晨光穿透薄霧，將河陽縣的青石板路染成一片暖黃。
林越勒住馬韁，望著眼前這座比青石縣稍大、卻遠不及雲安郡城繁華的縣城，眉頭微蹙。自昨日從雲安郡城出發，他帶著三名捕快快馬加鞭，足足奔行了五個時辰，才在今晨抵達河陽縣地界。馬蹄踏過縣城門樓下的石獅子時，他甚至能感覺到靴底傳來的細微震動——那是一路疾馳留下的餘勁，也是心頭那份沉甸甸的急迫。
“林頭兒，先去縣衙歇腳？”身旁的捕快周勇抹了把額頭的汗，甕聲甕氣地問道。周勇是個膀大腰圓的漢子，在巡捕隊裡以力大無窮著稱，此次被林越點將隨行，一路扛著行囊沒喊過一句累。
林越搖頭，目光掃過城門內熙熙攘攘的早市：“先去劉謙老家。耽誤不起。”
王烈隻給了三日時限，如今已過去半日，每一分時間都得攥在手裡。他翻身下馬，將韁繩遞給周勇，從懷中摸出一張折疊的紙——那是出發前從郡城戶籍房抄來的劉謙籍貫記錄，上麵清晰寫著“河陽縣東坊街七號”。
“勞煩幾位兄弟了。”林越對迎上來的河陽縣捕頭拱了拱手。對方約莫四十歲年紀，臉上堆著職業性的笑，見林越是從郡城來的，態度格外恭敬：“林捕頭客氣！王總捕頭的信早已收到，您要查的人，我們這就帶您去。”
東坊街在河陽縣的老城區，巷子狹窄得隻能容兩人並排行走。腳下的青石板被歲月磨得發亮，牆根處爬滿了青苔，偶爾有穿粗布衣裳的婦人端著木盆從門內走出，見一群捕快模樣的人經過，都好奇地探出頭來張望。
“就是這兒了。”河陽捕頭在一扇斑駁的木門前停下，指了指門楣上模糊的“劉府”二字，“這便是劉謙的祖宅，不過……”他話鋒一轉，臉上露出幾分無奈，“我們前幾日接到郡城的協查消息時就來看過，人已經空了。”
林越上前推了推門，門軸發出“吱呀”的**，應手而開。一股塵封的黴味撲麵而來，院內雜草已長到半人高，幾隻麻雀被驚得撲棱棱飛起，落在斷了一根的晾衣繩上。正屋的門虛掩著，林越伸手一推，隻聽“哐當”一聲，門板竟直接掉了下來，在地上揚起一片灰塵。
“屋裡都搜過了？”林越捂著口鼻問道。
“搜過了，”河陽捕頭點頭，“鍋碗瓢盆都沒帶走，但值錢的家什，像是什麼銅鏡、瓷瓶之類的，全沒了。看這院子的樣子，至少空了一個月。”
林越走進正屋，目光快速掃過四周。土炕上鋪的草席爛了個大洞，牆角堆著幾捆破舊的柴火，桌上還放著半隻缺了口的粗瓷碗，碗底結著黑褐色的汙漬。他彎腰撿起碗，指尖劃過汙漬——早已乾透發硬，顯然許久沒人用過。
“奇怪。”他喃喃道。
“林頭兒，咋了？”周勇湊過來問。
“劉謙是半月前才從郡城逃走的，”林越放下碗，指了指院子裡的雜草，“可這院子空了至少一個月，說明他家人搬離，比他逃走還早。”
這就有意思了。若劉謙是案發後才潛逃，按常理家人應是在他逃走後才聞訊轉移，可如今家人卻提前一個月搬離，倒像是……早有預謀？
“會不會是巧合？”另一名捕快趙五撓了撓頭，“說不定他家人早就打算搬走，跟劉謙犯事沒關係？”
林越沒說話，轉身走向西廂房。廂房的門是鎖著的，但鎖扣早已生鏽，他稍一用力便扯了下來。屋內陳設更簡單，隻有一張破舊的木桌和兩個板凳，牆角堆著幾個空木箱，箱底殘留著一些稻草。他蹲下身，手指拂過箱底，忽然摸到一塊硬物，掏出來一看，竟是半截斷裂的玉佩，玉質粗糙，一看就不值錢。
“不是巧合。”林越將玉佩捏在手裡，眉頭擰得更緊，“你看這木箱，邊角有磨損的痕跡，像是被人匆匆搬動過。若隻是正常搬家，何必連這種不值錢的玉佩都丟下？更像是……走得很急。”
提前一個月搬離，且走得匆忙，這背後一定有原因。難道劉謙早就預料到會出事？還是說，李嵩在策劃殺人時，就已經讓劉謙安排好了家人的退路？
“去問問街坊。”林越站起身，將玉佩揣進懷裡，“挨家挨戶問，尤其是左右鄰居，問他們最後一次見劉家人是什麼時候，有沒有注意到什麼異常。”
捕快們立刻行動起來。林越則走到巷口，靠在一棵老槐樹下，望著往來的行人沉思。陽光透過樹葉的縫隙落在他臉上，明明是暖春時節，他卻覺得心裡有些發沉。從張啟明密室被殺，到趙六認罪，再到追查劉謙，這一路看似順理成章，可每一步都像是有人在背後推著走——李嵩的反應太快，劉謙的蹤跡太明顯，就連此刻家人提前搬離，都透著一股刻意為之的味道。
“林捕頭！”周勇的大嗓門打斷了他的思緒，隻見周勇拽著一個拄著拐杖的老頭快步走來，“這老爺子是劉家門口的鄰居，說見過劉謙！”
林越精神一振，連忙迎上去：“老丈，您請說。”
老頭被周勇拽得有些踉蹌，定了定神，渾濁的眼睛上下打量了林越一番，才緩緩開口：“官爺是問劉家人啊……嗨，搬走了，快一個月了。”
“那您最後一次見劉謙是什麼時候？”林越追問。
“劉謙？”老頭想了想，“約莫半月前吧，那天是個陰天，我記得清楚。他穿了件青布袍子，鬼鬼祟祟地從外麵回來，敲了半天門沒人應，後來不知從哪兒摸出把鑰匙開了門，進去約莫一個時辰就出來了，背著個大包袱，沉甸甸的，走得飛快。”
“包袱裡是什麼？”
“看不清，用黑布裹著，瞧那樣子像是……金銀細軟？”老頭咂咂嘴，“那小子從小就滑頭，後來去了郡城當官，回來的次數屈指可數，哪回不是前呼後擁的？就那回，跟做賊似的。”
半月前，正是張啟明被殺後不久。看來劉謙是冒險回來取東西的。林越追問：“他走的時候，是往哪個方向去的？”
老頭指了指巷子口的主乾道：“從這兒出去，往南走了。我們這河陽縣，往南走三十裡就是鄰縣的地界，那邊荒山野嶺多，聽說還有座白雲觀，專門收留些沒處去的人。”
白雲觀？
林越心裡咯噔一下。寺廟道觀向來是藏汙納垢之地，尤其是這種遠離縣城的地方，三教九流彙聚，最適合隱匿行蹤。劉謙殺了人，又被官府追查，躲進這種地方，確實合理。
“老丈，那白雲觀是什麼來曆？”
“嗨，就是個破道觀，”老頭擺了擺手，“觀主是個姓陳的老道，據說年輕時走南闖北，後來就在那兒落了腳。這些年兵荒馬亂的，不少逃難的、躲債的都往那兒跑，陳老道也不拒收，就靠著香火錢和附近村民的接濟過活。”
林越點點頭，從懷裡摸出一小塊碎銀子遞給老頭：“多謝老丈告知。”
老頭接過銀子，眼睛一亮，連忙作揖：“應該的應該的，官爺要是能抓住那壞種，也是為民除害！”
林越沒再多說，轉身對眾人道：“備馬，去白雲觀。”
河陽捕頭連忙道：“林捕頭，那白雲觀在山裡，路不好走，騎馬隻能到山腳下，剩下的路得步行。要不我派幾個弟兄跟您一起去？”
“不必了，”林越搖頭，“你們幫我盯著河陽縣的出口，彆讓劉謙趁機跑了。我們去去就回。”
三人重新上馬，沿著老頭指的方向往南而去。剛出縣城，官道就漸漸變得崎嶇，兩旁的田地越來越少，取而代之的是連綿的丘陵。春風卷著塵土撲麵而來，周勇忍不住咳嗽了兩聲：“林頭兒，這劉謙真會躲到道觀裡？萬一他跑彆的地方去了呢？”
“可能性很大。”林越勒住馬，望著遠處雲霧繚繞的山巒，“他背著包袱，說明要長期躲藏。白雲觀既偏僻又能提供庇護，對他來說是最佳選擇。而且……”他頓了頓，“李嵩既然敢讓他殺人，必然給了他後路，說不定這白雲觀，就是李嵩早就為他安排好的藏身之處。”
趙五聞言咋舌：“這李侍郎也太狠了，殺了人還不算，連退路都給手下安排得明明白白。”
“官場傾軋，本就如此。”林越淡淡道。他前世在現代社會見多了類似的勾心鬥角，隻不過換了個朝代，手段更直接罷了。張啟明擋了李嵩的路，便成了必須除去的絆腳石，而劉謙，不過是李嵩用完即棄的棋子。
一路顛簸，到日頭過了正午時，三人終於抵達山腳下。這裡有個小小的村落，約莫十幾戶人家，村口有個賣茶水的老漢。林越下馬買了三碗涼茶，邊喝邊問道：“老丈，請問去白雲觀怎麼走？”