箭雨破空的聲響在林間炸開時，陸驚寒一把將蘇小棠護在身後，銀劍在身前挽出一道寒光，“叮叮當當”的脆響中，三支箭應聲斷成兩截。沈清歡與沈硯秋背靠背站在另一側，玄劍挑飛箭支，木棍掃開流矢，三人組成一個小小的保護圈，將蘇小棠護得嚴嚴實實。
“吳頭領，你勾結藩王，劫賑災銀，害百姓，如今還敢負隅頑抗！”沈清歡厲聲喝問，玄劍直指吳頭領，“難道就不怕朝廷追責，死無葬身之地？”
吳頭領卻笑得越發陰狠：“追責？等你們死了，我就說你們是劫銀的盜匪，被我拚死斬殺！到時候藩王殿下還會賞我高官厚祿，誰會追究我的罪？”他說著揮手示意，“彆跟他們廢話，上！”
黑衣人棄了弓箭，提著刀撲上來。為首的兩個漢子刀法凶悍，直逼陸驚寒——顯然是想先除掉最能打的。陸驚寒不慌不忙，銀劍斜挑，先逼退左側漢子，再轉身格擋右側刀鋒，動作行雲流水，即便左臂有傷，依舊沒給對方可乘之機。
沈清歡對付的是三個黑衣人，落雲閣的“流雲劍法”本就以靈巧見長，她腳步輕挪，玄劍貼著對方刀背滑過，劍尖擦著漢子的手腕掠過，逼得對方連連後退。沈硯秋雖腿傷未愈，卻也憑著經驗與黑衣人周旋，木棍專挑對方下盤，幾次將人絆倒，為沈清歡減輕壓力。
蘇小棠躲在中間，雙手緊緊攥著衣角，卻沒敢發出一聲哭喊——他知道自己不能拖累三人。他盯著戰局，忽然看到一個黑衣人繞到沈硯秋身後，刀正朝著沈硯秋的後背砍去，急忙喊道：“沈大哥，小心身後！”
沈硯秋猛地回頭，卻已來不及躲閃。就在這時，陸驚寒的銀劍如一道流光飛來，“鐺”的一聲撞開黑衣人手中的刀，銀劍反彈回他手中，動作快得讓人眼花繚亂。“多謝陸公子！”沈硯秋感激道，趁黑衣人愣神的間隙，一棍砸在他的膝蓋上。
戰局漸漸朝著有利的方向傾斜，黑衣人倒下了大半，剩下的幾個也已麵露懼色。吳頭領見勢不妙，悄悄往後退，想要趁機逃跑。“想走？”沈清歡眼疾手快，玄劍脫手而出，劍鞘帶著勁風砸在吳頭領的腿彎處。
吳頭領慘叫一聲，跪倒在地。陸驚寒上前一步，銀劍抵住他的咽喉：“說！藩王到底給了你什麼好處，讓你甘願為他賣命？還有，你是不是早就和官府的人勾結好了？”
吳頭領渾身發抖，卻依舊咬牙不肯開口。沈硯秋蹲下身，一把扯下他腰間的布囊，從裡麵掏出一枚銅製令牌——令牌上刻著“知府府衙”四個字，邊緣還沾著些許墨跡。“果然和官府勾結了！”沈硯秋怒聲道，“難怪你們敢這麼明目張膽地劫賑災銀，原來是有知府撐腰！”
就在這時，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲，伴隨著官兵的呼喊：“前麵何人在此打鬥？速速住手！”
陸驚寒眉頭一皺，他昨天並未通知官府來此，這些官兵怎麼會突然出現？沈清歡也警惕起來：“小心，這些官兵說不定是來滅口的。”
很快，一隊官兵騎馬趕來，為首的是個穿著九品官服的捕頭，看到地上的黑衣人屍體和被製服的吳頭領，臉色微變，卻還是故作鎮定地問道：“你們是什麼人？為何在此打鬥？還傷了這麼多人？”
陸驚寒亮出腰間的玉佩——那是禦史台特製的令牌，捕頭看到玉佩，臉色頓時變得恭敬起來：“原來是陸公子，屬下不知是您，多有冒犯。”
“不必多禮。”陸驚寒冷聲道，“這些人是黑風寨的餘黨，勾結藩王，劫走賑災銀，還擄走了戶部侍郎的幼子。我已將他們製服，你立刻派人將吳頭領押回府衙，嚴加審問，務必問出他與知府勾結的證據。”
捕頭卻猶豫起來，眼神閃爍：“這……陸公子，此事恐怕不妥。知府大人有令，凡在梅嶺一帶抓獲的盜匪，需先交由府衙處理，屬下不敢擅自做主。”
沈清歡看出了不對勁，上前一步：“你這話是什麼意思？陸公子是禦史台大人之子，奉旨追查賑災銀一案，你敢違抗？”
捕頭的額頭滲出冷汗，卻還是硬著頭皮說：“屬下隻是按知府大人的命令行事，還請陸公子不要為難屬下。”他說著，悄悄給身後的官兵使了個眼色。
陸驚寒瞬間明白了，這些官兵果然是來滅口的！他剛要提醒眾人，就見捕頭突然抽出腰間的刀，朝著吳頭領砍去：“奉知府大人之命，斬草除根！”
“住手！”陸驚寒銀劍一揚，擋住了捕頭的刀。沈清歡也反應過來，玄劍出鞘，逼退了圍上來的官兵。吳頭領嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地躲到陸驚寒身後：“陸公子救我！我都說！我什麼都說！”
捕頭見滅口不成，也顧不上偽裝，大喊一聲：“給我上！把他們都殺了，一個活口都不留！”
官兵們紛紛拔出刀，朝著四人撲來。這些官兵的武功雖不如影衛，卻勝在人多，且配合默契，很快就將四人圍了起來。陸驚寒左臂的傷口被牽扯到，疼得他額頭滲出冷汗，銀劍的速度也慢了幾分。
“這樣下去不是辦法，我們得儘快突圍！”沈清歡一邊擋開官兵的刀，一邊對陸驚寒說，“你帶著蘇小棠和吳頭領先走，我和師兄斷後！”
“不行，要走一起走！”陸驚寒拒絕道，“你們斷後太危險了。”
“現在不是猶豫的時候！”沈硯秋也說道，“我對這裡的地形熟悉，我和清歡能脫身。你們先去前麵的小鎮，那裡有我認識的江湖朋友，能暫時庇護你們。”
陸驚寒知道沈硯秋說得對，再拖延下去，四人都可能被困在這裡。他咬了咬牙，對蘇小棠說：“你抓緊我，我們現在就走。”又對沈清歡和沈硯秋說，“你們一定要小心，我們在小鎮彙合。”
說完，陸驚寒提著銀劍，朝著包圍圈的薄弱處衝去。沈清歡與沈硯秋緊隨其後，玄劍和木棍交替攻擊，為他們打開一條通道。吳頭領嚇得緊緊跟在後麵，連滾帶爬地往前跑。
官兵們見狀，趕緊追了上去。沈清歡轉身，玄劍在地上劃出一道弧線，擋住了追兵的去路：“想追他們，先過我這關！”沈硯秋也停下腳步，與沈清歡並肩站在一起，木棍橫在身前。
陸驚寒帶著蘇小棠和吳頭領跑了約莫一盞茶的功夫，終於甩掉了追兵。他停下腳步，喘著粗氣，回頭看了看，見官兵沒有追上來，才鬆了口氣。蘇小棠嚇得臉色蒼白，卻還是懂事地說：“陸大哥，沈姐姐和沈大哥不會有事吧？”
“放心，他們武功高強，一定會沒事的。”陸驚寒安慰道，又看向吳頭領，“現在，你可以說了吧？知府和藩王到底是怎麼勾結的？他們還有什麼陰謀？”
吳頭領癱坐在地上，咽了口唾沫，斷斷續續地說：“知……知府大人早就投靠了藩王，這次劫賑災銀，就是知府大人給我們通風報信，還幫我們掩蓋行蹤。藩王說了，等他推翻了當今皇帝，就封知府大人為江南巡撫，封我為黑風寨的總寨主……”
“那《山河圖》呢？藩王為什麼認定沈硯秋手裡有《山河圖》？”陸驚寒追問。
“我……我不知道。”吳頭領搖了搖頭，“藩王隻是說，《山河圖》在落雲閣手裡，讓我們抓住沈硯秋，逼他交出圖。我也是後來才知道，原來藩王是想拿著《山河圖》，聯係邊關的將領，一起起兵……”
陸驚寒的臉色變得嚴肅起來，他沒想到藩王的陰謀竟然這麼大。他掏出紙筆，將吳頭領的話一一記錄下來，又讓吳頭領按了手印：“這些都是證據，等我們到了京城，我定會交給皇上，讓藩王和知府受到應有的懲罰。”
就在這時，遠處傳來一陣腳步聲，陸驚寒趕緊握緊銀劍，警惕地看向聲音傳來的方向。很快，兩道熟悉的身影出現在視野裡——正是沈清歡和沈硯秋！
“陸公子！我們沒事！”沈清歡揮了揮手，快步跑過來，“那些官兵被我們打退了，暫時不會追來了。”
陸驚寒鬆了口氣，趕緊迎上去：“你們沒事就好。吳頭領已經招了，他承認知府和藩王勾結，還說了藩王想起兵的陰謀。”
沈硯秋皺了皺眉：“沒想到藩王的野心這麼大，我們必須儘快把消息送到京城，不然就來不及了。”
四人稍作休息，便繼續往小鎮趕去。路上，沈清歡看著陸驚寒左臂的傷口，忍不住問道：“陸公子，你的傷口要不要再處理一下？剛才打鬥時，肯定又裂開了。”
陸驚寒笑了笑：“無妨，等到了小鎮再說。現在最重要的是把吳頭領和證據安全送到京城。”
沈清歡沒再說話，隻是從行囊裡掏出一塊乾淨的布條，遞給他：“先把傷口包紮一下，彆感染了。”
陸驚寒接過布條，心中泛起一絲暖意。他看著沈清歡認真的側臉，又看了看前方的路，忽然覺得，無論接下來遇到多少危險，隻要有身邊這些人相伴，就一定能度過難關。
夕陽西下時，四人終於抵達了小鎮。沈硯秋帶著他們來到一家名為“悅來客棧”的店鋪，掌櫃的是個滿臉絡腮胡的漢子，看到沈硯秋，立刻熱情地迎了上來：“沈少俠，好久不見，怎麼有空來我這小客棧？”
“張掌櫃，我們遇到了些麻煩，想在你這裡暫住幾天，順便請你幫忙聯係一下京城的驛站，我們有重要的消息要送回去。”沈硯秋說道。
張掌櫃看出了他們的窘迫，點了點頭：“沒問題，你們先住下，我這就去聯係驛站。”
四人跟著張掌櫃上了二樓，住進了兩間相鄰的房間。沈清歡幫陸驚寒重新處理了傷口，又叮囑他好好休息。吳頭領則被單獨關在一間房間裡，由沈硯秋看守。
夜深人靜時，陸驚寒坐在窗邊，看著窗外的月光，心中思緒萬千。他知道，這次的事情絕不是結束，而是開始。藩王的陰謀已經浮出水麵，接下來，他們要麵對的，將是更加凶險的挑戰。但他也相信，隻要他們四人聯手，就一定能揭露藩王的陰謀，還天下百姓一個太平。