汴京。
原叫做汴州。
自沐瑤政變後，蕭逸塵便改汴州為汴京，將其設為皇城。
皇城大殿之內。
蕭逸塵身著龍袍，端坐於那張象征著無上權力的龍椅之上。
可他的身體，卻感受不到半分暖意。
殿下，站著一個男人。
男人身穿朝和國特有的武士服，腰間挎著一把狹長的武士刀，神情倨傲，仿佛他才是這座宮殿的主人。
朝和征東大將軍，板垣五郎。
“陛下。”
板垣五郎開口了，漢話說得極為流利，隻是那腔調裡，帶著一種令人不適的輕佻。
“貴國的大軍已經集結完畢，糧草也已備足。不知陛下，準備何時出兵北伐？”
蕭逸塵放在龍椅扶手上的手指，不易察覺地蜷縮了一下。
他才是皇帝，卻要被一個異國將領當眾質問。
“大軍初定，將士們長途跋涉而來，身心俱疲。”
蕭逸塵的聲音很沉，試圖維持著帝王的威嚴：“此時貿然出兵，並非萬全之策，隻怕……”
“隻怕什麼？”
板垣五郎直接打斷了他，臉上露出一抹毫不掩飾的譏諷。
“隻怕打不過一個女人嗎？”
這幾個字，如同鋼針，狠狠刺入蕭逸塵的心臟。
整個大殿的溫度，都仿佛驟降了幾分。
“沐瑤妖法惑眾，詭計多端，我軍自當謹慎為上。”
蕭逸塵強壓下心頭的怒火，一字一句地解釋。
“謹慎？”
板垣五郎笑了起來，那笑聲在大殿中回蕩，顯得格外刺耳。
“陛下，在我看來，這不過是懦弱的借口。”
他向前一步，迫人的氣勢撲麵而來。
“我朝和國，拿出真金白銀，拿出精良武器，支持陛下複國，可不是為了看陛下在這裡，跟我們談論什麼萬全之策的。”
“我需要一個結果。”
“一個能讓我國天皇滿意的結果。”
蕭逸塵的呼吸變得粗重。
他死死盯著板垣五郎那張掛著假笑的臉，恨不得立刻拔劍，將此人斬於殿前。
但他不能。
他的皇位，他的軍隊，他的一切，都建立在朝和國的支持之上。
他是一個傀儡。
一個被線牽著的，可悲的傀儡。
“大軍需要休整三月，待到秋高氣爽……”
“三月？”
板垣五郎的笑容徹底消失了，取而代之的是一片森然。
“陛下，你是在跟我開玩笑嗎？”
“沐瑤的共和國，此刻正在飛速發展。每多等一天，她的力量就強大一分。三月之後，你拿什麼去跟她打？”
他根本不給蕭逸塵任何辯解的機會。
“我給你三天時間。”
“三天之內，必須出兵。”
這個命令，不容置喙。
蕭逸塵猛地從龍椅上站起，龍袍下的拳頭死死攥緊。
“板垣五郎！你不要太過分！”
“朕才是大周的皇帝！”
“皇帝？”
板垣五郎玩味地咀嚼著這兩個字，臉上滿是輕蔑。
他緩緩走到龍椅前，伸出手，輕輕拂過那雕刻著九條金龍的扶手。
動作輕柔，卻充滿了侮辱。
“陛下，你要清楚一件事。”
他的聲音壓得很低，卻如同魔鬼的低語，清晰地傳入蕭逸塵的耳中。
“這把椅子，誰都可以坐。”
“如果你覺得為難，我們朝和國，完全不介意……再換一個皇帝。”
轟！
蕭逸塵的大腦一片空白。
那最後一點屬於帝王的尊嚴，被這句話，撕得粉碎。
無儘的屈辱與憤怒，如同岩漿，在他的胸膛裡瘋狂翻湧，幾乎要將他的理智焚燒殆儘。
他想起了沐瑤。
想起了那個女人在王座上，睥睨天下，說一不二的模樣。
再看看自己。
一個連出兵時間都無法決定的可憐蟲。
巨大的落差，讓他幾欲發狂。
板垣五郎直起身子，滿意地看著蕭逸塵那張漲得通紅，卻又發作不得的臉。
他要的，就是這種效果。
他要徹底打斷這個大周皇帝的脊梁骨，讓他變成一條最聽話的狗。
大殿之內，死一般的寂靜。
許久。
蕭逸塵重新坐了回去。
他整個人，仿佛被抽乾了所有的力氣，癱軟在那張冰冷的龍椅上。
“好……”
一個字，從他的牙縫裡擠了出來。
“三日後，大軍北伐。”
“很好。”
板垣五郎的臉上，重新露出了勝利者的笑容。
他微微躬身，行了一個不倫不類的禮節。
“那麼，我就在汴京，靜候陛下的捷報了。”
說完，他轉身，大步流星地離去。
那清脆的木屐聲，每一下，都像是踩在蕭逸塵的心上。
殿門關閉。
整個世界，終於安靜了。
“啊——！”
蕭逸塵再也抑製不住，發出一聲壓抑到極致的咆哮。
他抓起禦案上的奏折，瘋狂地撕扯，拋灑。
“砰！”
一方沉重的玉璽，被他狠狠地砸在地上，摔得四分五裂。
“陛下！息怒啊陛下！”
幾個太監連滾帶爬地跑了進來，跪在地上，嚇得渾身發抖。
蕭逸塵喘著粗氣，雙目赤紅，胸膛劇烈起伏。
他看著滿地的狼藉，看著跪在地上瑟瑟發抖的奴才，心中湧起的，卻是無儘的悲涼與無力。
他恨板垣五郎。
更恨這個無能為力的自己。
許久，他終於平靜下來。
那滔天的怒火，被他強行壓回心底，凝結成一塊冰冷的頑石。
“傳朕旨意。”
他的聲音，沙啞而空洞。
“召集所有在京將領，半個時辰後，校場點兵！”
……
三日後。
汴京城外，旌旗蔽日，殺氣衝天。
三十萬大軍，列成一個個整齊的方陣，無邊無際。
蕭逸塵身披玄甲，腰懸長劍，騎在一匹高大的戰馬之上。
他麵無表情地看著眼前的軍隊。
這是他的兵。
是他最後的本錢。
可如今，他卻要帶著他們，去打一場毫無勝算的，為他人做嫁衣的戰爭。
何其荒謬。
何其可悲。
北風吹來，卷起漫天塵沙。
他仿佛能聞到，風中傳來的，屬於那片故土的氣息。
也仿佛看到了，那個站在京城之巔，俯瞰眾生的女人。
沐瑤。
我們，終究還是要兵戎相見。
隻是這一次，你是高高在上的執棋者。
而我，不過是一枚身不由己的棋子。
蕭逸塵緩緩拔出腰間的佩劍，劍鋒直指北方。
“全軍聽令！”
他的聲音，通過內力，傳遍了整個軍陣。
“開拔！”
“目標，炎黃共和國！”