新紀元星係的星空中，星軌遺跡的殘骸還在散發著微弱的能量餘波。破碎的環形結構懸在死寂星雲邊緣，如同被斬斷的巨輪，而星河之眼號就停在殘骸不遠處，艦體上的能量光暈忽明忽暗——剛才晶體爆炸的衝擊波，還是讓它受了不小的損傷。
聞昭站在指揮艙內，指尖反複劃過全息屏幕上的陌生通訊記錄。那段帶著嘲諷的雜音還在循環播放，“暗核計劃才剛剛開始”的字眼，像根刺紮在她心頭。“機械守衛，分析這段通訊的來源方位，能不能追蹤到信號發射點？”
“信號經過多層加密跳轉，來源鎖定在星係外的‘迷霧星域’，但具體坐標無法確定。”機械守衛的電子音頓了頓，補充道，“另外，星軌遺跡殘骸中檢測到殘留的‘空間波動’，與上次神秘人打開的能量通道特征相似，推測他們可能通過空間躍遷撤離。”
聞昭眉頭擰得更緊，剛要進一步下令，通訊頻道突然傳來沈昭的聲音：“聞昭，特戰分隊在清理遺跡殘骸時，發現了一塊嵌在合金中的數據芯片，表麵刻著‘暗核’的標誌！”
“立刻送回星河之眼號！”聞昭眼睛一亮，“讓通訊組優先破解，說不定能找到迷霧星域的線索！”
沒過多久，數據芯片便送到了通訊艙。技術人員將芯片接入設備，屏幕上瞬間跳出密密麻麻的亂碼。“芯片有自毀程序，破解時必須小心！”技術組長擦了擦額角的汗，指尖在鍵盤上飛快敲擊，“目前隻能讀取到部分碎片信息，提到了‘星核鑰匙’和‘最終祭壇’……”
“星核鑰匙？”聞昭立刻聯想到之前的能量晶體，“機械守衛，對比能量晶體與‘星核鑰匙’的描述碎片！”
“匹配度76%！推測能量晶體是‘星核鑰匙’的碎片，完整鑰匙需集齊三塊碎片，才能啟動‘最終祭壇’。”
聞昭心頭一沉：“也就是說，神秘人還在尋找另外兩塊碎片？”她剛要下令加強星係內的能量探測，指揮艙的警報突然響起——全息屏幕上，星係東部的“赤焰星帶”亮起刺眼的紅點，能量讀數瞬間飆升。
“東部檢測到高強度暗核能量！與星軌遺跡的能量特征完全一致！”機械守衛的警報音急促起來，“疑似第二塊‘星核鑰匙’碎片被激活！”
“沈昭，立刻帶領特戰分隊前往赤焰星帶！”聞昭當機立斷，“星河之眼號先修複主炮係統，15分鐘後跟上支援！記住，優先確認碎片位置，不要與神秘人正麵衝突，等我支援！”
“收到！”沈昭的聲音帶著一絲凝重，“不過赤焰星帶的隕石活動頻繁，戰艦通行難度很大，我們可能需要更長時間才能抵達。”
“儘量加快速度！”聞昭看著屏幕上持續攀升的能量讀數，“通訊組，繼續破解芯片，重點找‘最終祭壇’的坐標和另外兩塊碎片的可能位置！”
就在這時，數據芯片突然發出“滋滋”的電流聲，屏幕上的碎片信息開始快速消失。“不好！自毀程序啟動了！”技術組長驚呼，猛地拔掉芯片，可屏幕上僅剩的一行字還是被亂碼覆蓋，隻隱約看到“西部冰原……第三塊……”
“西部冰原？”聞昭迅速在星係地圖上標出位置，“機械守衛，檢測西部冰原的能量狀態！”
“目前無異常，但冰原深處有未知的能量屏障，無法探測內部情況。”
聞昭深吸一口氣，剛要調整部署，星河之眼號的主炮修複完成的提示音傳來。“全體注意！”她對著廣播喊道，“星河之眼號全速前往赤焰星帶，通訊組攜帶芯片繼續破解，務必在抵達前還原更多信息！”
引擎再次轟鳴，星河之眼號拖著淡淡的光痕，朝著東部疾馳。全息屏幕上，赤焰星帶的能量讀數已突破臨界值，隱約能看到一道紅色光柱從星帶中升起；西部冰原的標記旁，還貼著“未知屏障”的警示——神秘人的布局，似乎正以遠超預期的速度展開。
10分鐘後，沈昭的通訊再次切入：“我們已進入赤焰星帶邊緣，但隕石群擋住了去路，而且前方發現三艘神秘人戰艦，正朝著能量源頭移動！”
聞昭看著屏幕上逐漸靠近的星河之眼號與赤焰星帶的距離，咬牙道：“再等等！我還有5分鐘就能抵達，到時候我們前後夾擊，先解決掉那三艘戰艦！另外，讓隊員準備好隕石爆破彈，炸開一條通道！”
“明白！”
掛斷通訊，聞昭望向窗外——赤焰星帶的紅色光芒已近在眼前，隕石群在星空中穿梭，像一道道移動的屏障。她握緊拳頭，指尖因用力而泛白：這一次，絕不能讓神秘人奪走第二塊碎片。
而此刻，赤焰星帶深處，一道黑色身影正彎腰撿起一塊散發著紅光的晶體——正是第二塊“星核鑰匙”碎片。他抬頭看向遠處駛來的特戰分隊戰艦，嘴角勾起一抹冷笑，隨手將碎片收入容器，轉身登上了停在一旁的黑色戰艦，朝著西部冰原的方向躍遷而去。
（未完待續）