天色未亮，青石縣還浸在墨色的寂靜裡，唯有鐵拳館方向隱約傳來整齊的呼喝聲，如晨鐘般敲碎了黎明前的沉滯。林越早已起身，用冷水潑了把臉，抹去殘留的倦意，換上一身便於活動的短打，腰間彆著那本被翻得起了毛邊的《鐵布功》拳譜，快步朝著西市走去。
今日是他來鐵拳館旁聽的頭一日。卯時的街道空無一人，隻有風吹過樹梢的沙沙聲，以及他腳下布鞋踏在青石板上的輕響。路過王二柱曾溺亡的那條河時，林越下意識地停了腳步。河邊的草木經過幾場雨水，已長得愈發繁茂，掩蓋了當初留下的痕跡，仿佛那場命案從未發生。但他清楚記得，就是在這裡，他用草木灰拓下了劉忠的腳印，也正是那枚腳印，成了壓垮真凶心理防線的最後一根稻草。
“力量……”林越低頭看了看自己的拳頭。破案靠的是證據與邏輯，但保護證據、製服凶犯，終究離不開實打實的力量。那日在張府，若不是李嵩的護衛及時趕到，他恐怕已被劉忠打成重傷；孫德發派來的打手雖被擊退，可他自己也受了傷，若對方再多派幾個煉皮中期的武者，後果不堪設想。
握緊拳頭，林越轉身繼續前行。此刻他心中隻有一個念頭：變強。
抵達鐵拳館時，院門已開。三十餘名弟子列成整齊的隊列，在院中站樁，王奎正負手站在隊伍前方，沉聲指點：“沉腰，墜肩，氣沉丹田！煉肉境，首重根基，樁功不穩，拳術再花俏也是空中樓閣！”
林越沒有上前打擾，默默走到院角的老槐樹下站定。他學著弟子們的姿勢紮起馬步，雙手平舉，掌心相對。起初還能保持穩定，但片刻後，雙腿便開始發酸，手臂也微微顫抖。這便是煉體的基礎——樁功，看似簡單，實則是錘煉氣血、打磨筋骨的關鍵。
王奎瞥了他一眼，見他姿勢標準，呼吸也算平穩，眼中閃過一絲認可，卻並未多言，繼續指導弟子：“注意呼吸節奏，鼻吸鼻呼，吸氣時讓氣血往丹田聚，呼氣時讓它順著經脈往四肢散……”
林越凝神細聽，將王奎的話與自己的體會結合。他發現，這吐納之法竟與現代的腹式呼吸有幾分相似，隻是更注重對“氣血”的引導。他嘗試著調整呼吸，吸氣時感受腹部微微隆起，仿佛有一股暖流彙聚於臍下，呼氣時則意守雙肩，讓那股暖流緩緩流向手臂。
半個時辰後，王奎一聲令下，弟子們收樁，開始演練拳法。依舊是那套剛猛的“鐵拳功”，拳風呼嘯，震得院中的空氣都仿佛在震顫。林越站在一旁，目光專注地落在王奎身上。每當王奎示範招式，他便會在心中拆解動作細節：出拳時腰部如何發力，轉身時重心如何轉移，氣血如何隨動作流轉……
“林捕快，看得懂嗎？”一個略帶戲謔的聲音在耳邊響起。是昨日那個高瘦少年，名叫石磊，據說是王奎的獨子，煉皮巔峰境界，在年輕弟子中頗為出眾。
林越轉頭看了他一眼，淡淡道：“略懂皮毛。”
石磊嗤笑一聲：“我爹的鐵拳功，講究‘一力降十會’，可不是你們捕快那些花架子能比的。你看這拳，”他猛地一拳砸在旁邊的木樁上，“嘭”的一聲，木樁搖晃，表麵留下一個清晰的拳印，“這才是真功夫！”
林越沒有接話，隻是指著木樁上的拳印道：“拳力雖猛，但拳峰偏了半寸，氣血未能完全集中於一點，否則這木樁該裂了。”
石磊臉色一僵。他剛才那一拳確實沒發全力，隻想在林越麵前炫耀，卻沒想到被對方一眼看穿。他哼了一聲：“說得輕巧，有本事你試試？”
“不必了。”林越搖搖頭，“我來此是學習的，不是來比鬥的。”
這時，王奎走了過來，瞪了石磊一眼：“練你的拳去！切磋不是逞能，是查漏補缺，這點道理都不懂？”石磊悻悻地退到一邊，不敢再多言。
王奎看向林越：“你看得很準。他這拳，就是太急於求成，忘了‘穩’字。”他頓了頓，忽然道，“你若有興趣，可隨他們一起練，我不介意多指點你兩句。”
林越心中一喜，連忙拱手：“多謝館主。”
接下來的一個時辰，林越跟著弟子們一同演練鐵拳功。他的動作不算標準，甚至有些生澀，但勝在領悟力強。王奎指出他“出拳時肘部外撇，泄了力道”，他便刻意收緊肘部；說他“轉身時重心過高，下盤不穩”，他便刻意壓低重心。一套拳練下來，汗水浸透了衣衫，手臂和腰腿酸痛難忍，但他眼神中的光芒卻越來越亮。
他發現，將刑警格鬥術中的“發力技巧”與鐵拳功的“剛猛”結合，竟能產生奇妙的效果。比如一記直拳，他不再像弟子們那樣一味追求力量，而是在出拳瞬間加入手腕的旋轉，讓拳力更具穿透力；一個側踢，他會借用腰部的扭轉增加幅度，同時護住襠部要害——這些細節在鐵拳功中並不強調，卻讓他的招式更具實戰性。
王奎將這一切看在眼裡，眉頭微挑。他原以為林越最多隻能學到些皮毛，卻沒想到對方能在如此短的時間內融入自己的理解，這份悟性，連他都有些驚訝。
“不錯。”演練結束後，王奎難得誇了一句，“武道本就沒有定法，能為己用的，就是好法子。不過你要記住，技巧終究是末，氣血與筋骨才是本，不可本末倒置。”
“晚輩謹記。”林越恭敬應道。
離開鐵拳館時，天已大亮。林越沒有直接回縣衙，而是繞道去了鐵匠鋪，定做了一套加重的沙袋。他打算用《鐵布功》中的“拍打之法”配合負重訓練，加速煉皮境的突破。
回到縣衙，趙猛早已在院中候著，手裡拿著幾份卷宗：“林哥，這是昨晚報上來的案子，城南張家丟了兩頭牛，城西的李寡婦說被人騷擾了……”
林越接過卷宗，快速瀏覽一遍：“丟牛的案子，讓弟兄們去周邊村鎮問問，看看有沒有可疑的陌生人；李寡婦那邊，你親自去一趟，把騷擾者揪出來，按律處置。”他頓了頓，補充道，“我白天要去鐵拳館，下午和晚上處理公務，這些瑣事就辛苦你了。”
“放心吧林哥！”趙猛拍著胸脯道，“對了，我讓廚房給你留了早飯，是你愛吃的肉包子和小米粥。”
林越心中一暖，拍了拍他的肩膀：“謝了。”
吃過早飯，林越便去了後院的空地處。這裡原本是堆放雜物的地方，他昨天特意清理出來，作為臨時的修煉場。他將鐵匠鋪送來的沙袋綁在手腕和腳踝上，每隻沙袋足有二十斤重，綁上之後，連走路都覺得沉重。
“開始吧。”林越深吸一口氣，拿出準備好的濕布——這是他根據《鐵布功》改良的工具。原書說要用浸了藥汁的木板拍打身體，他嫌木板太硬，改用濕布包裹沙袋，既能達到拍打效果，又能避免受傷。
他先從手臂開始，拿起濕布包裹的沙袋，按照“從肩到肘，從肘到腕”的順序，輕輕拍打左臂。起初隻是微微發麻，但隨著力度加大，手臂漸漸傳來灼熱感，仿佛有無數細小的針在刺皮膚。這是氣血衝擊皮膚的正常反應，《鐵布功》正是通過這種方式，讓皮膚在反複刺激下變得堅韌。