愛爾草原的血戰，又持續了半個月。
這半個月裡，整個草原仿佛被投入了一台永不停歇的絞肉機。
共和國南線遠征軍的傷亡人數，已經突破了十萬大關。
而對麵的歐羅巴聯軍，付出的代價更是慘重，超過五十萬的士兵，永遠地倒在了這片曾經水草豐美的土地上。
在雙方裝備存在巨大代差的情況下，打出這樣難看的戰損比，對於一向高傲的共和國軍隊來說，無異於一種恥辱。
更可怕的是，士兵們的精神，正在被這種永無止境的、毫無技術含量的消耗戰一點點磨碎。
他們每天麵對的，就是潮水般湧來的敵人，然後機械地扣動扳機，拉動槍栓，再扣動扳機。
直到打光所有彈藥，或者被衝破防線的敵人用粗糙的刀劍砍倒。
恐慌和厭戰的情緒，如同瘟疫一般，在戰壕中蔓延。
歐羅巴聯軍指揮部。
與共和國軍隊的壓抑氣氛截然不同，這裡洋溢著一種狂熱的宗教氛圍。
“讚美聖女！讚美上帝！”
“聖女大人用神跡證明了，惡魔的火器並非不可戰勝！”
“隻要我們有足夠虔誠的信仰，勝利必將屬於我們！”
諸王和將領們圍在聖女艾可裡裡的周圍，臉上滿是崇拜和狂熱。
是她，用“堅壁清野”的焦土戰略，拖住了北路那支魔鬼般的軍隊。
是她，用“人海消耗”的戰術，在愛爾草原這片無險可守的平原上，硬生生頂住了共和國軍隊的鋼鐵洪流。
這個年僅十四歲的少女，已經成為了整個歐羅巴大陸的精神支柱。
艾可裡裡站在巨大的軍事地圖前，她那雙碧藍色的眼眸中，閃爍著與年齡不符的冷靜和智慧。腦海中，那本名為《戰爭聖典》的係統界麵，正不斷刷新著戰場數據。
“傷亡比已經接近五比一了。”
“共和國軍隊的彈藥消耗速度，是他們預估的三倍以上，後勤補給線已經不堪重負。”
“他們的士兵，心理防線正在崩潰。”
聖典給出了冰冷的分析。
艾可裡裡知道，時機到了。
純粹的消耗戰，隻能拖住敵人，卻無法戰勝他們。
想要獲得真正的勝利，就必須打斷他們的脊梁，摧毀他們引以為傲的東西。
那就是他們對“火器至上”的迷信。
“傳我命令。”少女清脆而又威嚴的聲音響起。
“集結‘聖殿騎士團’，以及普利斯、弗朗西斯、德普勒三國所有還能上馬的騎兵，共計一萬兩千人。”
“今天下午，我要親自帶領他們，衝垮敵人的防線。”
“什麼？！”
此言一出，滿帳嘩然。
“聖女大人，萬萬不可！”普利斯國王第一個站出來反對，“您是我們的希望，怎能親身犯險？”
“是啊，聖女大人！”曼斯坦元帥也急忙勸阻，“對方的陣地前，布置了上百挺那種可怕的連發火槍，騎兵衝鋒，無異於自殺啊！”
“這不是自殺。”艾可裡裡搖了搖頭，她的目光掃過每一個人，“這是上帝給予我的啟示。”
她伸出纖細的手指，指向地圖上共和國防線的一處。
“根據我的計算，敵人的重機槍陣地，每挺機槍之間，有五十米的間隔。他們的火力可以覆蓋前方，卻無法做到無死角的交叉。隻要我們的速度足夠快，就能在付出一定代價後，衝進他們的戰壕。”
“一旦進入近身肉搏，他們火器的優勢將不複存在。而我們的騎士，將用刀劍告訴他們，誰才是真正的戰士。”
她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的魔力。
看著少女那雙仿佛能洞悉一切的眼眸，所有的質疑和勸阻，都消失了。
他們選擇了相信。
相信這位上帝派來的使者，能再次創造奇跡。
……
當天下午，愛爾草原的風，似乎都變得蕭瑟起來。
共和國軍隊的陣地上，士兵們正靠在戰壕裡，抓緊這難得的休戰時間，啃著乾硬的軍糧。
忽然，大地開始輕微地震動起來。
“怎麼回事？地震了嗎？”一名新兵緊張地問道。
“不是地震。”一名經驗豐富的老兵站起身，側耳傾聽了片刻，臉色瞬間變得慘白，“是騎兵！是該死的騎兵衝鋒！”
“轟隆隆……轟隆隆……”
震動越來越劇烈，仿佛有千軍萬馬正在奔騰。
很快，在地平線的儘頭，出現了一條黑線。
黑線迅速擴大，變成了一片黑色的潮水，朝著共和國的防線，席卷而來。
一萬兩千名歐羅巴騎兵，排著密集的衝鋒陣型，馬蹄卷起漫天煙塵，氣勢驚天動地。
而在所有騎兵的最前方，一個嬌小的身影，騎著一匹雪白的戰馬，格外引人注目。
她身穿一套銀色的全身板甲，手中高舉著一麵繡著十字架的金色戰旗。陽光下，她整個人都仿佛在發光。
正是聖女，艾可裡裡。
“敵襲！！全體進入陣地！！”
共和國的陣地上，淒厲的警報聲和軍官的嘶吼聲響成一片。
士兵們立刻扔掉手中的食物，衝向自己的戰鬥崗位。
一百多挺馬克沁重機槍，被迅速架設起來，黑洞洞的槍口，對準了那片越來越近的鋼鐵洪流。
“讓他們再近一點……再近一點……”
陣地指揮官，第一集團軍第三師師長焦秦嶺，正舉著望遠鏡，冷靜地觀察著。
他身經百戰，什麼樣的場麵沒見過。騎兵衝鋒？在馬克沁重機槍麵前，不過是移動的靶子罷了。
“八百米……六百米……四百米！”
“開火！”
隨著他一聲令下，一百多挺馬克沁重機槍，同時發出了死神般的咆哮！