沙土揚空的瞬間，林越幾乎是貼著地麵滑了出去。
巷子裡本就堆著些破舊木箱與乾草，他這一矮身，恰好隱在雜物陰影裡。兩個被迷了眼的夥計正捂著麵嘶吼，錢通接住那件深藍色綢緞褂子的刹那，隻覺眼前一花，方才還被堵在牆角的“乞丐”竟已衝到了巷口。
“攔住他！”錢通怒吼著將褂子往懷裡一塞，煉皮後期的內息猛地運轉，身形竟比先前靈活了數倍，肥碩的身影如滾雷般追了上來。
林越不敢回頭，全力衝刺。方才撒沙、擲褂子都是電光火石間的決斷，他算準了錢通會先顧及劉忠的衣物——能讓管家特意修補的褂子，定有特殊之處，絕不會任由其落地沾染塵土。這轉瞬的遲疑，便是他逃生的關鍵。
後巷通向一條更窄的橫街，此刻正是傍晚飯點，往來皆是挑著擔子歸家的百姓。林越一頭紮進人流，故意往人多的地方鑽，還不忘抓起路邊貨攤的半筐爛菜葉往後一揚。
“讓讓！借過！”他壓低聲音喊著，身影在人群中左穿右插，如同滑溜的魚。
錢通帶著兩個揉著眼睛追出來的夥計，眼看林越要混進人群，氣得哇哇大叫：“抓住那個穿破衣服的小賊！他偷了張府的東西！”
可百姓哪敢攔煉皮後期的武夫？隻紛紛避讓，反倒給林越讓出了條通路。等錢通衝出人群，林越早已拐進另一條巷子，身影消失在青石板路的儘頭。
“廢物！一群廢物！”錢通指著兩個夥計怒罵，胸口的肥肉因氣急而劇烈起伏，“連個毛頭小子都抓不住，傳出去我錦繡閣的臉都要被丟儘了！”
一個夥計揉著通紅的眼睛，委屈道：“老板，那小子太滑了，又是撒沙又是扔東西，根本不按常理來……”
“不按常理？”錢通咬牙切齒地撫摸著懷裡的綢緞褂子，指尖觸到袖口那處修補的痕跡時，眼神驟然一沉，“這小子不對勁。尋常乞丐哪有這身手？哪敢闖我錦繡閣後院？他偷這件褂子，怕是彆有用心！”
另一個夥計忽然想起什麼，驚道：“老板，您看這褂子……”
錢通低頭一看，隻見褂子前襟處竟被劃開了一道細口，邊緣還沾著幾根極短的絲線——顯然是剛才林越“扔”過來時，用藏在掌心的匕首劃的。
“好個陰險的小子！”錢通猛地將褂子扯開，果然在劃破處附近，發現幾縷與褂子本體不同的深色纖維，雖細微到幾乎看不見，卻逃不過他常年跟綢緞打交道的眼睛，“他不是要偷褂子，是要取證！”
想到這裡，錢通冷汗瞬間浸濕了後背。劉忠交代過，王二柱那案子絕不能出紕漏，這小子敢盯上這件褂子，必是發現了什麼。
“快！去報官！”錢通急聲道，“就說有人擅闖錦繡閣偷竊，還劃傷了張府管家的衣物，讓捕快隊立刻抓人！”
一個夥計遲疑道：“老板，那小子看著……有點眼熟，好像是捕快隊新來的那個……”
“什麼？！”錢通眼睛瞪得像銅鈴，“你說他是捕快？”
“不敢確定，但眉眼有點像……”
錢通腦中“嗡”的一聲，瞬間明白了。難怪這小子敢查下去，原來是有捕快身份當幌子！他強壓下慌亂，冷聲道：“不管是不是，先報官！把事情鬨大！我倒要看看，一個小捕快敢跟張府作對？”
……
林越一口氣跑回捕快隊後院，才敢扶著牆大口喘氣。胸腔裡像有團火在燒，雙腿酸痛得幾乎抬不起來，這具煉皮初期的身體，果然經不住如此劇烈的運動。
他反手關上門，靠在門板上，從懷裡掏出一小撮用油紙小心包好的東西——那是剛才劃破褂子時，順勢刮下來的幾縷纖維，與王二柱指甲縫裡的那幾縷，幾乎是一個模樣。
“成了。”林越嘴角抑製不住地上揚，剛才的驚險瞬間，此刻都化作了破案的底氣。
“林小子？你沒事吧？”趙猛的聲音從院外傳來，帶著急切。
林越連忙將油紙包藏進貼身的衣袋，打開門：“趙隊，我回來了。”
看到林越雖然狼狽，但沒受重傷，趙猛懸著的心才落了地，拉著他往裡屋走：“怎麼樣？拿到了？”
林越點頭，把剛才在錦繡閣後院的經過簡略說了一遍，隻是隱去了劃傷褂子取纖維的細節——這事畢竟不合規矩，說了隻會讓趙猛更擔心。
“錢通那老狐狸肯定會報複。”趙猛聽完眉頭緊鎖，“他跟縣尉關係不一般，說不定這會已經去報官了。”
話音剛落，院外就傳來一陣喧嘩，夾雜著縣尉周昌那標誌性的公鴨嗓：“林越呢？那個新來的小捕快在哪？給我滾出來！”
林越與趙猛對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
“來了。”林越深吸一口氣，整了整衣襟，推門出去。
院子裡，周昌正背著手站在當中，身後跟著兩個衙役，都是煉皮中期的修為，眼神不善地掃視著四周。錢通站在周昌身側，臉上帶著得色，顯然是他搬來了救兵。
“縣尉大人。”林越拱手行禮，神色平靜。
周昌上下打量著他，見他衣衫破舊、滿身塵土，嘴角勾起一抹譏諷：“好啊你個林越！剛入捕快隊沒幾天，就敢勾結外人，去錦繡閣偷竊？錢老板都告訴我了，你不僅擅闖民宅，還劃傷了張府劉管家的衣物，好大的膽子！”
錢通立刻附和道：“是啊周大人，這小子太無法無天了！若不是我等追得快，恐怕劉管家的褂子都被他偷走了！那可是張老爺賞的東西，意義非凡啊！”
“哦？”林越看向錢通，故作驚訝，“錢老板這話就不對了。我隻是路過錦繡閣，被你家夥計當成乞丐驅趕，怎麼就成偷竊了？再說了，劉管家的褂子不是好好在你手裡嗎？”
“你還敢狡辯！”錢通怒道，“若不是心虛，你跑什麼？”
“我一個小捕快，哪敢跟錦繡閣的人起衝突？見你們追得急，我當然要跑。”林越不卑不亢，“倒是錢老板，我隻是路過，你為何要讓夥計拿著扁擔木棍追打？莫非是想殺人滅口？”
“你胡說八道！”錢通臉色一變。
“夠了！”周昌猛地一拍驚堂木（他竟把這東西帶出來了），“林越，錢老板親眼所見，你還敢抵賴？來人，把他給我拿下，關進大牢，好好審問！”
兩個衙役立刻上前，伸手就要抓林越的胳膊。
“慢著！”趙猛上前一步，擋在林越身前，“縣尉大人，林越雖然是新來的，但做事一向謹慎，絕不可能偷竊。這裡麵定有誤會，還請大人查清再說。”
“誤會？”周昌冷笑，“趙猛，你少在這護著他！我看你們是一夥的！再敢阻攔，連你一起辦了！”
趙猛臉色漲紅，卻依舊不肯退讓：“大人，捕快辦案，講究的是證據。錢老板說林越偷竊，可有贓物？可有證人？僅憑一麵之詞就抓人，怕是不合規矩吧？”
“規矩？我就是規矩！”周昌顯然沒把趙猛放在眼裡，他早就看這老捕快不順眼了，“一個煉皮初期的小捕快，也配跟我談規矩？給我滾開！”
說著，周昌運轉內息，一股煉皮巔峰的氣勢朝著趙猛壓了過去。趙猛不過煉皮中期，哪裡扛得住，頓時臉色發白，踉蹌著後退了兩步，嘴角溢出一絲血跡。
“趙隊！”林越扶住趙猛，眼中閃過一絲厲色。
他知道，跟周昌這種人講道理是沒用的。此人貪贓枉法，早就被張萬貫收買，今日之事，根本不是為了“抓賊”，而是為了敲打自己，阻止他繼續查王二柱的案子。
“縣尉大人既然要拿我，我認。”林越鬆開趙猛，往前走了一步，直視著周昌，“但我有一事不明，想請教大人。”
周昌見他服軟，神色稍緩，帶著倨傲道：“有話快說，彆耽誤我時間。”
“敢問大人，王二柱溺亡一案，您看過卷宗了嗎？”林越聲音不大，卻清晰地傳遍了院子，“死者指甲縫裡有不屬於他的纖維，與張府劉管家的衣物材質吻合，此事您可知曉？”
周昌臉色微變：“一派胡言！王二柱是意外溺亡，卷宗寫得清清楚楚，你休要妖言惑眾！”
“是不是妖言惑眾，大人一查便知。”林越語氣平靜，“我今日去錦繡閣，並非偷竊，而是想找證據，證明王二柱的死另有隱情。可惜錢老板反應太過激烈，不僅不讓我查，還派人追打，這就不得不讓人懷疑了。”