不遠處，李莫愁和洪淩波也走了過來，手中提著食盒。
“知道你們要談心，特意煮了蓮子羹，補補身子。”李莫愁將碗遞給兩人，眼中帶著笑意，“明日就要出發，路上彆太累，遇到解決不了的事，就放信號彈，我們會想辦法支援。”
洪淩波也遞過一個小巧的包裹：“林大哥，這裡麵是我曬乾的七星草葉子，萬一找不到產地，也能應急。還有這個……”
她從懷中掏出一個平安符，是用紅繩編的，上麵繡著“平安”二字，“我求島上的老和尚求的，能保你平安。”
林澈接過平安符，係在腰間，心中滿是感動。四人坐在湖邊，喝著蓮子羹，聊著未來的計劃，月色灑在他們身上，構成一幅溫馨的畫麵。
次日清晨，碼頭擠滿了送行的人。
林澈帶著洪淩波和三十名弟子登上快船，小龍女、李莫愁、黃藥師站在岸邊揮手，直到快船消失在太湖的晨霧中，才轉身返回宮中。
快船沿著太湖向西行駛，越往前行，水麵越窄，兩岸的景色也從江南的青瓦白牆，漸漸變成了黃土坡。
洪淩波站在船頭，展開地圖，指著上麵的標記：“林大哥，按路線，我們要先到襄陽，與楊過彙合，再從襄陽走陸路去西域。楊大哥說會派向導帶我們穿過流沙區，那裡容易迷路。”
林澈點頭，接過地圖，仔細研究著：“襄陽是必經之路，正好可以看看郭芙他們的防禦情況，順便帶些解毒劑給他們，防備蒙古人用化骨毒偷襲。”
他從懷中掏出段譽的書信，“大理那邊也傳來消息，說萬毒穀最近有異常動靜，好像有蒙古高手在穀外徘徊，我們得加快速度。”
途中，林澈每日都會指導弟子們修煉。
洪淩波進步最快，不僅能熟練發出商陽劍的劍氣，還能將“避毒訣”融入輕功，在布滿毒草的河灘上行走，竟能不沾半點毒素。
“尹大哥，你看！”她縱身躍起，劍尖劃過毒草，劍氣將毒霧驅散，“這樣以後在萬毒穀，我們就不用怕毒霧了！”
林澈笑著點頭，心中暗自欣慰——那個曾在古墓裡怯生生的小姑娘，如今已能獨當一麵。
五日後，快船抵達襄陽。楊過和郭芙早已在碼頭等候，身邊跟著幾百名襄陽士兵，個個精神抖擻。
“尹兄，你們可來了！”楊過走上前，握住林澈的手，語氣熱切，“蒙古人最近在邊境活動頻繁，還抓了不少西域商人，怕是在為進攻萬毒穀做準備。”
郭芙也遞過一份情報：“這是我們從蒙古斥候身上搜來的，說萬毒穀主的孫女被蒙古人抓了，毒婆婆是為了救孫女，才答應交出萬毒心經。”
林澈心中一動——難怪毒婆婆會投靠蒙古人，原來是被脅迫了。
“這樣一來，事情就有轉機了。”他說道，“我們可以先救下毒婆婆的孫女，再勸她回頭，這樣既能阻止蒙古人得到萬毒心經，又能拿到七星草。”
楊過點頭：“我也是這麼想的。我已安排好向導，明日一早就出發去西域。襄陽這邊有我和郭芙守著，你們放心去。”
當晚，襄陽城主府擺起了宴席。
席間，楊過與林澈聊起江湖近況，提到全真教最近也在追查血影教餘黨，雙方已達成默契，共同防備蒙古。
“趙誌敬那老東西，如今也不敢再找你麻煩了。”楊過笑著道，“上次他想聯合蒙古人，被我和小龍女……哦，是你家龍兒的舊識，全真教的馬鈺道長發現，把他禁足了。”
林澈心中一暖，沒想到馬鈺還會幫他。他想起穿越之初，在全真教的日子，雖充滿波折，卻也並非全是惡意。
次日清晨，林澈帶著洪淩波和弟子們，跟著向導踏上了前往西域的陸路。
襄陽城外，楊過和郭芙一直送到十裡亭，楊過遞過一把玄鐵刀：“這是郭伯父留下的，刀身能防毒物，你帶著用。若需要支援，就派弟子送信回來，我會立刻帶人趕來。”
林澈接過玄鐵刀，鄭重道謝。看著楊過和郭芙的身影漸漸遠去，他轉身對洪淩波道：“我們走吧，萬毒穀還在等著我們。”
前往西域的路比想象中更艱難。起初是平坦的官道，後來漸漸變成黃土路，再往後便是茫茫流沙區。
白天，烈日炙烤著大地，沙子燙得能烤熟雞蛋；夜晚，寒風刺骨，溫度驟降，弟子們不得不擠在一起取暖。
洪淩波卻始終保持著活力，每日幫著向導辨認方向，給弟子們分發乾糧和水囊，還時不時給大家講笑話，緩解旅途的疲憊。