“賈光，你說說，我們地冥宗給你們投了多少資源，還給了你們最想要的劍譜，為的是什麼？！是讓你們敗給一個鳳凰穀的雜種小子？！敗得如此難看？！”
曹海怒吼的每一個字都仿佛在空中炸開，震得密室空氣發顫。
賈光咬牙低頭，麵色鐵青卻一句話也不敢回。
賈易跪在地上，拳頭緊握，骨節發白，但他明白，此刻無論說什麼都隻會火上澆油。
“尤其是你！”
曹海猛然一指賈易，怒目圓睜，幾乎恨鐵不成鋼地咆哮：“你說你怎麼能那麼蠢，被那個小雜種牽著鼻子走，明明優勢的對決卻被你打成這樣！現在你親手打丟了冠軍，打丟了名額，我如何回宗跟宗主交代！”
賈易渾身一顫，額頭汗如雨下，但還是老實說道：“是，是屬下大意了，沒有看出康玄的詭計，方才輸得了和康玄的對決。”
“沒看出來？！”
曹海猛地一聲怒笑，轉身一掌轟在牆壁上，石壁頓時塌陷一角。
“整個計劃的籌備，一整條培育鏈，我們地冥宗在你身上投下的資源，你一句‘沒看出來’就交代了？！”
賈光此刻再也坐不住了，猛地跪倒在地，砰的一聲磕頭，沉聲道：“是我教子無方！長老若要責罰，賈光願為逆子贖罪——做牛做馬，絕無怨言！”
“……哼。”
曹海冷哼一聲，眼中怒意這才稍微壓下幾分。他盯著賈光看了幾眼，沉聲道：“你倒還懂點輕重。”
他來回踱步數步，忽而停下，手背負身後，臉色依舊難看至極。
“輸了就是輸了，冠冕堂皇說再多也沒有意義。”他冷聲道，“但你們要記住——現在你們丟了兩個名額，這件事在宗主眼裡，已是死罪。”
話音落下，賈光、賈易、謝峻、謝青揚齊齊低頭，神色慘白如雪。
可下一息，曹海卻冷笑著道：“不過……你們還有最後的機會。”
“什麼？！”
賈易猛然抬頭，連忙拖著傷體爬了兩步，緊張地問道：“請大人明示——屬下還有什麼機會贖罪？！”
曹海冷冷地看著他，良久才道：“這次鳳凰城的名額爭奪戰，本是為洛神秘境準備。我們之所以需要這些名額，就是需要‘自己人’混入秘境，執行計劃。”
“原本，宗主隻要你們配合——掩護、圓場、引導，做些外圍的事。可現在……勢在必得的兩個名額消失了，你們知道這意味著什麼？”
曹海緩緩靠近賈易，眼神冰冷得仿佛毒蛇。
“意味著我們少了兩雙手，少了兩個工具。”
“所以，現在由不得你了，賈易。你必須親自入場，作為核心參與進來。”
“這意味著，你要殺一些人，也要救一些人，殺得越狠，救得越乾淨，功績越大——也許宗主會考慮饒你不死。”
賈易怔住了，半晌後咬牙道：“殺誰？救誰？那件事到底是什麼？”
曹海卻隻是淡淡一笑，眸光幽沉：“時機未到，你現在還不該知道。”
“不過……”他忽然一揮手，語氣如寒刀切骨，“都給我靠近點！”
賈易等人不敢怠慢，立刻上前幾步圍攏在曹海身前。隨即曹海俯身，低聲向他們說了些什麼。
言語極輕，但落入幾人耳中，卻如同重錘轟心。賈易、賈光、謝峻、謝青揚神色陡然大變，眼中寫滿震駭與不敢置信！
謝青揚臉色煞白，幾欲開口反對，卻被他爹死死拉住。
賈易的喉結滾動幾次，眼中有掙紮，有惶然，但最終……他低下頭，牙關緊咬道：“屬下明白，隻要能夠贖罪，哪怕萬劫不複，我也……願意一試。”
曹海這才滿意地拍了拍他的肩膀，冷漠點頭：“很好，一月之後，我和高卓會帶領所有名額擁有者前往洛神郡，前往元靈潭進行浸泡。”
“在浸泡之後，你們便會進入洛神秘境。屆時，你們幾人就是我們地冥宗在洛神秘境裡鋒利的刀，希望你們不要令我失望。”
密室之中，沉寂再度蔓延。
可這一刻，所有人都清楚，即將到來的洛神秘境之行，早已不是尋常的“機緣之爭”。對他們來說，它已經被染上了某種血色的命運。
······
接下來的一周後，在經曆了短暫的平靜後鳳凰城內又重新回到了一股小熱潮中。
雖然隨著秘境名額爭奪戰的四強淘汰賽落下帷幕，屬於四大勢力之間的冠軍爭奪已告一段落。但接下來，為淘汰賽非四大勢力所保留的“自由名額選拔戰”開啟！
這場比賽雖不如半決賽、決賽那般驚世駭俗，但競爭激烈程度卻同樣精彩，皆參賽之人多少也是過關斬將、未能晉級的強者。
擂台邊緣，康玄坐在前排觀戰席上，身上裹著層層繃帶，氣息雖弱卻精神奕奕。