木桶裡騰起的熱氣在房梁上結成水珠。
水珠變大，再滴落而下。
莫三兒赤著身子進入其中，保持著柳山樁的架子，黑紅色的藥液翻滾起老參須和鐵線藤，岩甲龜的背甲碎片正貼在胸口發燙。
桶底墊著七塊火紋石。
是的。
這個時候，依舊需要保持水溫。
藥力最先發作在皮膚上。
當莫三兒第三次調整呼吸節奏時，便是感覺有千萬根鋼針在紮刺皮膚：‘想要大幅加快淬體速度，勢必會導致渾身劇痛。’
幸虧他早有準備，提前將木楔子放在了嘴裡。
初時不甚疼痛。
越往後，疼痛感愈烈。
尤其是疼痛‘波及’全身經絡時，更是咬得木楔子咯咯作響，脖頸處青筋暴起，皮膚以肉眼可見的速度變得通紅。
而這……
‘才剛剛開始。’
莫三兒知道，淬體最疼痛的不是淬皮和易筋，而是鍛骨、洗髓、煉臟！
某一刻。
尾椎處傳來‘哢’的一聲脆響，這是藥力開始淬骨的信號。
莫三兒感覺自己的骨架正在被鐵匠反複鍛打，膝關節承受著比平日站樁多三倍的壓力。
藥湯表麵突然泛起細密的氣泡，原本漂浮的龜甲碎片竟緩緩沉向桶底，這說明骨髓正在吸收藥材精華。
黑紅色的藥液也是終於開始明顯變淡。
不知過了多久，龜甲碎片徹底沉入桶底，黑紅色的藥液也是變得渾濁起來，鐵線藤特有的酸澀味鑽入鼻腔，七塊火紋石也是將最後的溫度傳遞到木桶之中，隨後的溫度開始直線下降！
莫三兒知道到了最關鍵的時刻。
‘如果不能在接下來的半個時辰內完成突破，那這次的淬體……就沒辦法突破了。’
他猛然撤去刻意維持的樁架，任由身體自然下沉。
滾燙的藥湯漫過鎖骨，胸口傳來的壓迫感反而讓氣血奔湧得更加順暢。
心臟跳動聲在耳膜裡轟然炸響。
‘咚咚咚。’
一下。
兩下。
……
又過了許久。
眼看著半個時辰就要到來，木桶內的藥液溫度也是愈發的低了。
某一刻。
心臟跳動的聲音驟然變大。
木桶內壁邊緣凝結的水珠簌簌墜落。
突破來得比預料中的突然。
莫三兒睜開雙眼，露出喜色：“這就是武者了？”
也幸虧他的身體天賦異於常人，否則絕不可能這麼快地完成突破，而且還是水到渠成的突破。
“咕嚕嚕。”
肚子傳來一陣響動。
餓了！
他剛要起身，卻發現渾身無力，精神疲憊不堪，而且桶中的藥液比之前矮了三寸，黑紅色更是不複存在，很顯然這次的突破，消耗甚大！
好在。
他早有準備。
緩了緩神，待身體恢複一些力道後，他起身翻出木桶，隨手扯過粗布汗巾擦拭身體，發現皮膚觸感變得像曬乾的牛皮紙，手肘處往年留下的刀疤痕竟淡得幾乎看不見。
來不及細看，因為饑餓感和眩暈感讓他極其難受。
胡亂的將衣服套在身上，他趕忙打開鍋蓋，看著悶在鍋裡的牛肉，渾身的細胞都散發著渴望。
他懶得去找碗筷，直接上手。
按理來說，服用血食最好，可他……
沒錢買。