“徐先生！大事不好了——！”
一聲淒厲驚惶的呼喊，伴隨著倉皇失措的腳步聲，猛地撕裂了寧靜。
徐慎之驟然驚醒，瞬間從床榻上彈坐而起，眼中並無多少迷離。
明日便是籌劃多年、即將掀開帷幕的大日子，縱然心緒如潮水般翻湧，他也克製著未曾多飲。
隻一壺陳年烈酒，慰藉半生籌謀。
望向未經通傳闖進他臥房的心腹小廝，
“說事！”
那小廝麵無人色，渾身如同篩糠般哆嗦著，嘴唇顫抖，幾乎說不出完整的句子：
“先、先生……前線……潰敗！”
什麼？！
徐慎之隻覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，猛地掀開錦被，赤腳跳下床榻。
幾步衝到小廝麵前，一把攥住他冰冷的胳膊，指甲幾乎要嵌進肉裡。
“潰敗？哪裡潰敗，你給我說清楚！”
胳膊上傳來的劇痛讓小廝稍微清醒了些，他帶著哭腔，語無倫次地稟報：
“是、是北線戰場！
剛剛傳來的消息……白虎軍……潰敗了！
大將高煥……他……不知所蹤！”
徐慎之心神俱震，腦瓜子嗡的一聲，幾乎站立不穩。
怎麼可能？！
白虎軍一萬五千精銳，南疆五大部族派出的皆是雄壯善戰的勇士。
即便是四大家族募來的新兵，甲胄兵刃、糧草後勤也都是頂級的配置。
大乾南北兩線開戰，女帝生死不明，拱衛京畿是重中之重，禁軍絕不敢輕易調動。
朝廷派來的平叛主力，多半是各地府兵，戰力孱弱、不堪大用。
怎麼可能一戰便擊潰三軍聯盟？
小廝咽了口唾沫，艱難地補充，
“聽、聽說……是左右兩大營倒戈，突擊了中軍。
朝廷的兵馬趁機掩殺過來，這才……這才……”
倒戈？四大家族的私兵和南疆部族同時反水？
徐慎之瞳孔驟縮，一股冰冷瞬間攫住了心臟。
他立刻抓過一旁的外衫胡亂披上，抬步就往外疾走。
“傳令者在哪裡，帶他來見我，立刻！
還有，四大家主和南疆聖女在哪裡！”
小廝聽到這裡，臉上驚恐之色更濃，聲音帶著絕望的哭腔：
“先生，他們都不在府中。
還有四大家主的宅邸，裡麵……裡麵的人……全都被殺了！”
徐慎之正大步流星往外走，聞言腳下一個踉蹌，險些栽倒在地。
他扶住牆壁，腦中已是一片驚濤駭浪。
任他老謀深算，智計百出，一時之間也無法想通。
短短一夜之間，究竟發生了什麼天翻地覆的變故。
四大家族核心被屠，左右兩營臨陣倒戈……
這絕非尋常的戰場失利，這是徹頭徹尾的背叛與陰謀。
可是……為何呢？
已經舉起了反旗，難道他們會天真到相信朝廷的招安？怎麼可能！
不好！
徐慎之猛地想起什麼，臉色瞬間慘白如紙。
腳下方向一轉，不再前往前廳，而是發足狂奔，直衝後宅而去。
現在手上最重要的人質，掌控南境大義名分的傀儡——二皇子秦景珩！
秦景珩絕不能有失！
那是他親手獻給南境的“禮物”，是新朝的旗幟，也是他徐慎之換取從龍之功的最大籌碼！
一路風馳電掣，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，冷汗早已浸透了單薄的內衫。
“砰”的一聲，徐慎之猛地撞開了後宅僻靜院落的大門，衝進內室。
隻見床榻之上，秦景珩安靜躺著，錦被隨著呼吸微微起伏。
徐慎之緊繃的神經驟然一鬆，扶著門框大口喘息，仿佛剛從溺水的邊緣被拉回。
快步衝到床前，一把掀開了秦景珩身上的錦被。
“乾什麼！”
秦景珩驚醒，睜開眼便看到徐慎之如同惡鬼般站在床邊，麵色陰沉得能滴出水來。
他心中猛地一咯噔，下意識地扭頭看向窗外。
晨光微熹，天已蒙蒙亮。
怎麼回事？
都過去這麼久了，六妹妹怎麼還沒來接應他脫離虎狼之穴？
“殿下，”
徐慎之目光如鷹隼般死死鎖住秦景珩，聲音冰冷刺骨，
“告訴我，到底發生了何事？”
秦景珩強自鎮定。
他昨夜在焦慮與忐忑中輾轉反側，直到後半夜才迷迷糊糊睡去。