他看看雞腿，又看看哥哥，毫不猶豫地將自己左手啃了一半的雞翅換成了大雞腿，右手則依舊緊緊攥著奶奶給的那隻。
兩隻小手，各拿一個雞腿，臉頰吃得鼓鼓囊囊，像隻囤食的小鬆鼠。
他含糊不清地衝著陸明淵舉起右手那隻還沒動的雞腿，奶聲奶氣，卻無比認真地說道。
“哥哥，七（吃）！”
憨態可掬的模樣，讓滿屋的喜悅，又添了幾分純粹的溫馨。
……
與東廂房的暖意融融不同，西廂房內，空氣冷得像冰。
陸明文將自己關在房裡，聽著隔壁隱約傳來的笑聲，一張臉陰沉得能滴出水來。
桌上的書本被他煩躁地推到一旁，硯台裡的墨汁濺出幾滴，在書頁上留下醜陋的墨點，正如他此刻的心情。
“砰”的一聲，門被推開。
趙氏端著一碗沒動過的雞湯走進來，看到兒子失魂落魄的樣子，心疼得無以複加。
她將碗重重地放在桌上，咬牙切齒地罵道：“那個小畜生！真是歹毒的心腸！明文，你彆往心裡去，他就是走了狗屎運，瞎貓碰上死耗子！”
陸從智跟在後麵，一臉的愁容，搓著手不知該說什麼。
“娘，沒用的。”
陸明文抬起頭，雙眼通紅，聲音裡帶著一絲絕望。
“今天這事一出，奶奶的心，已經偏到他那邊去了。”
他深吸一口氣，說出了今晚回家的真正目的。
“爹，娘，我這次回來，是想跟家裡商量一件事。”
“縣學的陳夫子說，高家莊的高老爺，那位乙卯科的舉人，今年開了府學，親自授課。”
“凡是能進他府學的，不說十拿九穩，考中秀才的把握也能大上三成！”
“隻是……那束脩，要二十兩銀子。”
二十兩銀子！
這個數字讓陸從智和趙氏都倒吸了一口涼氣。
這幾乎是他們這個家刨去吃喝，兩三年的全部進項！
陸明文臉上露出一絲苦澀。
“我本想著，我是家裡唯一的讀書人，全家供我一個。”
“這二十兩銀子，爹娘和奶奶咬咬牙，大伯、嬸娘那邊再出出力，總能湊出來。”
“可現在……現在陸明淵那小子突然冒了出來，奶奶還親口說要送他去私塾……”
“這筆錢，家裡斷然不會再為我出了！”
趙氏一聽，頓時急了，一拍大腿。
“那怎麼成！我兒的前程，怎麼能被那個小雜種給耽誤了！不行，我這就找老太太理論去！”
“你給我站住！”
一直沉默的陸從智，此刻卻突然低喝一聲，攔住了妻子。
他那雙總是顯得有些懦弱的眼睛裡，此刻卻閃爍著一絲精明的光。
他來回踱了兩步，眼珠子骨碌碌一轉，猛地停下腳步，壓低了聲音：“哭鬨有什麼用？老太太現在正在興頭上，你去不是自討沒趣嗎？”
“那怎麼辦？就眼睜睜看著我兒的前程被毀了？”趙氏不甘心地叫道。
陸從智眼神陰鷙地看了一眼東廂房的方向：“放心，兒子，你隻管安心溫書，這二十兩銀子，爹給你湊！”
“你哪來的錢？”趙氏狐疑地看著他。
陸從智沒有直接回答，隻是湊到妻子和兒子耳邊，用隻有三個人能聽到的聲音，陰惻惻地說道。
“你忘了？大嫂嫁過來的時候，可是帶著一箱子嫁妝的。”
“這些年她零零散散當了一些，可我聽說，那箱底，還壓著幾件最值錢的寶貝呢……”
“這二十兩銀子，本就該是明文的！”
……