慕雲一聲令下，身後親兵便點燃了手中火把，擲向那間緊挨著街角的裁縫鋪。
火舌瞬間舔舐上木質的房梁與窗欞，劈啪作響的燃燒聲裡，裁縫鋪老板撲在門前哭喊，枯瘦的手指摳著門檻，嘶啞的嗓音裡滿是絕望：“我的家業啊！我的命根子啊！”
圍觀的百姓縮在街角，指尖攥著衣角，隻敢匆匆瞥一眼那衝天的火光，便慌忙低下頭，拖著腳步四散離去——誰都不敢招惹這位眉眼帶戾的羅刹。
烈焰已將整座鋪子吞噬大半，滾滾黑煙翻卷著衝上天空，慕雲才慢悠悠抬了抬下巴，淡聲道：“滅火，彆燒到旁人家。”
士兵們立刻提桶奔至護城河，水花潑灑間，不過半柱香，明火便被撲滅，隻餘下焦黑的房梁冒著縷縷青煙，在地上堆成一片狼藉的灰燼。
那裁縫鋪老板早已哭昏在地，衣襟上沾滿煙灰與淚水。慕雲抬腳踢了踢他的胳膊，靴底碾過地上的炭屑：“說，是誰指使你說的這些話？”
膝蓋傳來鑽心的劇痛，老板猛地醒轉，伏在地上連連磕頭，額頭撞得青腫：“小的不知啊大人！小的真的不知啊！”
“既說不出，便畫下來。”清冷的女聲自遠處傳來，帶著幾分不容置喙的冷硬。
“你既是裁縫，描形畫影總該會。”
慕雲扭頭，見焰茗牽著一串被鐵鏈鎖著的人走來，正是裁縫的一家老小。
“我給你一刻鐘的時間，每多一刻，我就殺你家一人，你家之人殺儘後，便輪到你。”
她話音剛落，已俯身牽過那縮在最前頭的孩童，指尖輕輕摩挲著孩子顫抖的脊背，臉上卻帶著溫柔得近乎詭異的笑：“小娃娃，姐姐給你買麥芽糖，去告訴你阿父，把那人畫出來好不好？”
孩童被她眼底的寒意嚇得放聲大哭，哭聲像針一樣紮在裁縫心上。
他猛地從地上爬起，膝行著撲向焰茗，磕得額頭見血：“小的畫！小的這就畫！求姑娘饒過我的孩兒！”
街坊鄰裡早已緊閉門窗，木栓抵著門板，屋內連呼吸都不敢大聲，生怕這兩個土匪頭子發了瘋會將這街道洗劫一通。
“果然，論狠毒奸詐，我不及你半分。”
慕雲雙手抱臂，目光掃過焰茗身後瑟縮的家人調侃道。
焰茗沒有多給他一個眼神，而是全神貫注的看著那裁縫，冷言道:“慕雲，我說過，如果沒有白經年，你的舌頭早就被我割下來下酒了。”
慕雲挑眉:“同樣，沒有白經年，你已經是我的刀下亡魂。”
話音落，焰茗手腕一甩，鐵鞭如毒蛇般竄出，直纏向慕雲的劍身。
慕雲旋身拔劍，劍刃與鞭尾相撞，迸出細碎的火花。
“找到白軍師之前，暫且休戰。”
慕雲抽回寶劍，目光掃過遠處——皇宮方向，已揚起陣陣煙塵，顯然是軍隊趕來了。
焰茗視線仍未離開那幅漸漸成形的畫像:“我地牢裡還有幾個造謠生事者，過會兒他畫完畫像，我拿走讓他們指認。”
“你去審，我來懲處這些忘恩負義之人。”
…………
朱雀街上空無一人，隻有慕雲與焰茗的人馬對峙而立。被撲滅的鋪子仍在冒著嫋嫋青煙，在湛藍的天幕下，像極了戰場上未散的狼煙，沉沉壓在人心頭......
深秋的風已染了涼意，桃花鄉卻反常地凝著盛夏的濕熱。
空氣裡飄著淡淡的桃葉氣息，白經年躺在微涼的桃木床上，單薄的肩頭隨著呼吸輕輕起伏。
連日的病痛與夢魘將她熬得形銷骨立，每到深夜時，玉景瀾猙獰的麵容、狼群逼近時森白的獠牙總會準時闖入夢境，將她拖進刺骨的湖水——直到一聲笨拙的“不怕”將她拉回現實。
每次夜裡驚醒時，那個高高壯壯，看起來有些傻嗬嗬的男子總會站在窗戶的方向，笨拙的說:“不怕，不怕，桃福會守護村莊。”
這一天早上，屋外傳來輕快的腳步聲。
桃福手裡抓了兩個又大又白的蓮藕，挽起褲腳露出的小腿上還沾著未乾的泥濘，他傻嗬嗬笑著:“阿媽，蓮藕排骨湯，你吃，她吃，補身子。”
那名救了白經年的老奶奶笑著用袖子拂去桃福頭上的汗水，慈祥道:“好，當心些，莫要像上次一樣被燙到。”
桃福憨厚的點點頭，舉起手裡的蓮藕朝屋裡半坐在榻上的白經年展示展示。
白經年禮貌頷首，望著桃福邁著愉悅的步子離開。
那名老奶奶扶著膝蓋緩緩坐在凳子上，又開始收拾筐子裡的草藥:“他叫桃福，是我的兒子。”
白經年是有些詫異的，那老奶奶臉上的皺紋深如溝壑，看起來已經是耄耋之年，而那桃福看起來左右也不過是立冠之年。
但是出於禮儀，白經年沒有說出一些冒昧的話，她掀開被子預備下床:“還未謝過老者的救命之恩。”
“不必叫我老者，叫我桃婆婆便好，我未曾想過救你這個後生，是桃福從延河裡撈你上來的，這個地方已經好久沒有來過外鄉人了。”
聽到好幾年沒有來過外鄉人的話，白經年大概猜測到此處究竟是何處了。
是桃花鄉，這個連縣誌都沒有載入的地方。