破空聲如密集雨點砸落，數十道身影如同鷹隼般掠至廢棄古城上空。為首者身著紫金道袍，鶴發童顏，手中拂塵輕揮間，兩道銳利目光便已鎖定祭壇上的林越，以及那尊恢複平靜卻依舊散發著詭異氣息的三足鼎。
“通玄境後期！”林越瞳孔微縮，強撐著搖搖欲墜的身體。
來者正是青雲宗執法堂長老——魏玄真，境界已達通玄境後期巔峰，在青州地界也是排得上號的人物。他身後跟著十餘名青雲宗弟子，個個氣息凝實，最低都是凝氣境後期，顯然是精銳之師。
“好重的血腥味！”魏玄真眉頭緊蹙，目光掃過祭壇周圍的屍骸與血跡，最終定格在林越身上，“血影門餘孽？竟在此處行此邪惡祭祀！”
“不是我……”林越剛想辯解，胸口突然一陣劇痛，又是一口鮮血噴出。他現在連站直身體都勉強，這副狼狽模樣落在旁人眼中，更像是做賊心虛。
“不是你？”魏玄真身旁的一名青衫弟子冷笑出聲，此人是執法堂執事李青，通玄境初期修為，“祭壇之上唯有你一人存活，血影門弟子儘皆伏誅，不是你難道是鬼不成？看你這傷勢，定是與同黨分贓不均，自相殘殺所致！”
“胡說！”林越怒喝，卻牽動傷勢，眼前又是一黑。
“拿下！”魏玄真拂塵一甩，語氣不容置疑。
兩名青雲宗弟子立刻禦劍而出，劍光如練，直指林越雙肩。他們顯然沒把這個看似重傷的少年放在眼裡，隻想速戰速決。
林越心中一沉，他現在真氣枯竭，彆說反抗，連閃避都困難。若是被擒，以青雲宗的行事風格，恐怕連辯解的機會都沒有。
就在劍光即將及身之際，一道蒼老的聲音突然從古城深處傳來：“青雲宗的小娃娃，下手未免太急了些吧？”
話音未落，一道灰影如同鬼魅般出現在林越身前。來人是個身著粗布麻衣的老者，頭發亂糟糟如同鳥窩，臉上布滿皺紋，手裡還拎著一個酒葫蘆，看起來像個街邊醉漢。
但那兩道刺向林越的劍光，卻在距離老者三尺之處戛然而止，仿佛被一層無形的屏障擋住，任憑兩名弟子如何催動真氣，都無法再進分毫。
“嗯？”魏玄真眼中閃過一絲訝異，“閣下是何人？為何要插手我青雲宗之事？”
老者打了個酒嗝，斜睨著魏玄真：“老夫是誰不重要，重要的是，這娃娃不是血影門的人。”
“哦？”魏玄真挑眉，“閣下憑什麼斷定？”
“憑這個。”老者伸出一根枯瘦的手指，指向祭壇邊緣的碎玉劍，“那柄劍，乃是玄冰劍派的製式，老夫不會認錯。玄冰劍派雖然沒落，但還不至於與血影門這種邪道同流合汙吧？”
眾人順著他的手指看去，果然看到那柄插在地上的碎玉劍，劍身冰紋流轉，確實帶著玄冰劍派獨有的寒意。
李青臉色微變，卻依舊嘴硬：“就算他是玄冰劍派的人，也未必是好人！說不定是他覬覦血影門的邪術，殺人奪寶！”
“你這娃娃，眼睛是用來喘氣的嗎？”老者翻了個白眼，又指了指柳長風化作乾屍的地方，“那裡殘留的氣息，分明是血影門長老級彆的人物，以這少年的修為，能殺得了他？”
眾人這才注意到那具乾屍，雖然已經被火焰燒得麵目全非，但仔細感應，確實能從中察覺到一股微弱卻陰邪的氣息，遠超周圍的血影門弟子。
魏玄真眉頭皺得更緊了。他剛才一心關注林越，倒沒留意到這具乾屍。若真是血影門長老，那此事確實蹊蹺——一個看起來不過凝氣境巔峰的少年，怎麼可能殺死一名血影門長老？
“那……”魏玄真剛想開口，古城外又傳來一陣馬蹄聲，比之前青雲宗的動靜還要大。
隻見一隊身著黑色甲胄的騎士疾馳而來，為首者胯下黑馬，身披玄鐵重甲，麵容剛毅，腰間挎著一柄厚重的長刀，正是青州城護衛營統領——趙猛，通玄境中期修為。
護衛營的人顯然也收到了消息，來了足足有五十餘人，個個盔明甲亮，氣勢肅殺。
“魏長老，這是怎麼回事？”趙猛翻身下馬，目光掃過祭壇，臉色凝重。血影門在青州城附近搞出這麼大動靜，他這個護衛營統領難辭其咎。
魏玄真簡要說明了情況，趙猛聽完，目光落在林越身上，又看了看那尊三足鼎：“不管他是不是血影門的人，此事疑點重重，先帶回青州城審問清楚再說。”
“老夫同意。”老者突然開口，“這娃娃傷勢不輕，再拖下去恐怕有性命之憂。青州城有上好的療傷丹藥，正好讓他先治傷，等醒了再問不遲。”
魏玄真沉吟片刻，點了點頭：“也好。趙統領，此事便勞煩你了。”他雖然是青雲宗長老，但這裡畢竟是青州城地界，護衛營出麵更合適。
趙猛點頭，對身後的護衛道：“帶他回去，好生看管，不可怠慢。”他看林越年紀輕輕便遭此重創，又聯想到玄冰劍派，心中已有了幾分考量，並未將其當作囚犯對待。
兩名護衛上前，想要攙扶林越，卻被老者攔住：“老夫來吧，這娃娃傷得重，你們毛手毛腳的，彆再弄出什麼好歹。”
說著，老者不等眾人反應，便一把將林越背了起來，腳步踉蹌地朝著古城外走去，看起來仿佛隨時會摔倒，卻穩穩當當，速度不慢。
林越趴在老者背上，隻覺一股溫和的氣息從老者體內傳來，緩緩流入他的經脈，緩解著他的劇痛。他心中充滿疑惑，這老者是誰？為何要幫自己？
他想開口詢問，卻連張嘴的力氣都沒有，意識漸漸模糊，最終徹底暈了過去。
在他暈過去的瞬間，眉心處那枚“祭”字令牌微微閃爍了一下，隨即隱去，而老者似乎有所察覺，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
……
不知過了多久，林越在一陣柔和的香氣中醒來。
他發現自己躺在一張柔軟的床榻上，身上的傷口已經被妥善處理，敷上了不知名的藥膏，疼痛感減輕了許多。房間不大，卻乾淨整潔，空氣中彌漫著淡淡的藥香。