沉重的鐵門被壯漢推開時，“吱呀”的聲響在幽深的地牢裡回蕩，像是老鬼的嗚咽。
刺眼的陽光從門縫裡擠進來，斜斜地切過彌漫著黴味的空氣，照亮了滿地枯黃的稻草——那些稻草被潮氣浸得發黑，黏著不知名的汙漬，在地麵鋪成一片狼藉。
角落裡蜷縮的身影動了動，張茂被兩個穿黑衫的壯漢像拖死狗似的拽著腳踝往前拖，他那身標誌性的油膩綢緞衫早已看不出原本的寶藍色，前襟沾著血汙和泥垢，後背還破了個大洞，露出的皮肉上青一塊紫一塊，舊傷疊著新傷，顯然在牢裡挨了不少拳腳。
“砰”的一聲，牢門重重關上，陽光被徹底隔絕在外，隻有狹小窗格裡漏進一絲微光，勉強勾勒出牢房的輪廓。
張茂趴在地上，喉嚨裡發出含糊的呻吟，剛想撐起身子，黑暗中一個清冷的女聲響起，那聲音如秋雨後的天氣一般不帶一絲溫度：
張茂，你說你家的豬是太子妃養的?你還同太子妃有舊情？
張茂猛地抬頭，借著那點微光，看見牢房最深處的陰影裡立著個女子。
她穿著一身正紅的勁裝，衣料是上等的雲錦，在昏暗裡也泛著柔和的光澤。
女子背對著他，身形纖細得像根柳條，可肩背挺得筆直，腰間懸著的鐵鞭在腰側輕輕晃動，鞭身的刀片偶爾碰撞，發出細碎的“哢嗒”聲，透著一股不容侵犯的威嚴。
你……你是誰？張茂嚇得聲音發顫，連滾帶爬地向後縮。
女子緩緩轉過身。
微光落在她臉上，先是勾勒出秀挺的眉骨，再到瓊鼻，最後是抿成直線的唇——那是一張清麗絕倫的臉，素麵朝天，卻比上上京裡最有名的花魁還要奪目。
可最讓人膽寒的，是她眉眼間的淩厲之氣，像是淬了冰的刀鋒，連眼神都帶著重量，落在人身上，能壓得人喘不過氣。
尤其是她的那雙眼睛，在黑暗裡亮得驚人，像兩口深不見底的古井，望進去滿是寒意，看得張茂心頭發緊，連呼吸都慢了半拍。
回答我。
女子向前走了兩步，蹲在張茂麵前。她用手裡的鐵鞭子挑起男人的雙下巴。
鞭身凸起的刀片鋒利無比，剛碰到皮膚，就刮破了細嫩的皮肉，一絲鮮紅的血珠瞬間滲出來，順著下巴往下滴，落在滿是稻草的地上。
在看到那個鐵鞭子以後，張茂的瞳孔驟然收縮，他認出了眼前的人！
眼前這女子便是七年前名震梁京的女馬匪頭子:“焰茗。”
昔年凡是入上上京的商戶都會被焰茗的馬匪幫劫持，要是不想人貨兩空，就得繳納高額的過路費，這一舉動導致各路商隊不再敢進梁上京做生意。
朝廷出麵派出三路軍隊，兩路無功而返，一路全隊陣亡。
偏偏這焰茗還血腥的很，她將那些陣亡俘虜的頭顱穿成一串，掛在上上京的牌匾上示威。
那時上上京內幾乎人人自危，生怕有一日這女魔頭會帶著她的匪幫衝進城裡麵燒殺搶掠。
還是後來軍師堂出麵，將這女魔頭收入朝廷麾下，成為了飛鴻營的主帥。
但是世人不知曉的是，將焰茗招安的不是彆人，正是如今惡名遠揚的太子妃。
張茂不敢相信，此時應該在軍營裡練兵的焰茗為何會出現在此處，而自己又究竟是如何惹到了這女魔頭。
“將軍您行行好，小的就是一個臭殺豬的，什麼也不知道，太子妃之事也隻是小的一時口嗨。”
焰茗輕笑幾聲，她垂眸看向自己腰間那枚殘缺的玉佩，邊緣缺的那一塊是在戰場時箭簇崩的。
這是白經年在她出征前一夜送的平安符，那天夜裡，她還笑白經年迷信，可後來在敵人帶著火焰的箭雨裡，她拚著左臂中箭，也要把這枚玉佩從火海裡搶回來。