蕭琰盯著電腦屏幕上那封匿名郵件，指尖在鍵盤上懸停許久。郵件內容簡短得有些詭異：“望風崖下，黑石村，七月十五，黑煞將至，若尋真相，速來。”末尾沒有署名，隻有一個模糊的、像是用炭筆勾勒的山村輪廓附件。
他靠在椅背上，揉了揉發脹的太陽穴。作為一名自由撰稿人，蕭琰常年癡迷於各種民間異聞和未解之謎，此前也跑過不少偏僻之地，但“黑石村”這個名字，他卻從未在任何資料裡見過。望風崖位於省境邊緣，那裡山勢險峻，人跡罕至，相傳幾十年前曾發生過一場大地震，不少村落都在那場災難中被毀，難道黑石村就是其中之一？
好奇心像藤蔓一樣纏繞住他的心。最近半年，他一直卡在新作品的瓶頸期，寫不出任何有新意的內容，編輯的催稿信息已經堆積了好幾條。如果這封郵件真能帶來一個獨特的故事，或許能讓他擺脫困境。更重要的是，“黑煞”兩個字讓他莫名在意——他的祖父曾是當地小有名氣的風水先生，生前常跟他提起“黑煞”，說那是怨氣凝結而成的凶煞，一旦出現，必有血光之災，隻是祖父從未說過黑煞具體會在何處顯現。
蕭琰起身走到書架前，抽出那本泛黃的《民俗異聞錄》，這是祖父留下的遺物。他翻到關於“煞”的章節，裡麵隻寥寥幾筆提到黑煞：“黑煞者，聚陰地之怨，吸生人之氣，形若黑霧，遇者則失魂，多現於荒村廢宅。”文字旁還有祖父用紅筆標注的小字：“黑石有險，避之則吉。”
看到“黑石”兩個字，蕭琰的心臟猛地一跳。祖父竟然知道黑石村？可他從未跟自己提過。難道這其中真的藏著什麼秘密？他不再猶豫，立刻開始收拾行李。登山靴、衝鋒衣、手電筒、指南針，還有祖父留下的那枚據說能辟邪的銅鈴，他都一一塞進背包。
第二天一早，蕭琰就踏上了前往望風崖的路。先坐火車到縣城，再轉長途汽車到鄉鎮，最後租了一輛摩托車，才勉強抵達望風崖腳下。摩托車司機得知他要去黑石村，臉色瞬間變了：“小夥子，那地方可去不得啊！幾十年前大地震後就沒人住了，聽說後來還有人進去探險，結果再也沒出來過，都說是被山裡的臟東西纏上了。”
“大叔，我就是來采風的，寫點民間故事，不會深入的。”蕭琰笑著解釋，心裡卻更加確定，黑石村一定不簡單。
司機拗不過他，隻能把他送到山路口，臨走前還塞給他一瓶白酒：“這酒能驅寒，也能壯膽，要是遇到不對勁的事，就趕緊跑出來。”
蕭琰道謝後，背著背包走進了山林。山路崎嶇難行，兩旁的樹木枝繁葉茂，遮天蔽日，陽光隻能透過樹葉的縫隙，灑下零星的光斑。空氣裡彌漫著潮濕的腐葉味，偶爾還能聽到不知名的鳥叫聲，讓這片山林顯得格外寂靜。
他按照手機導航（雖然信號時有時無）和指南針的指引，一步步向山裡走。走了大概三個多小時，腳下的路漸漸清晰起來，不再是雜亂的灌木叢，而是一條用石頭鋪成的小路，顯然是人工修建的。蕭琰心中一喜，知道自己離黑石村越來越近了。
又走了將近一個小時，前方突然出現了一片開闊地。當黑石村的全貌展現在蕭琰眼前時，他還是忍不住倒吸了一口涼氣。
整個村子坐落在山穀之中，周圍被群山環繞，像是被隔絕在世界之外。村子裡的房屋大多是用黑石建造的，屋頂的瓦片早已破碎不堪，牆壁上爬滿了藤蔓，不少房屋的門窗都已經腐朽倒塌，隻剩下斷壁殘垣。村口的一棵老槐樹枝乾扭曲，葉子枯黃，像是一隻乾枯的手伸向天空，透著一股說不出的詭異。
更奇怪的是，村子裡靜得出奇，沒有一絲風聲，也沒有蟲鳴鳥叫，連樹葉飄落的聲音都能聽得一清二楚。蕭琰站在村口，拿出手電筒照向村子深處，光束所及之處，隻有空蕩蕩的巷道和破舊的房屋，看不到任何活物的痕跡。
他深吸一口氣，握緊了口袋裡的銅鈴，邁步走進了黑石村。剛踏入村口，他就感覺到一股寒意撲麵而來，明明是七月盛夏，卻像是瞬間進入了深秋。他下意識地裹緊了衝鋒衣，繼續往前走。
村子裡的巷道很窄，兩旁的房屋搖搖欲墜，仿佛隨時都會倒塌。地麵上散落著破碎的陶罐、腐朽的木柴，還有一些看不清原貌的雜物，顯然已經很久沒有人清理過了。蕭琰一邊走，一邊用相機拍攝著周圍的景象，想要記錄下這裡的一切。
走到村子中央時，他看到了一座相對完好的建築。那是一座祠堂，屋頂的瓦片雖然也有破損，但主體結構還在。祠堂的大門緊閉著，門上掛著一塊牌匾，上麵寫著“蕭氏宗祠”四個大字，隻是字體已經模糊不清，顏色也變成了深褐色。
蕭琰愣住了，他也姓蕭，難道這座祠堂和自己的家族有什麼關係？祖父從未提起過他的祖籍在這裡，可這“蕭氏宗祠”四個字，卻讓他有一種莫名的親切感。他走上前，輕輕推了推祠堂的門，門軸發出“吱呀”一聲刺耳的聲響，緩緩打開了。
祠堂裡彌漫著一股濃重的灰塵味和黴味，蕭琰打開手電筒，照亮了裡麵的景象。祠堂正中央擺放著一個供桌，供桌上布滿了灰塵，中間的香爐裡插著幾根早已熄滅的香，旁邊還放著幾個破損的供品。供桌後麵是一塊巨大的牌位，上麵刻著“蕭氏列祖列宗之位”，牌位前的燭台上，蠟燭早已融化成一灘蠟油。
蕭琰走到供桌前，仔細打量著牌位。突然，他注意到牌位下方刻著一行小字：“民國三十八年，黑石村蕭氏族人，為避災禍，遷往他鄉，留此宗祠，以待後人。”民國三十八年，也就是1949年，可祖父說過，那場大地震是在幾十年前，也就是上世紀七八十年代，這時間線對不上啊？難道黑石村的人遷走，並不是因為地震？
就在他疑惑的時候，祠堂外突然傳來一陣“沙沙”的聲音，像是有人在走路。蕭琰心裡一緊，握緊了銅鈴，悄悄走到門口，向外望去。
隻見村口的方向，有一道黑影一閃而過，速度很快，像是一個人，但又比普通人矮一些，而且身形佝僂，看不清樣貌。蕭琰立刻追了出去，可當他跑到村口時，那道黑影已經消失不見了，隻剩下空蕩蕩的山林。
“難道是眼花了？”蕭琰喃喃自語，可剛才那“沙沙”的腳步聲還清晰地回蕩在耳邊。他低頭看了看地麵，發現地上有一串腳印，很淺，像是用樹枝畫出來的，而且腳印的方向，正是朝著村子深處走去。
蕭琰猶豫了一下，還是決定跟上去。他順著腳印的方向，一步步向村子深處走。腳印越來越清晰，而且周圍的房屋也越來越完好，不再是斷壁殘垣。走到村子最裡麵時，他看到了一座完好無損的院落，院落的大門敞開著，裡麵傳來一陣“叮叮當當”的聲音，像是有人在打鐵。
蕭琰屏住呼吸，悄悄走到門口，向裡麵望去。隻見院子裡有一個老人，正坐在鐵匠爐前打鐵，老人穿著一件灰色的粗布衣服，頭發和胡須都已經花白，臉上布滿了皺紋，看起來有七八十歲了。
“有人嗎？”蕭琰試探著喊了一聲。
老人停下手中的活，緩緩轉過頭，看向蕭琰。老人的眼睛很渾濁，像是蒙上了一層白霧，而且沒有任何神采，看起來很詭異。“你是誰？”老人的聲音沙啞得像是砂紙摩擦，而且語速很慢，像是很久沒有說過話了。
“我叫蕭琰，是來采風的，想了解一下黑石村的曆史。”蕭琰連忙解釋，同時警惕地打量著老人。
老人聽到“蕭琰”兩個字，渾濁的眼睛裡突然閃過一絲光亮，然後緩緩站起身，向蕭琰走來。“蕭……琰？你是蕭家人？”
蕭琰心裡一驚，點了點頭：“是啊，我姓蕭，您怎麼知道？”
老人沒有回答，而是伸出手，抓住了蕭琰的手腕。老人的手很涼，像是冰塊一樣，而且力氣很大，蕭琰根本掙脫不開。“跟我來。”老人說完，拉著蕭琰走進了堂屋。
堂屋裡很暗，隻有一扇小窗戶，透進微弱的光線。堂屋正中央擺放著一張桌子，桌子上放著一個木盒，看起來很古老。老人鬆開蕭琰的手，拿起木盒，遞給蕭琰：“這個，給你。”