“夠了……雲娥，夠了。”
他再也無法忍受她這樣作踐自己。他猛地衝上前，再次將她緊緊抱住，這一次，他用儘了全身的力氣，仿佛怕她下一秒就會消失不見。
“放棄吧。”他在她耳邊急切地說道，聲音裡帶著一絲近乎哀求的渴望：“我們放棄這一切吧。什麼共和國，什麼革命，什麼理想……都讓它們見鬼去吧！”
“我們走。離開這裡，離開這片是非之地。天下之大，總有我們的容身之處。我們可以找一個沒有人認識我們的地方，隱姓埋名，過普通人的日子。就像……就像當初我們在武安侯府時，你曾經向往過的那種日子。”
“這個世界會怎麼樣，就讓其他人去操心吧。你已經做得夠多了，你不需要再背負這麼多沉重的東西了。雲娥，跟我走吧，好嗎？”
這是他第一次，在她麵前展現出如此軟弱、如此逃避的一麵。他真的怕了，他怕她再這樣下去，會徹底毀了自己。
沐瑤被他勒得有些喘不過氣，但她沒有掙紮。她靜靜地靠在他的懷裡，聽著他急促的心跳，感受著他那份不顧一切的深情。
忽然，她笑出了聲。
那笑聲很輕，帶著一絲寵溺，也帶著一絲無奈。
“你啊……”她伸出手，回抱住了他，輕輕拍著他的後背：“子由哥哥，你始終還是老樣子。一遇到無法解決的問題，就想著逃避。”
“是啊，”她在他懷裡輕聲歎息：“以你我現在的武功，若真想走，這天下誰能攔得住？我們可以去塞外牧羊，去江南采蓮，甚至可以去海外那片新大陸，做一個富家翁，逍遙快活一輩子。”
那樣的畫麵，太美好了。美好得讓她僅僅是想一想，都覺得心醉神迷。
但是……
她慢慢地，堅決地，從他的懷抱中退了出來。
“我放不下。”
沐瑤看著陳慶之，眼中閃爍著淚光，但更多的，是如鋼鐵般的決絕。
“我做不到不問世事。我做不到眼睜睜地看著這個世界，繼續在封建愚昧的泥潭裡掙紮。我更做不到……放下我那一手建立起來的罪惡帝國。”
她抬起自己的雙手，展示給陳慶之看：“這雙手，已經洗不乾淨了。它沾滿了鮮血，沾滿了罪孽。如果我現在走了，那些死去的人，他們的血就白流了。”
“我知道我有罪。我也知道，我將來會下地獄。”
沐瑤的臉上，露出了一種奇異的神聖感，那是殉道者走向祭壇時的表情。
“但至少現在，我還能做些什麼。我可以大力推動科學的進步，讓工業的火種燃遍整個世界。我可以在暗中，通過競爭和壓力，逼迫你的北境革命軍更快地成長，更純粹地堅守你們的信仰。”
“這就是我能想到的，唯一能讓我心安的方法。也是我……贖罪的方法。”
她深深地看著陳慶之，仿佛要將他的模樣刻進靈魂的深處。
“子由，這條路，我已經走到這裡了。開弓沒有回頭箭，我不願，也不能半途而廢。”
“往後，我還會送很多人去死。我還會以‘國家利益’為名，去發動更多的戰爭，去掠奪更多的土地。我會成為這個世界上最可怕的魔王。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹淒美至極的笑容：
“而你，我的保爾。你唯一的任務，就是帶領你的同誌們，磨礪你們的鋼鐵，積蓄你們的力量。直到有一天……你們擁有了足以打敗魔王的力量。”
“那時，我會在這王座之上，等著你來……殺了我。”
空氣沉重得仿佛凝固成了實質。
陳慶之看著眼前這個熟悉而又陌生的女子，他眼眶泛紅，那雙見慣了生死、早已在北境風雪中磨礪得堅硬如鐵的眸子，此刻卻蒙上了一層名為“軟弱”的水霧。
他懂了。他終於徹徹底底地懂了。
她哪裡是變成了怪物，她分明是以身為祭，將自己投入了那座名為“舊時代”的熔爐，以自己的骨血為薪柴，去燒出一個新世界。
她選擇了一條最孤獨、最黑暗、也最痛苦的道路，獨自一人背負起所有的罪孽與罵名，隻為了給他，給北境，給那個她心中真正向往的理想國，鋪平道路。
“為什麼……”陳慶之的聲音沙啞得不成樣子，像是含著一口吞不下的砂礫：“為什麼一定要是你？雲娥，這太不公平了。你明明比誰都渴望光明，為什麼要逼自己沉入黑暗？”
沐瑤看著他那痛苦的神情，心中那根緊繃的弦，輕輕顫動了一下。
她伸出手，冰涼的指尖輕輕撫上他棱角分明的臉龐。
她的動作很輕柔，像是在觸碰一件易碎的稀世珍寶。
“這個世界，本來就沒有什麼公平可言。”她輕聲說道，嘴角依舊掛著那抹淒美的笑：“總有人要下地獄的，子由。如果我這個滿手鮮血的惡魔不入地獄，誰入地獄？”
她的拇指輕輕摩挲著他眼角的濕潤，眼神中流露出一絲從未示人的、深深的眷戀與不舍。
但轉瞬之間，這份柔情便被一種鋼鐵般的堅毅所取代。
“聽著，子由。”她的聲音不再飄渺，而是變得無比清晰、堅定，帶著一種不容置疑的力量：“你必須收起你的軟弱。這是我最後一次允許你在我麵前露出這樣的表情。”
她雙手捧起他的臉，強迫他直視自己的眼睛。
那雙深邃的眸子裡，燃燒著兩團幽暗的火焰，仿佛要將他的靈魂點燃。
“你不能動搖。無論未來發生什麼，無論我變得多麼麵目可憎，無論為了打倒我需要付出多大的代價，你都絕對、絕對不能再動搖了。”
“你要記住你今天說過的話，你要成為保爾。你要用鋼鐵般的意誌，去武裝你自己，去武裝你的同誌。”
“你們不能僅僅依靠一腔熱血和高尚的道德去戰鬥，你們必須學會比我更冷酷、比我更精明、比我更強大。”
陳慶之看著她，眼中的淚水終於還是沒能忍住，順著臉頰滑落，滴在了沐瑤的手背上。
那滾燙的溫度，讓沐瑤的心尖微微一顫。
“答應我。”沐瑤的聲音有些發緊，帶著一絲近乎懇求的意味：“不管是為了我，還是為了這個我們都想改變的世界……彆讓我失望。”
陳慶之的喉結劇烈地滾動著。他想要說些什麼，想要承諾些什麼，但所有的語言在這一刻都顯得如此蒼白無力。
他隻能拚命地點頭，用儘全身的力氣去回應她的期許。
看著他這副模樣，沐瑤忽然笑了。
那笑容裡，褪去了所有的算計與權謀，隻剩下一個女子麵對心愛之人時，最純粹的深情。
“傻瓜……”
她輕歎一聲，隨後，在陳慶之震驚的目光中，她踮起腳尖，主動湊了上去，將自己微涼的紅唇，印在了他的唇上。
這是一個遲到了太久的吻。
沒有風花雪月的浪漫，沒有花前月下的旖旎。
這個吻，帶著苦澀的淚水味道，帶著硝煙與鮮血的沉重，更帶著一種訣彆般的絕望與決絕。