京城，禦書房。
周文淵一夜未眠，眼下是兩團濃重的青黑。
書案上，攤著一封來自延州的密信。
是蕭逸塵的親筆。
信中，蕭逸塵的怒火幾乎要透過紙背燒出來，但最後的指令卻異常冷靜。
命他暗中聯絡王公貴族，調動京畿衛所府兵，固守皇城，等待皇帝大軍回援。
最關鍵的一句是，在他回京之前，切勿妄動。
周文淵看完信，心頭稍定。
皇帝雖然震怒，但沒有失去理智。
這一個月來，他幾乎跑斷了腿，用儘了自己七十年來積攢的所有人脈與聲望，以及傳國玉璽。
終於，拉攏了京城周邊各大勳貴府上的私兵，又策反了幾個衛所的指揮使。
七拚八湊，總算湊出了一支近八萬人的“勤王之師”。
兵馬，有了。
皇帝的旨意，也到了。
隻要守住皇宮，等到陛下天兵一到，內外夾擊，沐瑤那個妖婦，必死無葬身之地！
就在此時，一名暗衛，鬼魅般出現在書房內，單膝跪地。
“大人，北境急報。”
周文淵的心，咯噔一下。
北境？
“說。”
“北境滄州守軍，有大規模調動跡象，正向京城方向開進。”
暗衛的聲音沒有起伏。
周文淵的身體，卻猛地一晃。
北境……滄州！
陳慶之！
那個昔日默默無聞，卻在慶州一戰成名，如今手握北境軍政大權的滄州王！
他便是所有人認為的，沐瑤最大的後盾！
周文淵隻覺得一股寒氣從尾椎骨竄上天靈蓋。
沐瑤的後手，來了。
如果等陳慶之的北境軍趕到，他們就會被徹底包圍。
一邊是城內龐萬裡的數萬禁軍。
一邊是城外陳慶之的虎狼之師。
到那時，彆說等到皇帝回援，他們連一天都撐不住！
打，還是不打？
皇帝的命令是“切勿妄動”。
可眼下的局勢，等，就是等死！
周文淵跌坐在椅子上，枯瘦的手指死死抓著書案邊緣。
他第一次，對那位遠在邊疆的皇帝，產生了懷疑。
……
自由民主政府，議事大廳。
時間，已經過去了一個月。
這裡早已不是當初那個空曠的大堂。
一張巨大的圓形木桌擺在中央，沐瑤坐在主位，兩側是沐淵亭與龐萬裡。
其餘的議員，分坐四周。
每個人麵前，都放著一疊厚厚的文書。
“議長，民政部報告。”
新上任的民政部議員站起身，臉上帶著壓抑不住的興奮。
“這個月，京城內登記戶籍，領取新身份文書的百姓，已超過三十萬。”
“自我們頒布新法，廢除奴籍後，城中各大府邸主動前來登記，脫離奴籍的家仆，已達三千七百餘人。”
“另外，報名參加夜校掃盲班的百姓，人數已經破萬，其中……女子占了七成。”
話音落下，議事廳內響起一片低低的驚歎聲。
這些數字，在過去是無法想象的。
沐瑤微微點頭，目光落在不遠處一個正在奮筆疾書的身影上。
春禾。
昔日景陽宮的小宮女，如今是她議長辦公室的見習文書。
她穿著一身乾練的藍色布衣，頭發利落地束在腦後，臉上沒有了宮中那種謹小慎微，取而代之的是一種專注而明亮的光彩。
她和其他幾十名主動前來投奔的女子，正在沐淵亭的指導下，編纂第一部麵向所有人的白話啟蒙教材。
沐瑤的休書，像一顆投入湖泊的巨石。
激起的漣漪，已經遠遠超出了她的預料。
它不僅砸碎了皇權的顏麵，更砸碎了無數女子心中的枷鎖。
“很好。”
沐瑤開口，示意民政部議員坐下。
“財政部。”
戶部侍郎王大人，如今的財政部議員，立刻起身。
“議長，抄沒韓琦等逆賊家產，共得銀錢三百餘萬兩，糧食五十萬石。目前財政充裕，足以支撐我們各項開支。”
“好。”
會議高效地進行著。
一項項工作彙報，一個個問題被提出，然後討論，解決。
這裡沒有朝堂上的繁文縟節，沒有空洞的歌功頌德。
隻有問題，和解決問題的方法。
直到龐萬裡站了起來。
他那粗獷的臉上，帶著一股肅殺之氣。
“議長，軍情部報告。”
大廳內，瞬間安靜下來。
所有人都放下了手中的筆。
他們知道，安穩的日子，要到頭了。
“周文淵那個老匹夫，已經集結了近八萬兵馬，駐紮在皇城內外，將整個皇宮圍得如鐵桶一般。”
“另外，我們安插在延州的探子回報，蕭逸塵已經放棄了與韓林的對峙，率領十五萬大軍主力，正日夜兼程，向京城趕來。”
消息一出，議事廳內氣氛驟然緊張。
八萬。
十五萬。
兩個沉甸甸的數字，壓在每個人的心頭。
一名新晉的議員，猛地站了起來，臉上滿是焦急。
“議長，不能再等了！”
“必須先下手為強！趁著蕭逸塵還沒回來，我們集中兵力，先拿下皇城，把周文淵那八萬人解決掉！”
“不然等到蕭逸塵大軍一到，我們腹背受敵，京城危矣！”
這番話，立刻引起了許多人的共鳴。
“是啊議長！兵貴神速！”
“周文淵那些不過是烏合之眾，我們有禁軍精銳，還有火器，一戰可定！”
“請議長下令吧！”
眾人七嘴八舌，焦慮的情緒在空氣中蔓延。
他們怕了。
麵對蕭氏皇族這頭龐然大物的反撲，他們本能地感到了恐懼。
沐瑤端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉。
她甚至沒有抬眼。