烏篷船劃進蘇州水道時，雨已經停了。
兩岸的白牆黛瓦浸在濕潤的空氣裡，黛色的飛簷下掛著紅燈籠，倒映在碧水中晃出細碎的光。
船娘搖著櫓哼起蘇州評彈，“唐伯虎點秋香”的唱詞軟糯婉轉，混著岸邊茶館飄來的龍井香氣，讓洪淩波趴在船窗邊挪不開眼：“尹大哥，你看那座橋！上麵刻著‘楓橋’兩個字，是不是你說的‘楓橋夜泊’的地方？”
林澈順著她指的方向望去，青石板鋪就的橋麵上，幾個書生模樣的人正駐足遠眺，橋下的烏篷船排成一串，像極了張繼詩裡“江楓漁火對愁眠”的意境。
他笑著點頭，伸手接過李莫愁遞來的薄毯——江南的潮氣重，她怕他體內殘留的毒力受影響，特意從桃花島帶了驅寒的絨毯。
“過了前麵的水閘，就是燕子塢的範圍了。”林澈指著地圖上的標記，“黃前輩說阿朱姑娘在塢口的‘聽鬆茶社’等我們。”
船剛靠岸，就見茶社門口站著個穿淡粉衣裙的姑娘，梳著雙丫髻，手裡挎著個竹籃，見林澈三人走來，連忙上前見禮：“可是林澈公子？我家阿朱姐姐在裡麵等您。”
這是阿朱的侍女小翠，說話間帶著蘇州姑娘特有的軟語。
跟著小翠走進茶社，靠窗的位置坐著個綠衣女子，眉目靈動，嘴角噙著淺笑，正是阿朱。
她見林澈進來，起身行禮：“林公子一路辛苦，段譽公子常跟我提起您，說您是虛竹尊主的摯友，武功高強。”
她一邊倒茶，一邊壓低聲音，“隻是眼下情況危急，段延慶帶著人，把段譽公子困在寒山寺了，說要逼他放棄大理皇位的繼承權。”
“段延慶？”林澈心中一凜——他記得這是段譽的生父，也是大理段氏的仇敵，一手“一陽指”練得出神入化，還精通“腹語術”，行事狠辣。“他帶了多少人？段譽現在怎麼樣？”
阿朱歎了口氣，指尖劃過茶杯邊緣：“來了二十多個高手，都是段氏的舊部，還有幾個星宿派的餘孽。段譽公子不願與段延慶動手，一直守在寒山寺裡，靠著六脈神劍勉強支撐，可他的內力時靈時不靈，怕是撐不了多久了。”
李莫愁聞言，握緊了短劍：“事不宜遲，我們現在就去寒山寺！”洪淩波也點頭，長劍在鞘中微微顫動，顯然已經做好了戰鬥準備。
阿朱連忙起身：“我帶你們去！寒山寺在城西的楓橋鎮，走水路過去最快。”她領著三人從茶社後門上船，小翠搖著櫓，船槳劃破水麵，朝著城西方向駛去。
途中，阿朱說起段譽的困境：“段延慶是大理的‘延慶太子’，當年因皇位之爭落難，一直想奪回皇位。段譽公子是段正淳的兒子，也是皇位的繼承人，段延慶便想逼他寫下退位書，否則就要殺了寒山寺裡的和尚和香客。”
林澈皺緊眉頭——段延慶拿百姓要挾，最是棘手。
他摸出懷中的石子，指尖無意識地摩挲，心中盤算著對策：“段譽的六脈神劍時靈時不靈，是因為他的內力不夠穩定。我若能幫他穩住內力，再配合我的北冥神功和彈指神通，應該能對付段延慶。”
李莫愁靠在他身邊，輕聲道：“段延慶的一陽指剛猛，你要小心。我和淩波會幫你牽製他的手下，你專心對付段延慶和段譽的配合。”
她伸手理了理林澈的衣領，指尖帶著熟悉的微涼，“彆硬拚，你的身體還沒完全好。”
洪淩波從竹籃裡拿出幾個桃花糕，遞到林澈手中：“尹大哥，這是阿朱姐姐準備的，你先吃點墊墊肚子，一會兒打鬥才有力氣。
”小姑娘的眼神裡滿是關切，讓林澈心中一暖。
船行約莫半個時辰，就看到遠處的寒山寺——黃牆黛瓦，矗立在楓樹林中，寺門口圍著不少人，手持刀劍，正是段延慶的手下。
阿朱將船停在岸邊的蘆葦叢裡，小聲道：“寺裡有側門，我帶你們從那裡進去。”
四人悄悄潛入側門，剛進寺就聽到大殿方向傳來爭吵聲。
“段譽！你若再執迷不悟，休怪我手下無情！”段延慶的聲音帶著腹語的怪異，回蕩在大殿裡，“要麼寫下退位書，要麼看著這些和尚死在你麵前！”
林澈順著門縫望去，隻見大殿中央，段譽手持一根念珠，擋在十幾個和尚身前，臉色蒼白，卻依舊堅定：“段延慶，皇位我本就不想要，可你拿百姓和僧人的性命要挾，我絕不同意！”
他的指尖泛著淡藍色的光芒，卻微微顫抖——顯然是在強行催動六脈神劍，內力卻難以凝聚。
段延慶冷笑一聲，手中拐杖一揮，一道淩厲的指風射向旁邊的老和尚：“既然你不同意，那就先拿他開刀！”
“住手！”林澈大喝一聲，推門而入，手中石子同時射出，彈指神通的內力裹挾著石子，精準地撞開了段延慶的指風。“段延慶，欺負手無寸鐵的僧人，算什麼英雄好漢？”
段延慶回頭，見林澈三人進來，眼中閃過一絲詫異，隨即冷笑：“又是一個多管閒事的！你是誰？敢管我大理段氏的家事？”
“我是林澈，虛竹尊主的朋友。”林澈走到段譽身邊，拍了拍他的肩膀，“彆慌，我來幫你。”他運轉北冥神功，一縷溫和的內力傳入段譽體內，幫他穩住紊亂的氣息，“試著跟著我的內力走，把六脈神劍的內力凝聚在指尖。”
段譽感受到體內傳來的暖流，眼中閃過一絲驚喜，連忙按照林澈的指引，調整內力運轉。
他的指尖漸漸穩定下來，淡藍色的光芒變得明亮，一道淩厲的劍氣射向殿柱，“砰”的一聲，柱子上出現一個深深的指痕——六脈神劍終於穩定了！
“好！”段譽大喜，“林兄，多謝你！”
段延慶見狀，臉色陰沉：“看來你是鐵了心要跟我作對！來人，給我上！”他身後的手下紛紛拔出刀劍，朝著林澈四人圍來。