大夏國。貞関二十年。武舉科考。
十五歲的雲蘿，從出生起就在武璫山習武，今日，為取武狀元而來。
她站在人群裡，身材高挑，容貌俊美，穿著一身洗得發白的靛藍道袍，長發用一根木簪束在腦後，身無長物，連佩劍也無。隻在那纖細的腰間，懸著一枚半圓狀的玉佩。她微微垂著眼，仿佛周遭的喧囂、高台上天子的威儀，都與她無關。
京城西郊皇家演武場的高台下，黑壓壓地站滿了參加今歲武舉的考生。他們甲胄鮮明，個個挺胸昂首，試圖在端坐於明黃華蓋之下的天子眼中，掙得一絲半點的注目。
“女子？”身旁一個滿臉橫肉的彪形大漢斜睨著她，從鼻孔裡哼出一聲，“這演武場也是娘兒們該來的地方？回家繡花去吧！”
周圍響起一陣輕蔑嗤笑。這個女子，與周遭格格不入。雲蘿恍若未聞，連眼風都未曾掃過去一絲。
弓馬、技勇、兵法策論三場武考，由皇帝項世珩親自主持，宸王項禦宸、鎮國公雲綏陽、兵部尚書謝堃等重臣擔任考官。
高台上，司禮太監尖細的嗓音拖著長調，念出了下一項考核——舉鼎。場邊置著三尊銅鼎，大者千斤，中者八百，小者五百。考生需任選其一，高舉過頂，維持片刻方為合格。
先前嘲笑雲蘿的那個大漢率先出列，他走到中鼎之前，紮穩馬步，吐氣開聲，臉膛憋得通紅，雙臂肌肉虯結，猛地將那八百斤銅鼎顫巍巍舉過頭頂，維持了三息，便轟然放下，激起一片塵土，自己也踉蹌幾步，贏得幾聲喝彩。他得意地環顧四周，目光特意在雲蘿身上掃過。
陸續有人上場，多數選擇了五百斤的小鼎，勉強過關者已是汗流浹背，失敗者則麵紅耳赤地退下。那尊千斤大鼎，始終無人問津，如同沉默的巨獸，嘲笑著眾人的無力。
“還有何人？”司禮太監揚聲道。場中一時寂靜。就在這時，那抹靛藍色的頎長身影動了。雲蘿一步步走向場中，步履輕捷，徑直掠過五百斤、八百斤的銅鼎，停在了那尊千斤巨鼎之前。
“她……她莫不是要舉千斤巨鼎？”
“瘋了不成！細胳膊細腿，怕不是要被壓成肉泥！”
議論聲嗡地響起，高台上，一直閉目養神的老將軍也睜開了眼，幾位文官模樣的臣子更是毫不掩飾麵上的譏誚。
皇帝微微前傾了身子，目光落在場中那過於單薄的身影上，帶著一絲探究。
雲蘿在鼎前站定，並未如旁人那般紮馬步運功，隻是微微蹲身，雙手扣住鼎足。那雙手，指節分明，卻並非習武之人常見的粗大，反而顯得有些纖細。
“起——”
一聲清叱，並不響亮，卻清晰地傳入每個人耳中。隻見那尊沉寂了整場的千斤巨鼎，竟應聲而起！雲蘿並非顫巍巍、勉力支撐，而是穩如磐石，被那雙看似柔弱的手穩穩舉起，高過頭頂。鼎身平穩，不見絲毫晃動。
日光落在她身上，勾勒出她挺直的脊梁和沉靜如水的側顏。全場死寂。所有的嘲笑、質疑，在這一刻被那隻千斤銅鼎碾得粉碎。她舉著鼎，目光平靜地望向高台，望向那身龍袍。
三息，五息，十息……她竟絲毫沒有放下的意思。皇帝眼中驟然爆出一抹精光，猛地坐直了身體。雲蘿這才雙臂微微一沉，將巨鼎輕輕放回原地，發出“咚”的一聲悶響，地麵微震。
她氣息平穩，麵色如常，仿佛剛才舉起的不是千斤重物，而是一根燈草。滿場皆驚，繼而，爆發出真正的、帶著震撼的喝彩聲。
之後的弓馬、策論、兵法推演，雲蘿皆以絕對的優勢碾壓所有對手。她的弓馬技藝，更是百步穿楊，矯若遊龍。她的策論文章，連主考的大學士看了都撚須沉吟，目露驚異。
而在兵法推演中，她的一篇《平北十策》，洋洋灑灑數千言，從大局戰略、兵力部署、後勤保障、攻心戰術等方麵，提出了一個完整而大膽的北伐方略。其思路之開闊，謀劃之深遠，不僅超越了其年齡，更讓許多宿將都自愧不如。
“好！好一個《平北十策》！”皇帝閱罷拍案叫絕，“雲愛卿，深謀遠慮，有大將之風！”
除了雲蘿引人矚目，還有兩人讓皇帝和兵部尚書格外重視。一人為韓震，邊軍斥候出身，容貌普通，但一雙眼睛銳利如鷹。他的策論沒有華麗的辭藻，卻緊密結合北境地形、氣候與北涼軍隊作戰特點，提出了數條極其刁鑽、實用的遊擊、騷擾、斷糧之策，看得雲綏陽連連點頭，稱其為“天生的戰場獵手”。
另一人為雲釗，二十二歲，是鎮國公嫡次子。他並未倚仗家世，而是像寒門子弟一樣應試。雲釗高大魁梧，武藝高強，他能開三石強弓，是百步穿楊的神射手；他也能舉起千斤鼎；他槍法如龍、刀法如虎。但是在兵法策論此項上，雲釗有所遜色。