“星隼級”穿梭艦的引擎沒有發出一絲轟鳴，艦體平穩得如履平地。當它進入曲率航行的瞬間，舷窗外的星海被瞬間拉伸，化作無數條絢爛的彩色光線，構成了一條通往宇宙深處的時空隧道。
楚凡坐在柔軟的沙發上，看著窗外這光怪陸離的景象，心神卻沉浸在識海之中。
那一百三十三枚武道烙印組成的星圖，正以一種恒定的速率，自行運轉，每一次周天循環，都帶來源源不斷的精純能量，衝刷著他覺醒境六段的瓶頸。
這種無時無刻不在變強的感覺，令人著迷。
“蒼穹學府不是象牙塔，而是角鬥場。”蘇婉的聲音將楚凡的思緒拉回現實，她同樣在注視著窗外的光流，語氣平靜，“真正的強者，是在血與火中磨礪出來的，不是在修煉室裡坐出來的。”
她轉過頭，美麗的眸子看著楚凡：“每一位核心序列的學生，除了享受學府最頂級的資源傾斜外，也必須承擔相應的義務。定期完成學府發布的任務，是獲取學分和資源的唯一途徑。”
“任務內容包括但不限於，清剿為禍航道的星際海盜，探索上古‘元初文明’的遺跡，甚至深入蟲族占領區，執行斬首或偵查任務。”
楚凡靜靜地聽著。這和他想象中的大學生活不太一樣，但卻更合他的胃口。溫室裡長不出參天大樹，這個道理他比誰都懂。
“你的S級追殺令，雖然棘手，但從另一個角度看，也是一份獨一無二的‘資曆’。”蘇婉的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“學府裡那群眼高於頂的小家夥們，最信奉的就是實力。而能被‘血色黃昏’開出這種價碼，本身就是一種實力的證明。”
話音剛落，一名身穿白色學府製服，身形挺拔的青年，端著兩杯飲品，從不遠處的休息區走了過來。
他看上去二十歲出頭，麵容英俊，氣質高傲，胸前佩戴著一枚銀色的學生會徽章。
“蘇老師。”青年將飲品放在桌上，對著蘇婉恭敬地躬身行禮，姿態無可挑剔。隨後，他才直起身，將目光投向楚凡，眼神裡帶著一種毫不掩飾的審視。
“這位想必就是本屆的聯考狀元，楚凡學弟吧？久聞大名。”
蘇婉為兩人介紹：“楚凡，這位是學生會副會長，秦風。也是這次護送任務的負責人之一。”
“秦學長。”楚凡禮貌性地點了點頭。
“學弟客氣了。”秦風臉上掛著公式化的笑容，他拉過一張椅子，在旁邊坐下，看似隨意地開口，“楚學弟剛從東海市那樣的小地方過來，可能對學府還不太了解。在這裡，實力才是唯一的硬通貨。”
他端起自己的那杯飲品，輕輕晃了晃，繼續說道：“就在前不久，我剛去7號廢星執行了一次單人任務，運氣還算不錯，順手解決了三頭盤踞在那裡的B級異獸‘鐵甲撕裂者’，勉強拿了個A級評價回來。”
說完，他瞥了楚凡一眼，似乎在期待看到對方臉上震驚或崇拜的表情。
覺醒境八段，獨立獵殺三頭以防禦和力量著稱的B級異獸，這在學府的低年級生中，是足以吹噓很久的輝煌戰績。
然而，楚凡的臉上，沒有任何表情。
他隻是端起蘇婉為他準備的水，喝了一口，然後“嗯”了一聲。
就一個字。
秦風臉上的笑容，微微一僵。
他感覺自己蓄力許久的一拳，打在了棉花上，不，是打在了一片虛空裡，連個回音都沒有。
一個從偏遠小城市來的新生，聽到覺醒境八段的學長，講述獵殺B級異獸的戰績，不應該是滿臉震撼，然後謙卑地請教經驗嗎？
這種平淡到近乎無視的反應，是什麼意思？
秦風心中升起一絲不悅。
他覺得，這個所謂的狀元，不過是在小池塘裡稱王稱霸慣了，還沒見識過真正的大海，不知天高地厚。
蘇婉看出了氣氛的微妙變化，正想開口說些什麼。
突然——
“嗡——！”
整艘星隼級穿梭艦，猛地一震！
曲率航行帶來的平穩感瞬間消失，一股巨大的拖拽力，從四麵八方傳來，仿佛有一隻無形的大手，將這艘高速飛行的星艦，硬生生地從時空隧道裡拽了出來！
【警告！遭遇不明立場乾擾！正在強製脫出曲率航行！】
【警告！曲率引擎過載！緊急製動程序啟動！】
刺耳的紅色警報聲，響徹了整個艦艙！
舷窗外，那絢爛的彩色光流猛然崩碎，重新變回了深邃、冰冷的宇宙星空。
巨大的慣性，讓猝不及防的秦風直接從椅子上摔了下去，狼狽不堪。
而楚凡，卻像是提前預知到了一切，身體在震動傳來的前一秒，就已經緊緊貼在了沙發上，穩如磐石。
蘇婉更是連姿勢都沒有變過，隻是她臉上的溫和已經消失不見，取而代之的，是徹骨的冰寒。
穿梭艦在劇烈的震顫中，終於穩定了下來，靜靜地懸浮在虛空之中。
所有人的目光，都投向了主控台前方的巨大全息舷窗。
隻見三艘造型猙獰，艦身塗裝著斑駁血跡和巨大血色骷髏標誌的武裝星盜船，不知何時，已經呈一個完美的“品”字形，將這艘銀白色的“星隼”死死包圍！
三艘星盜船的艦首，黑洞洞的等離子主炮炮口，正閃爍著危險的能量光暈，牢牢鎖定了他們。
這根本不是偶遇。
這是一場預謀已久的，精準伏擊！