李平安直起身，垂首而立，語氣恭謹卻疏離。
“那就好。”
武明空微微頷首，仿佛真的鬆了一口氣：
“聽聞前夜城門之事，鬨得沸沸揚揚。趙瀅年少氣盛，行事確有不當之處，朕已申飭過左相，定會好生管教。”
她話鋒一轉，語氣變得“懇切”：
“李老先生，你乃太祖舊臣，一身功勳，朕心甚慰。如今你年事已高，孫女又遭此磨難，朕實在不忍看你們再受風波之苦。”
她身體微微前傾，目光落在李平安身上，帶著一種看似“恩典”的壓迫感：
“這樣吧，朕念你往日功勞，亦憐惜李欣悅才華蒙塵。朕可破格冊封她為‘安寧郡主’，享宗室女俸祿，賜府邸田產，保你們爺孫二人後半生富貴無憂，安穩度日。”
“如何？”
禦書房內一時間靜得可怕，隻有角落銅漏滴答作響。
李平安抬起頭，迎上女帝那看似溫和，實則不容置疑的目光，心中一片冰冷。
他明白了，這不是恩賞，這是交易。
用一個虛妄的郡主頭銜和些許錢財，來換取他對科舉舞弊真相的沉默，換取他孫女永遠背負“文賊”之名！
他緩緩搖頭，聲音不高，卻清晰堅定地回蕩在禦書房內：
“陛下隆恩，草民心領。然，郡主尊位，悅兒德薄，不敢妄受。”
武明空臉上的“溫和”瞬間凝固，眼底閃過一絲慍怒，語氣也冷了幾分：
“李老先生，你這是何意？莫非嫌朕的賞賜不夠？”
“草民不敢。”
李平安依舊垂首，但脊梁挺直：
“草民彆無他求，隻求一個‘公道’二字。求陛下明察秋毫，還我孫女一個清白，讓天下人知道，殿試狀元，究竟孰真孰假！”
“公道？！”
武明空猛地一拍書案，霍然起身，臉上偽裝的平靜徹底破碎，取而代之的是被觸怒的帝王之威：
“李平安！你口口聲聲公道，可知何為大局？！”
她繞過書案，走到李平安麵前，目光銳利如刀，聲音帶著壓抑的怒火：
“女子科舉，是朕登基以來力排眾議推行之新政！是天下女子嶄露頭角、爭取權益之始！其意義，關乎國本，關乎朕之威信！豈能因你一家之冤屈，便使其蒙塵，令天下人質疑，令朝局動蕩？！”
她指著李平安，語氣愈發嚴厲，甚至帶上了指責：
“你身為太祖舊臣，深受皇恩，理應為國分憂，為君父解愁！如今卻為一己私怨，揪住些許瑕疵不放，置朝廷顏麵於不顧，置朕之新政於險地！你這般行徑，可對得起太祖皇帝當年對你的信任與看重？！可還有半分臣子本分？！”
字字句句，冠冕堂皇，將一己之私包裹在“大局”、“國本”的外衣之下。
李平安聽著這顛倒黑白的斥責，心中悲涼更甚。
他抬起頭，目光平靜地與女帝對視，那平靜之下，是難以撼動的堅定：
“陛下，若這‘大局’，需以無辜者蒙冤、真相被掩埋為代價，那這‘大局’，與粉飾太平何異？”
“太祖皇帝若在，定不會以犧牲一人之清白，來成全所謂‘顏麵’！”
“你……！”