與此同時。
錢龍錫府邸燈火通明，亮如白晝。
錢龍錫、韓爌、成基命、李標、同氣連枝的其他在京東林人士，皆聚集於此。
哪怕府邸內外，明哨暗卡，巡邏不斷；
百餘名各家護衛家丁，守得如同鐵桶一般。
眾人臉上依舊都帶著疲憊與緊張。
隻因大廳最中央，一張鋪著綢緞的紫檀木桌上，十五個精致的小玉盒整齊排列。
裡麵盛放的，正是他們耗費巨資拍得的種竅丸。
過去幾日，他們可謂度日如年，寢食難安。
之所以強忍對長生的渴望，守著仙丹不服用，就是為了等待其他拍得者的消息——
尤其是服藥後的反應。
然勳貴集團口風極緊，東林黨人費儘心思，也隻打聽到大部分勳貴都已服藥。
這足以讓他們心下稍安。
可就在成基命等人準備服用時，又有令人震驚的消息傳來：
幾個官員異想天開，將一顆種竅丸分成數份共食。
李標等人聞訊，先是驚愕，隨即生出幾分暗喜。
若此法可行，那他們東林一係手握十五顆仙丹，豈非能額外造就數十名“準修士”？
這將是何等龐大的力量！
於是，他們再次按捺立刻服藥的衝動，等待分食者的結果。
他們沒有等待太久。
那幾個分食仙丹的官員，昨夜腹中劇痛、嘔血不止，於今日同一時間暴斃而亡。
連屍體都被錦衣衛抬進了皇宮。
消息傳來，錢府大廳內一片死寂。
眾人臉上的僥幸與期盼被粉碎，取而代之的是後怕。
“好險啊！”
成基命撫著胸口，臉色發白：
“若非兩位閣老謹慎，我等怕是也已步入後塵。”
沒等從驚嚇中緩過神來，他們又收到另一個更加勁爆的消息：
駱養性率領錦衣衛，查抄了嘉定伯府邸；
周奎革爵，貶為庶人！
“什……什麼？”
“抄家革爵？”
“那可是國丈，皇後的生父啊！”
錢龍錫滿臉駭然道：
“不過是拖欠了仙丹款項，竟至如此嗎？陛下他……他難道就絲毫不顧及皇後顏麵，不顧及天家親情？”
周延儒在一旁陰惻惻地歎道：
“陛下修仙之後，行事愈發莫測。連國丈都能說抄就抄，說廢就廢，當真鐵石心腸，視親緣如無物。”
寒意彌漫廳堂。
侯恂見眾人如此模樣，略顯不以為然道：
“何必如此驚慌？”
“陛下處置的，是他朱家自己的外戚，又不是我輩文臣。”
“何況周奎貪鄙無能，仗著國丈身份橫行市井，我等難道看得還少？”
“今陛下清理門戶，於國於民，未必不是一件好事。”
侯恂此話，說出了在場個彆東林官員的心聲。
在大明政治生態中，文官集團經過兩百多年的發展，形成了一套穩固的權力結構。
他們通過科舉晉身，掌握大明核心權力，自詡為國家支柱與道德標杆。
而外戚，不過依靠皇帝母族或妻族顯貴，天生是“幸進”的代名詞，必須嚴加防範。
然首輔韓爌卻緩緩搖了搖頭，憂心忡忡道：