蕭琰策馬奔出黑風嶺時，夜色已濃得化不開。馬蹄踏過沾著夜露的枯草，濺起細碎的水珠，冷風灌進衣領，卻吹不散他心頭的凝重。黑袍人逃走時留下的黑色粉末還沾在指尖，那股刺鼻的氣味仿佛刻進了鼻腔，提醒著他這場較量遠未結束。
回到邊陲小鎮時，已是三更天。鎮口的瞭望塔上，守衛揉著惺忪的睡眼，見是蕭琰，連忙放下吊橋。“蕭捕快，您可算回來了！這幾天村裡又丟了兩頭羊，大夥都慌得很。”守衛的聲音帶著焦慮，“還有人說，昨晚看到黑風嶺方向有綠光，跟鬼火似的。”
蕭琰心中一凜，翻身下馬：“綠光？具體在哪個位置？”
“就在廢棄山莊附近，聽說一閃一閃的，跟走馬燈似的。”守衛撓了撓頭，“我沒敢靠近，那地方邪門得很。”
蕭琰點點頭，將馬交給守衛，快步走向鎮子東頭的義莊。義莊裡停放著近一個月來被陰山狗襲擊的村民遺體，他之前曾檢查過，卻沒發現任何異常。但此刻，黑袍人煉製邪術的畫麵在腦海中閃過，他突然意識到，那些遺體或許藏著被忽略的線索。
義莊的木門吱呀作響，蕭琰點燃油燈，昏黃的光線照亮了停放在角落的棺木。他走到最年輕的死者——十六歲的阿牛棺前，緩緩打開棺蓋。阿牛的屍體已經開始僵硬，脖頸處有一道猙獰的咬痕，傷口邊緣泛著青黑色，與普通野獸咬傷截然不同。
蕭琰取出隨身攜帶的銀針，輕輕刺入阿牛的傷口附近。片刻後，銀針取出時，針尖竟變成了暗紫色。“果然有毒。”他低聲自語，又檢查了其他幾具遺體，發現所有傷口處的銀針都會變色，且毒性隨著時間推移愈發濃烈。
“黑袍人不僅用活人精血煉製陰山狗，還在狗牙上塗了毒。”蕭琰皺緊眉頭，將銀針收好，“可他的目的僅僅是統治陰山嗎？如果隻是為了操控狗群，沒必要費這麼大勁研製劇毒。”
正思索間，義莊外突然傳來一陣急促的敲門聲。蕭琰握緊佩刀，沉聲問道：“誰？”
“蕭捕快，是我，李郎中！”門外傳來一個蒼老的聲音。
蕭琰打開門，隻見李郎中背著藥箱，臉色蒼白，額頭上滿是冷汗：“蕭捕快，出事了！村西頭的王大娘，剛才突然發瘋，跟被狗咬了似的，見人就撲！”
蕭琰心中一緊，立刻跟著李郎中趕往村西頭。剛到王大娘家門口，就聽到裡麵傳來撕心裂肺的哭喊。他推開門，隻見王大娘雙眼赤紅，頭發淩亂，正趴在地上啃咬一隻雞，嘴角還沾著雞毛和血跡。她的丈夫和兒子躲在牆角，嚇得渾身發抖。
“王大娘！”蕭琰大喝一聲，試圖喚醒她。但王大娘像是沒聽到一樣，轉過頭，朝著蕭琰撲了過來，速度快得驚人。
蕭琰側身避開，同時伸出手，扣住王大娘的手腕。他能感覺到王大娘的力氣極大，手腕上的青筋暴起，皮膚滾燙得嚇人。“李郎中，她是不是被陰山狗咬過？”
李郎中連忙點頭：“三天前，她去山上撿柴，被一隻陰山狗抓傷了胳膊，我給她敷了藥，本以為沒事了……”
蕭琰看向王大娘的胳膊，果然有一道已經結痂的傷口，傷口周圍的皮膚泛著淡淡的青黑色，與遺體上的毒素顏色如出一轍。“是餘毒發作。”他沉聲道，“黑袍人的毒不僅能致命，還能控製人的心智。”
說話間，王大娘突然發出一聲淒厲的嘶吼，猛地掙脫蕭琰的手，朝著窗戶撞去。“砰”的一聲，窗戶被撞得粉碎，王大娘跌跌撞撞地跑了出去，朝著黑風嶺的方向狂奔。
“快追！”蕭琰立刻追了出去。他知道，一旦王大娘跑進廢棄山莊，後果不堪設想。
夜色中，王大娘的身影在前麵狂奔，速度越來越快，絲毫不見疲憊。蕭琰緊隨其後，手中的佩刀握得更緊了。他注意到，王大娘奔跑的路線，竟然與自己上次去廢棄山莊的路線完全一致。
半個時辰後，黑風嶺的濃霧再次出現在眼前，廢棄山莊的輪廓在霧中若隱若現。王大娘毫不猶豫地衝進山莊，消失在濃霧裡。蕭琰不敢怠慢，也跟著衝了進去。
剛踏入山莊，就聽到一陣熟悉的狗吠聲。蕭琰抬頭望去，隻見十幾隻陰山狗從山莊的各個角落鑽了出來，圍在王大娘身邊，卻沒有攻擊她，反而像是在護送她一樣，朝著主宅的方向走去。
“不對勁。”蕭琰心中疑惑，上次毀掉青銅鈴鐺後，陰山狗應該失去了操控，可現在它們的行為卻井然有序，仿佛有了新的指揮者。
他悄悄跟在後麵，看著王大娘和陰山狗群走進主宅。主宅內部依舊漆黑一片，隻有幾縷月光從破損的窗戶照進來，照亮了地麵上的灰塵。
王大娘走到主宅的正廳中央，突然停下腳步，然後緩緩轉過身，雙眼直勾勾地盯著蕭琰藏身的方向。“蕭捕快，既然來了，就出來吧。”她的聲音沙啞低沉，竟然和之前的黑袍人一模一樣！
蕭琰心中一驚，握著佩刀走了出來：“是你在操控她？”
王大娘咧嘴一笑，笑容詭異而僵硬：“不錯，沒想到你竟然能毀掉我的青銅鈴鐺。不過沒關係，我找到了更好的‘容器’。”她說著，指了指自己的身體，“這些被毒素感染的人，比青銅鈴鐺好用多了，他們能幫我操控更多的陰山狗。”
“你到底想乾什麼？”蕭琰怒喝一聲，佩刀直指王大娘。
“乾什麼？”王大娘的聲音變得尖銳起來，“幾十年前，這座山莊的人，就是被你們這些所謂的‘正義之士’害死的！我要報仇，我要讓整個陰山腳下的人，都為他們陪葬！”
蕭琰愣住了：“幾十年前的事？到底發生了什麼？”
王大娘（黑袍人）冷笑一聲：“你不是找到了《陰山秘錄》嗎？裡麵應該有記載吧。不過，你看到的，隻是我想讓你看到的。”她說著，突然從懷中掏出一個黑色的陶罐，猛地摔在地上。
陶罐破碎的瞬間，一股黑色的煙霧升騰而起，煙霧中夾雜著無數細小的蟲子，朝著蕭琰飛了過來。“這是‘噬魂蟲’，隻要被它們鑽進身體，你的心智就會被我完全控製。”
蕭琰連忙揮刀斬斷飛過來的蟲子，同時後退幾步，避開煙霧。但蟲子越來越多，密密麻麻的，像一片黑色的烏雲，將他包圍。
就在這時，一陣清脆的鈴聲突然從主宅外麵傳來。鈴聲悠揚，仿佛帶著某種魔力，那些噬魂蟲聽到鈴聲後，竟然開始四處逃竄，很快就消失得無影無蹤。
王大娘（黑袍人）臉色大變：“誰？！”
主宅門口，一個身穿白色長裙的女子走了進來。女子麵容清秀，手中拿著一個銀色的鈴鐺，鈴鐺上刻著複雜的花紋，與黑袍人的青銅鈴鐺截然不同。“柳婆婆，幾十年了，你還不肯放下嗎？”
王大娘（黑袍人）看到女子後，身體劇烈地顫抖起來：“你……你是林家的人？”
“我是林晚星，這座山莊的主人，林青山的孫女。”女子輕聲說道，“當年我爺爺並沒有做錯什麼，他隻是想研究陰山狗的習性，保護村民，卻被人誣陷修煉邪術，導致山莊上下一百多口人慘遭殺害。”