內華達沙漠的灼熱氣息仿佛還黏在皮膚上，另一份來自遠方的召喚，已悄然送至陳小北臨時的落腳處。沒有通過“雅典娜”聯盟的繁瑣渠道，這是一封直接送達的、質感厚重的信封，封口處是深邃的藍色火漆印章，紋路古雅，彰顯著發信人不凡的品味與地位。
陳小北拆開信封，裡麵是措辭極為謙遜懇切的邀請函。發函人落款是奧古斯特·維斯塔——一個在公眾視野中頗為低調，但在全球頂級資本圈內名字如雷貫耳的礦業與航天巨頭。函中，這位巨富坦然承認自己身染怪疾，遍訪全球頂尖醫療機構皆束手無策，在聽聞“雅典娜”聯盟內流傳的關於“東方神醫”的奇跡後，懷揣最後希望，懇請陳小北先生能施以援手。報酬方麵，除了承諾一筆天文數字的診金，更附上了一份極其誘人的贈禮——位於南太平洋的一處私人島嶼“星嶼”及其上所有設施的永久產權。隨函附著的幾張高清照片，瞬間將南太平洋的旖旎風光拉至眼前：碧藍海水如寶石，純白沙灘似銀帶，茂密的熱帶雨林環抱中，現代風格的奢華彆墅若隱若現，私人碼頭上，一艘線條流暢的潔白遊艇靜靜停泊，仿佛在等待主人的駕臨。
陳小北的目光在照片上停留片刻，嘴角微揚，掠過一絲了然的笑意。“倒是會選地方。”他語氣平淡，將邀請函隨手遞給正幫他整理簡單行囊的茱莉亞。
茱莉亞接過信函，仔細閱讀起來。她的目光先是落在維斯塔的名字上，微微一凝。“維斯塔……我在財經新聞裡看到過這個名字，據說他的產業遍布全球，富可敵國，但也有人說他背景很深，行事莫測。”她抬起頭，眼中雖也因照片上天堂般的美景閃過一絲短暫的向往，但更多的是一種屬於普通人的審慎與擔憂，“這樣的人物都治不好的病，恐怕……極其不簡單。這邀請，會不會有風險？”作為曾經過著規律生活的中產女性，她本能地對這種遠超她以往生活經驗的、牽扯到頂級富豪的隱秘事務感到一絲不安。
陳小北看著茱莉亞眼中清晰的關切，笑容溫和了些許。“能讓他這等人物放下身段，如此謙卑地發出邀請，足以說明兩件事：第一，他的病確實古怪棘手，現代醫學已無計可施；第二，我們的‘名聲’，已經傳到了一些足夠高的圈子。”他頓了頓，語氣帶著一種令人心安的沉穩，“風險或許有，但機遇更大。一座私人島嶼，不僅是財富，更是一處絕佳的避世之所，或許將來能用得上。而且，”他看向茱莉亞，目光坦然，“你不是一直說想離開內華達，換個環境看看真正的海嗎？這次，就當我們提前度個假。”
茱莉亞聞言，臉頰微熱。她確實曾在閒聊時提過從小在內陸長大，對海洋充滿向往，沒想到陳小北竟記在了心裡。他這番話，明確表示要帶上她一起。這份自然而然的在意，讓她心中湧起一股暖流，衝散了些許忐忑。她不再是那個隻能被動等待、被命運推著走的女人，而是被他納入羽翼，共同麵對未知的夥伴。
“好。”茱莉亞不再猶豫，將邀請函小心收好，眼神變得堅定，“我去準備一下。需要帶什麼特彆的東西嗎？比如你用的那些藥材……”她開始努力思考作為一個普通人能幫上什麼忙，展現出她務實的一麵。
“常規行李即可，島上想必什麼都不缺。至於藥材，”陳小北指了指他隨身攜帶的那個看似陳舊卻內有乾坤的藤木藥箱，“我的‘家當’大多在這裡。不過，你可以幫我多帶幾件輕便的衣物，南太平洋的氣候，與沙漠截然不同。”
“明白。”茱莉亞點頭，立刻開始利落地行動起立。她仔細地為自己和陳小北挑選適合熱帶環境的衣物，防曬用品，雖然都是些尋常物品，但她整理得井井有條。
陳小北看著茱莉亞忙碌的背影，眼神深邃。帶上茱莉亞，並非一時興起。一方麵，經曆了內華達的生死與共，他已然信任這位性格堅韌的女性；另一方麵，茱莉亞作為受過良好教育、思維清晰的中產階層，擁有他這位常年隱居鄉村的“神醫”所不完全具備的、對現代世俗社會的認知和交際能力，在某些場合或許能起到意想不到的作用。更重要的是，他隱隱覺得，這次“星嶼”之行，或許不僅是治病，更可能牽扯到更複雜的人與事，身邊有一個完全可信賴的人，至關重要。
幾天後，一趟由維斯塔方麵安排的私人航班，將陳小北和茱莉亞從內華達接走，飛向浩瀚的南太平洋。飛機上，茱莉亞望著舷窗外無垠的藍色海洋，心情複雜，既有對未知的一絲惶恐，更多的是對身邊男人的信賴以及對即將展開的新旅程的期待。而陳小北，則閉目養神，氣息沉靜，仿佛隻是去赴一場尋常的出診，唯有指尖偶爾無意識地摩挲著藥箱上溫潤的木質紋理，顯露出他內心對這場即將到來的、挑戰“怪疾”的較量，並非全無波瀾。
私人飛機穿透雲層，向著那座名為“星嶼”的神秘島嶼，也是向著一段充滿未知與挑戰的新旅程，平穩飛去。
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