，重新仔細檢查。之前在亂葬崗光線昏暗，很多細節看不清楚，此刻借著穩定的火光，他有了新的發現。
短褂的前襟上，除了之前看到的深色印記，還有幾處不明顯的褶皺，像是被人用力攥過。他用手指順著褶皺撫摸，在一處褶皺的深處，又發現了幾根深青色的纖維，比之前找到的更粗一些。
“不止袖口和衣角，前襟也有。”林越眼神銳利如鷹，“這說明，死者生前很可能和穿深青色綢緞衣服的人有過近距離接觸，甚至可能發生過拉扯。”
他繼續檢查，忽然注意到短褂的領口處，有一個極其細微的破口，像是被什麼尖銳的東西勾破的。破口邊緣的布料有些外翻，上麵沾著一點點暗紅色的粉末，和褲子上的汙漬顏色相似。
林越將這些粉末也小心收好，然後拿起短褂，對著火光仔細觀察布料的紋理。就在這時，他發現短褂的後心位置，布料的顏色比其他地方略深一些，而且質地似乎有些發硬，像是被什麼液體浸泡過，又乾涸了。
他湊近聞了聞，那股淡淡的土腥味再次傳來，和褲子上的汙漬味道一模一樣。
“這到底是什麼東西？”林越眉頭緊鎖。如果隻是溺亡，衣物上應該隻有水跡和泥腥味，怎麼會有這種奇怪的味道和汙漬？
他將短褂重新卷好，和之前找到的纖維、粉末一起收好，放回懷裡。然後，他將木箱裡的東西歸位，又把草席堆回原處，儘可能恢複庫房的原貌，仿佛從未有人來過。
做完這一切，他吹滅火折子，推開房門走了出去。陽光刺眼，他下意識地眯了眯眼，隻覺得剛才庫房裡的陰冷氣息仿佛還縈繞在身上。
剛走出沒幾步，就看到周伯提著一個水桶，慢悠悠地從前麵走過，準備去打掃院子。看到林越從庫房方向出來，周伯愣了一下，隨口問道：“小越？你去庫房了？”
“嗯，趙隊讓我來拿點舊卷宗。”林越不動聲色地應道，儘量讓自己的語氣聽起來自然。
周伯“哦”了一聲，也沒多問，隻是叮囑道：“那庫房裡潮得很，東西都快爛了，找完趕緊出來，彆沾了一身晦氣。”
“知道了，周伯。”林越笑了笑，看著周伯走遠，才轉身朝著自己的住處走去。他現在需要一個安靜的地方，仔細研究這些新發現的線索。
回到那間破舊的小屋，林越關上門，將門窗都掩好，然後把從證物庫房帶出來的東西一一擺在桌上。
他先拿出那幾塊暗紅色的粉末，放在一張乾淨的白紙上，又找來一根細針，小心翼翼地將粉末撥散。粉末很細，呈顆粒狀，在陽光下泛著微弱的光澤。
“到底是什麼呢？”林越眉頭緊鎖，努力回憶著自己知道的各種物質。在前世的刑偵工作中，他接觸過不少特殊的物證，比如毒藥、染料、礦物粉末等等，但眼前這種粉末，他一時半會兒也想不出是什麼。
他又拿起那幾根深青色的纖維，對著光線仔細觀察。纖維的質地光滑，韌性很好，燃燒後應該會結成硬塊，這是綢緞的典型特征。而且這種深青色很特彆，不是那種常見的靛藍，而是帶著一點墨綠的色調，在陽光下才能看出來。
“這種顏色的綢緞，應該不便宜。”林越推測道，“在青石縣，能穿得起這種綢緞的，恐怕不多。張萬貫家的管家劉忠，有這個可能。”
但猜測終究是猜測，必須要有確鑿的證據。林越需要一個機會，近距離觀察劉忠的衣服，確認纖維是否吻合。
他將纖維和粉末小心收好，然後開始思考短褂後心的深色印記和那股奇怪的土腥味。“如果不是水跡，那會是什麼？難道是……”一個念頭閃過他的腦海，“淤泥？”
王二柱是在水缸旁被發現的，水缸裡的水雖然渾濁，但底下的淤泥應該不多。而且就算沾了淤泥，也不該隻有後心那一小塊。
“不對，這味道不像普通的淤泥。”林越搖了搖頭。他忽然想起鞋底的鐵砂，“鐵砂……土腥味……難道和鐵匠鋪有關？”
青石縣有兩家鐵匠鋪，一家在城東，一家在城西。王二柱住在城南，平時應該很少去鐵匠鋪才對。
就在這時，門外傳來一陣腳步聲，緊接著是敲門聲。林越警惕地問了一句：“誰？”
“是我，趙猛。”門外傳來趙猛低沉的聲音。
林越心中一動，起身開門。趙猛站在門口，神色有些凝重，左右看了看，才走進來，反手關上了門。