蘇雲指尖摩挲著那枚令牌。
令牌非金非玉，觸手生涼，卻又帶著一種溫潤的質感，分量不輕。
正麵的“天”字古樸蒼勁，背後刻畫的星象圖更是繁複精妙，絕非凡品。
他盯著這枚令牌，腦中回響著徐明靜離開前那番意有所指的告誡。
京城是修羅場，木秀於林，風必摧之。
可轉頭，這枚明顯代表著某種巨大機遇的東西，就這麼“巧合”地出現在了老師贈予的書裡。
蘇雲站起身，沒有絲毫猶豫，將令牌揣入懷中，徑直走向徐明靜的私塾。
書房內，徐明靜正在校對一本古籍。
“先生。”
蘇雲的聲音在門口響起。
徐明靜抬起頭，看到是他，臉上露出溫和的笑意：“雲兒，你怎麼來了？今日不是讓你好生歇息嗎？”
蘇雲走進書房，反手將門關上。
他沒有說話，隻是從懷裡掏出那枚黑色令牌，輕輕放在了徐明靜麵前的書案上。
書房內瞬間安靜下來。
徐明靜臉上的笑容緩緩收斂，他看著那枚令牌，眼神變得極其複雜，有追憶，有感慨，還有一絲不易察覺的凝重。
許久，他才歎了口氣。
“你終究還是發現了。”
蘇雲看著他，直接問道：“先生，這是什麼？”
“這是‘天策府’的信物。”徐明靜的聲音有些沙啞。
“天策府？”蘇雲重複了一遍這個陌生的名字。
“一個……不為外人所知的機構。”徐明靜端起茶杯，卻遲遲沒有喝，“由當今女帝親設，獨立於三省六部之外，隻對女帝一人負責。”
他頓了頓，繼續說道：“天策府的職責，是為陛下監察天下，網羅天下英才，打破門閥世家對朝堂的掌控。”
“能入天策府者，皆是人中龍鳳，他們被稱為‘天策使’。”
徐明靜放下茶杯，目光落在令牌上。
“老夫年輕時，也曾是其中一員。”
蘇雲的心跳漏了一拍，他隱約猜到了什麼。
“那這枚令牌……”
“這枚‘天’字令，是天策府最高級彆的潛龍信物。”徐明靜看著蘇雲，一字一句地說道，“它並非偶然出現。你蘭亭文會的詩詞文章，早已通過天策府的渠道，擺在了陛下的案頭。”
“陛下對你，很感興趣。”
“這枚令牌，意味著持有者擁有得到天策府暗中支持的資格，更意味著……你擁有一次直接麵見女帝的機會。”
蘇雲沉默了。
幾天後，一則消息在滎陽城不脛而走。
京城派來的監察禦史抵達滎陽，巡察地方民情。
徐耀祖火急火燎地衝進小院，一張胖臉全是緊張。
“先生！出事了！京裡來了個大官，指名道姓要見你！”
蘇雲正在院中練字，聞言隻是將最後一筆寫完，才放下筆。
“什麼官？”
“監察禦史，姓周，聽說是個出了名的鐵麵閻王，不少官員都栽在他手裡！”徐耀祖急得團團轉，“他點名讓你去郡守府回話，這……這不是鴻門宴嗎？”
李沐雪提著劍從外麵進來，聽到這話，柳眉一皺。
“怕什麼！一個禦史而已，還能吃了你不成？他要是敢刁難你，我……”
“沐雪。”蘇雲打斷了她的話，“備車，去郡守府。”
郡守府大堂。
那位周禦史年約四十，麵容清臒，眼神銳利，坐在主位上不怒自威。
郡守在一旁陪坐，額頭上全是細密的汗珠。
“下官蘇雲，拜見禦史大人。”
蘇雲走進大堂，不卑不亢地行了一禮。
周禦史抬眼打量著他，那目光像刀子一樣，仿佛要將他從裡到外看個通透。
“你就是蘇雲？”
“是。”
“本官聽聞，你才華橫溢，一首《自明》驚豔四座，更得欽差大人青睞。可你卻當眾拒了欽差的美意，聲稱要走科舉正途。有這回事嗎？”周禦史的聲音冷冰冰的。