回程的路比來時沉重百倍。
兩具簡易的擔架由玄甲衛抬著，上麵覆蓋著白布，下麵是周猛與另一位犧牲的玄甲衛遺體。幸存的人大多帶傷，沉默地走在林間小道上，隻有腳步踩碎枯枝的聲響，在寂靜中格外刺耳。
林越走在隊伍最前，肩上的傷口被汗水浸透，隱隱作痛，但他毫不在意。腦海裡反複回響著邪修的供述——“十萬修士氣血”“複活血神”，這幾個字像淬了毒的針，紮得他心神不寧。
沈青默默走到他身邊，遞過一個水囊：“喝點水吧，你已經兩天沒合眼了。”她的聲音帶著疲憊，原本清亮的眼眸此刻布滿血絲，長劍“青鋒”斜挎在背上，劍鞘上的血跡尚未完全乾涸。
林越接過水囊，灌了兩口，冰涼的水滑過喉嚨，讓混沌的腦子清醒了幾分。“多謝沈姑娘。”他看向對方，“青鋒劍派的弟子……”
“都安頓好了。”沈青搖頭，語氣低落，“犧牲了三位師弟，還有五人重傷，回去後需好生調養。”她頓了頓，看向擔架上的白布，“周前輩他……”
“是條漢子。”林越聲音沙啞，“玄甲衛的撫恤金，我會親自向太守申請，務必讓他的家人衣食無憂。”
沈青點頭，不再多言，隻是與他並肩而行。夕陽穿過樹梢，在兩人身上投下斑駁的光影，一路無言，卻有一種默契在悄然滋生。
三日後，隊伍抵達雲州郡城。
當帶著血腥味的隊伍出現在城門口時，守城的衛兵都驚呆了。看到擔架上的遺體，消息很快傳遍了郡城——刑捕司與三大武館聯手端了邪修窩點，但也付出了不小的代價。
王烈早已帶著刑捕司的人等候在城門口，看到林越等人的模樣，這位平日裡不苟言笑的總捕頭，眼眶瞬間紅了。“回來就好，回來就好……”他走上前，拍了拍林越的肩膀，觸及傷口時，林越疼得悶哼一聲，王烈才發現他身上的傷，“你這是……”
“小傷，不礙事。”林越搖頭，“王大人，事不宜遲，我們先去太守府，有重要情報需立刻稟報。”
王烈見他神色凝重，知道事關重大，當即點頭：“我已經讓人備好了馬車，你們先去醫館處理傷口，我去通報太守，半個時辰後在太守府彙合。”
“不可。”林越否決，“血影門的事耽擱不得，傷口簡單處理一下就好。”他看向秦嶽，“秦隊長，麻煩你先帶弟兄們去安葬周前輩，我去去就回。”
秦嶽鄭重點頭：“林捕頭放心，周大哥的後事，我定會辦得妥妥當當。”
林越又囑托沈青將受傷的武館弟子送回門派，隨後跟著王烈，跳上了前往太守府的馬車。
馬車在青石板路上顛簸前行，林越靠在車廂壁上，終於忍不住閉上了眼。連日的激戰與緊繃讓他身心俱疲，意識漸漸模糊，胸口的玉佩卻在此刻微微發燙，一道更加清晰的畫麵閃過腦海——
那是一片荒蕪的山嶺，天空被血色雲層籠罩，無數修士的骸骨堆積成山，一座巨大的祭壇矗立在山嶺中央，祭壇頂端，似乎有一道身影正在緩緩蘇醒……
“林越？林越！”
王烈的呼喊將他拉回現實，馬車已經停在了太守府門前。“你怎麼了？臉色這麼難看。”
“沒什麼，可能有點累了。”林越壓下心中的驚濤駭浪，剛才的畫麵太過真實，顯然就是邪修口中的葬仙嶺與血神降世的場景。這玉佩，不僅是鑰匙，似乎還在以這種方式預警。
兩人走進太守府，書房內，太守李嵩正背著手站在窗前，聽到腳步聲，緩緩轉過身。這位平日裡總是帶著溫和笑意的太守，此刻臉色凝重，眼中帶著一絲不易察覺的憂慮。
“李太守。”林越與王烈拱手行禮。
“坐吧。”李嵩指了指桌前的椅子，“黑風淵的事，我已經收到消息了。周猛……是個好苗子，可惜了。”他語氣中帶著惋惜，隨即看向林越，“聽說你們擒獲了活口，還查到了血影門的底細？”
林越沒有隱瞞，將邪修的供述、血祭殿的發現、以及那封信和令牌一一告知，最後拿出了拓印下來的葬仙嶺地圖。“根據線索，血影門總壇設在葬仙嶺，正在謀劃以十萬修士氣血複活血神，此事若成，三州必遭浩劫。”
李嵩拿起地圖，手指在葬仙嶺的位置重重一點，臉色變得愈發難看：“葬仙嶺……三州交界之地，曆來是三不管地帶，山勢險峻，瘴氣彌漫，確實是邪派藏身的好地方。”他放下地圖，看向兩人，“血影門沉寂多年，突然鬨出這麼大動靜，恐怕背後不簡單。”
王烈皺眉：“太守的意思是？”
“你們彆忘了，三州之中，雲州最弱，若血神降世，最先遭殃的就是我們。”李嵩沉聲道，“此事必須立刻上報州府，同時知會另外兩州，聯手圍剿才有可能阻止這場浩劫。”他看向林越，“那枚玉佩，你確定是開啟總壇的鑰匙？”
“是的，血影門門主的信上也是這麼說的。”林越點頭，“而且這玉佩似乎能感知到與血影門相關的事物，在血祭殿時，它曾示警過。”
李嵩沉吟片刻，道：“這玉佩事關重大，你務必收好，不可輕易示人。血影門既然把你當成引路人，定會想方設法拉攏或除掉你，接下來的日子，你要多加小心。”他頓了頓，又道，“刑捕司和三大武館這次立了大功，賞賜我會儘快批下來，但眼下最重要的是防備血影門的報複。王烈，你立刻加派人手，加強郡城戒備，尤其是三大武館和玄甲衛駐地，絕不能再出意外。”
“是！”王烈起身領命。
“林越，你先回去養傷，黑風淵的後續事宜交給其他人處理。”李嵩道，“養好了精神，我們才有精力應對接下來的風暴。”
離開太守府時，天色已經暗了下來。王烈還有公務在身，與林越在府門前分開，臨走前反複叮囑他注意安全。
林越沒有直接回家，而是繞到了鐵拳館。
鐵拳館今日掛著白幡，周猛的死訊已經傳回，館內弟子個個麵帶哀容，練武場空無一人，隻有趙猛獨自一人坐在石凳上，麵前放著一壇烈酒，正一口接一口地灌著。
聽到腳步聲，趙猛抬頭，看到林越，眼中閃過一絲複雜的情緒：“回來了。”