天還未亮，清風觀的山門就悄悄開啟。陸驚寒、沈清歡、沈硯秋與玄機子四人，換上了道童準備的粗布衣裳，背著簡單的行囊，借著晨霧的掩護，沿著後山小路往山下走。
玄機子走在最前，手裡握著一根木杖，看似年邁，腳步卻穩健有力——他自幼在青峰山上長大，對這條小路的每一塊石頭、每一棵樹木都了如指掌。“前麵轉過彎就是‘一線天’，路窄得隻能容一人通過，大家小心腳下，彆踩空了。”玄機子輕聲提醒，木杖在地上敲了敲，示意眾人跟上。
沈硯秋的腿傷雖未痊愈，但經過幾日的休養，已能正常行走。他扶著蘇小棠——出發前，蘇小棠執意要跟著，說自己能幫忙照看行囊，還能給大家打掩護，幾人拗不過他，隻好帶上他。“小棠，要是累了就說，我們歇會兒再走。”沈硯秋柔聲說。
蘇小棠搖了搖頭，小手緊緊抓著沈硯秋的衣角：“我不累，沈大哥。我爹說過，遇到困難不能退縮，我要跟你們一起，打敗壞人。”
陸驚寒聽到這話，回頭笑了笑：“小棠真勇敢，等這件事結束，我一定帶你去京城最好的酒樓，吃你最愛吃的糖葫蘆。”
蘇小棠眼睛一亮，用力點頭：“好！我等著！”
幾人說說笑笑，倒也衝淡了幾分趕路的疲憊。穿過“一線天”，晨霧漸漸散去，遠處的小鎮隱約可見。玄機子停下腳步，從行囊裡掏出幾張易容用的麵皮：“前麵就是小鎮，知府的人肯定還在搜捕，我們得換個模樣，免得被認出來。”
陸驚寒接過一張麵皮，熟練地貼在臉上——他在京城時，曾跟著父親的手下學過易容，動作還算熟練。沈清歡和沈硯秋也跟著玄機子的指點，貼好麵皮，瞬間變成了幾個普通的村民模樣。蘇小棠則被玄機子換上了一身虎頭鞋和布衫，看起來像個跟著大人趕集的孩子。
“好了，我們走吧。”玄機子整理了一下衣襟，率先朝著小鎮走去。
小鎮的入口處，果然有幾個官兵在盤查，手裡拿著通緝令，仔細打量著進出的人。陸驚寒幾人混在趕集的村民中，慢慢往前走。沈清歡悄悄握住玄劍的劍柄，若是官兵起疑，她也好隨時應對。
“站住！你們是哪裡來的？要去乾什麼？”一個官兵攔住了玄機子，目光警惕地在幾人身上掃過。
玄機子拱了拱手，聲音帶著幾分沙啞：“官爺，我們是山裡的獵戶，這幾日山裡沒什麼獵物，就想著來鎮上賣點草藥，換點糧食。”他說著，從行囊裡掏出一小包草藥，遞了過去。
官兵接過草藥，翻了翻，又看了看幾人的模樣——玄機子扮成了滿臉皺紋的老獵戶，陸驚寒和沈硯秋是壯實的年輕漢子，沈清歡則是個麵色黝黑的村姑，蘇小棠躲在玄機子身後，怯生生的，看起來沒什麼異常。“行了，走吧，彆在鎮上惹事。”官兵揮了揮手，放幾人進去。
幾人鬆了口氣，跟著村民走進小鎮。玄機子邊走邊低聲說：“我們先去鎮上的‘福來客棧’，那裡是清風觀在鎮上的聯絡點，掌櫃的會幫我們安排馬車，送我們去附近的門派。”
福來客棧就在小鎮的中心，門麵不大，卻很乾淨。幾人走進去，掌櫃的是個中年漢子，看到玄機子，眼中閃過一絲了然，立刻迎了上來：“幾位客官，要住店還是吃飯？”
“住店，要一間上房。”玄機子說著，悄悄比了個暗號。
掌櫃的會意，領著幾人上了二樓，進了一間客房。關上門後，掌櫃的立刻躬身行禮：“道長，您怎麼來了？是不是出什麼事了？”
“情況緊急。”玄機子沉聲道，“我們要去附近的武當分舵和峨眉彆院求援，需要一輛馬車，還要幾張通關文牒，你能幫忙準備嗎？”
掌櫃的點頭：“沒問題。馬車我這就去準備，通關文牒我托人去辦，半個時辰後就能送來。隻是知府的人在鎮上查得緊，馬車隻能從後門走，你們得小心些。”
“好，那就麻煩你了。”玄機子道了謝。
半個時辰後，掌櫃的果然帶著通關文牒和馬車夫來了。“馬車已經在後門等著了，車夫是我的心腹，可靠得很。”掌櫃的將通關文牒遞給陸驚寒，“這是去武當分舵和峨眉彆院的通關文牒，上麵蓋了官府的印，應該能蒙混過關。”
陸驚寒接過通關文牒，仔細看了看，確認無誤後，說道：“多謝掌櫃的。若是日後有需要，清風觀定不會忘了你的幫忙。”
幾人跟著掌櫃的從後門出去，果然看到一輛不起眼的馬車停在巷子裡。車夫是個中年漢子，看到幾人，點了點頭：“幾位客官，上車吧，我送你們去武當分舵。”
幾人上了馬車，蘇小棠第一次坐馬車，好奇地掀開窗簾，看著外麵的街道。沈清歡坐在他身邊，輕輕按住他的手：“小棠，彆掀開窗簾，免得被官兵看到。”
蘇小棠吐了吐舌頭，乖乖放下窗簾。馬車緩緩駛出小巷，朝著小鎮外走去。出了小鎮，道路漸漸寬敞起來，車夫加快了車速，朝著武當分舵的方向趕去。
馬車走了約莫兩個時辰，忽然，身後傳來一陣急促的馬蹄聲。陸驚寒掀開窗簾一角，看到遠處有十幾名官兵騎著馬，朝著馬車的方向趕來，為首的正是之前在小鎮入口盤查的那個官兵。“不好，我們被盯上了！”陸驚寒沉聲道。
玄機子也皺起眉：“肯定是掌櫃的那裡出了問題，或者是我們的易容被識破了。車夫，能不能再快些？”
車夫用力甩了一鞭馬：“客官放心，我儘量！隻是前麵有個岔路口，左邊是去武當分舵的路，右邊是條小路，能通往一片樹林，我們可以去樹林裡躲躲。”
“走小路！”陸驚寒果斷道，“官兵騎馬，在樹林裡行動不便，我們有機會甩掉他們。”
車夫應了一聲，趕著馬車拐進右邊的小路。小路兩旁都是茂密的樹林，樹枝時不時刮到馬車，發出“沙沙”的聲響。身後的馬蹄聲越來越近，官兵的呼喊聲也清晰可聞：“前麵的馬車停下！再不停下，我們就放箭了！”
“不好，他們要放箭！”沈清歡說著，拔出玄劍，撩開車簾，警惕地看著身後。