就在眼前漸漸變得清晰明朗之際，江臨像是被一股無形的力量猛地從床上拽起，整個人直直地坐了起來。
他張大嘴巴，如同離水許久的魚兒重歸江河般，貪婪地吮吸著周圍那清新宜人的空氣。
每一口空氣順著呼吸道湧入肺部時，江臨都能感覺到一股生命的氣息在體內流淌，仿佛之前那瀕臨死亡的陰霾正一點點被驅散開來。
終於，當空氣源源不斷地充盈著整個胸腔之後，江臨這才有了一種真正活著的感覺。
可還沒等這種感覺完全占據心頭，隨著意識逐步回歸正軌，江臨望著這間再熟悉不過的房間，突然就愣住了。
“我……我究竟是怎麼回來的呢？”江臨喃喃自語道，腦海中的思緒開始如潮水般洶湧回溯。
記憶迅速倒帶至不久前那個驚心動魄的時刻——那時，好不容易從暗無天日、危機四伏的礦場成功逃脫之後，江臨隻覺得渾身上下的骨頭都像是被人用鐵錘狠狠砸碎了一樣，劇痛難忍。
那種痛楚深入骨髓，甚至連意識也在這無儘的折磨之中漸漸地變得模糊不清。
隱隱約約間，他依稀記得自己拚儘最後一絲力氣，拖著傷痕累累的身軀，一路跌跌撞撞地逃回了阿婆家附近。
然後，憑借著僅存的一點意識和本能，他翻過了阿婆院子外的矮牆，一頭栽進了那片生機盎然的菜園裡……
不過，還未等他踏入房門半步，一陣強烈的眩暈感突然襲來，如洶湧澎湃的潮水般迅速淹沒了他的意識。
眼前的景象瞬間變得模糊不清，緊接著，黑暗如同一張巨大而厚重的帷幕，將他緊緊地包裹其中，讓他徹底失去了知覺，像一具毫無生氣的木偶一般直直地倒在了地上，昏死了過去。
然而，當他悠悠轉醒時，發現自己竟然已經置身於房間之內，但究竟是誰把他弄回來的，他卻是一無所知。
正當他滿心疑惑之際，目光忽然瞥見床邊那床原本平整的被子此刻竟高高隆起，仿佛有什麼東西正在下麵蠕動著。
看到如此詭異的情景，江臨心頭一驚，下意識地伸出手去，緊緊抓住被子的一角，然後猛地用力一掀。
隻聽得“嘩啦”一聲響，隨著被子被粗暴地掀開，一道耀眼的白光頓時映入眼簾。
定睛一看，原來被窩裡躺著一個身穿白色睡裙、肌膚白皙如雪的女子。
此人不是彆人，正是章魚娘張欣蕊。
望著眼前這個不期而至的場景，江臨瞪大了雙眼，心中充滿了驚愕與詫異。
他怎麼也沒有想到，張欣蕊會出現在自己的床上，而且還是以這樣一種令人意想不到的方式。
短暫的震驚過後，江臨定了定神，緩緩地伸出手來，輕輕地搖晃起那個依然沉浸在夢鄉之中的嬌柔身軀。
“醒醒！快醒醒！”江臨一邊焦急地呼喚著，一邊加大了手上晃動的幅度。
經過江臨幾番堅持不懈的努力，張欣蕊終於從甜美的夢境中蘇醒了過來。
她先是慵懶地揉了揉惺忪的睡眼，嘴裡還含糊不清地嘟囔著：“乾嘛呀！人家才剛剛睡著呢……”
可是，話才說了一半，張欣蕊似乎突然間意識到了什麼，連忙睜開眼睛，視線恰好與已經醒來的江臨撞個正著。
刹那間，驚喜之情溢於言表，她情不自禁地歡呼起來：“你可算是醒啦！都快嚇死我了！”說罷，她還用手輕輕拍打著自己高聳的胸脯，長長地舒了一口氣，仿佛剛剛經曆了一場驚心動魄的噩夢。
眼見著張欣蕊睜開雙眼，意識逐漸清晰起來，坐在床邊的江臨急忙湊上前去，滿臉關切地問道：“我到底是怎麼回來的呀？當時我的身後有沒有追兵追來？”
回想起從飛凰市醫院那一次開始，這一回可謂是江臨受傷最為嚴重的一場惡戰了。
即便此刻身體已然得到了一定程度的休養，但隻要稍稍回想一下當時的情景，他仍舊會後怕得心跳加速、後背發涼。
要知道，彆看那時暗影發動的攻擊看似輕描淡寫，仿佛隻是隨意一揮，就跟沒有使出全力似的。
可隻有作為親身體驗過那股力量的江臨自己才清楚，暗影當時的那一擊究竟蘊含著多麼令人膽寒的恐怖威力。
然而，當聽到江臨這番問話後，原本還有些迷糊的張欣蕊不禁愣在了當場，腦海中迅速開始回憶起當天的具體情形。
“追兵？我並沒有看到什麼追兵呀！那天清晨，我隻是在咱們家的菜園子裡發現了你倒在那裡，一副奄奄一息的模樣……”一邊說著，張欣蕊的思緒不由自主地飄回到了三天前那個黎明時分。
就在三天前的淩晨時分，夜色依舊深沉如墨，整個世界都還沉浸在一片靜謐之中。
而尚處於半夢半醒狀態下的張欣蕊，卻突然間被一陣輕微的響動驚醒。
起初，她還以為隻是自己聽錯了，或者可能是附近哪隻調皮的小動物在搗亂。
但隨著那陣聲音再次傳來，並且越來越清晰，一個念頭瞬間湧上心頭——難道家裡進賊了不成？
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想到此處，張欣蕊不敢再有絲毫耽擱，趕忙去到了安若雨的房間，輕輕推醒了熟睡中的安若雨，並壓低嗓音對她說：“小雨，快醒醒！我好像聽到院子裡有動靜，說不定是有小偷闖進來了，咱倆趕緊起床出去看看吧。”於是，兩人小心翼翼地下床穿好衣服，躡手躡腳地朝著院子走去，想要弄清楚究竟發生了何事。
然而就在他們剛剛踏入院子的時候，原本想要搜尋賊人的蹤跡，但令人意想不到的是，賊人並未現身，反倒是兩人率先發現了倒在地上、已經奄奄一息的江臨。
隻見江臨麵色蒼白如紙，身上布滿了觸目驚心的傷口，鮮血不斷地從傷口處湧出，整個人已然陷入了深度昏迷之中，生死未卜。
看到這一幕，兩人大驚失色，急忙衝上前去，小心翼翼地抬起江臨那沉重的身軀，一路小跑著將他送回到了房間內，並迅速展開了一係列的急救措施。
說到此處，張欣蕊不由自主地轉頭望向坐在床邊的江臨，眼神中充滿了疑惑和擔憂，她忍不住開口問道：“那天究竟發生了何事？你怎會遭受如此嚴重的傷勢？”
聽到張欣蕊的問話，江臨雖然身體還十分虛弱，但還是強打起精神，並沒有過多地隱瞞，緩緩地將自己遭遇聖教的經過講述了出來。
不過，關於盤龍熔煉廠的那段經曆，他卻選擇隻字不提。
然而，當聽到“聖教”這個名字時，張欣蕊的臉色瞬間變得凝重起來，眼中流露出一絲驚懼之色。她驚呼道：“聖教？你竟然碰上了他們！這群人可都是些不折不扣的瘋子啊！”
見到張欣蕊對聖教似乎有所了解，江臨心中一動，立刻抓住機會追問起來：“既然你知曉聖教，那麼能否告訴我，這群家夥到底是什麼來曆？又為何會突然出現在我們盤龍市呢？”
麵對江臨那急切得如同熱鍋上螞蟻般的詢問，張欣蕊不禁微微顫抖起來，她深深地吸了一口氣，仿佛要將內心所有的恐懼和不安都吸入腹中一般。
然後，她緩緩地閉上雙眼，努力讓自己那顆急速跳動的心平靜下來。
過了好一會兒，張欣蕊才重新睜開眼睛，開始回憶起那段被她深深埋藏在心底、不願輕易觸碰的過往經曆。
那是大約三年前的一個午後，陽光透過樹葉的縫隙灑在地麵上，形成一片片斑駁的光影。
當時的張欣蕊趁著實驗人員不注意的時候，偷偷摸摸地從實驗室裡溜了出來。