其實，自崇禎出關，展現種種不可思議的手段以來，高起潛一直感到不安。
起初他隻覺得，自己在陛下麵前，越來越無足輕重。
很快，高起潛發現：
並非他個人。
而是所有太監都在變得越來越無用。
陛下深居永壽宮暖閣，飲食起居無需貼身伺候，交代下來的差事，也多是些傳話跑腿的簡單活計，並無委以重任之感。
其心思更如九天之上的雲靄，難以揣測。
如今，連閹人最根本的“殘缺”都能彌補，那未來宮中，還有必要再選閹人入內嗎？
他們這些舊時代的“產物”，陛下打算如何處置？
是如同棄履般隨手拋開，還是……
高起潛不敢獨自深想，著急忙慌地跑來周延儒府上，一處交流。
周延儒聽完，不得不承認，高起潛的憂慮並非杞人憂天。
“此事乾係太大，妄加揣測，恐難窺全貌。溫大人心思縝密，洞察入微，或能有所見解。不如，我等去尋他商議一番？”
“也好。”
周延儒見高起潛同意，欲喚心腹下人速速安排。
卻見高起潛不知從身上何處，又摸出了件黑色鬥篷。
周延儒瞥了眼高起潛穿著的黑袍，又看了看手中這件質地相同的鬥篷，不由啞然：
“高公公此行，準備得倒是周全。”怕不是登門前便有尋溫體仁商議之心，隻是礙於交情，等我主動開口。
兩人悄無聲息地從周府後門溜出。
車夫顯然是高起潛心腹，不多時，便停在了溫體仁府邸側門外。
通報之後，二人被引至溫體仁的書房。
長發披散的溫體仁，隻穿一件單薄的白色道袍。
看似不畏寒冷，實則是靠滿室的炭火維持體感舒適。
聽罷周延儒與高起潛的敘述，溫體仁沉吟許久。
半晌，他緩緩開口：
“不瞞周大人與高公公，聽完二位所言，溫某有個盤桓數日的疑問，不得不說。”
高起潛忙問：
“溫大人有何疑問？”
溫體仁道：
“二位可曾想過，陛下為何以拍賣形式，賜下五十顆種竅丸？”
高起潛一愣，下意識道：
“溫大人這是何意？如此仙家寶物，難道還指望陛下免費贈與諸臣不成？”
“非也。”
溫體仁搖頭：
“陛下威能，諸位有目共睹。”
“說句大不敬的話，陛下若真有意斂財，他完全有能力不傳法，不行拍賣之事，而是直接……嗯，強取我等資財。”
“何必多此一舉，公平競拍？”
周延儒臉色微變，遲疑地道：
“皇帝與士大夫共治天下，陛下行事總需遵循法度綱常，豈能……豈能如此逾矩？”
“法度？綱常？”
溫體仁嘴角勾起一抹譏誚：
“周奎可是周皇後的生父，名正言順的國丈。”
“陛下說抄家就抄家，說革爵就革爵。若非皇後苦苦哀求，隻怕性命都難保。”
“周大人覺得，此舉遵循了哪條祖宗法度？”
周延儒被這話噎住，無法反駁。
高起潛張了張嘴，想說什麼又把飛快把嘴閉上。
溫體仁見狀，繼續剖析道：
“矛盾便在於此。”
一方麵，崇禎手握雷霆之力，卻選擇了相對‘守規矩’的方式處理仙丹，仿佛在告訴文武百官：
他願意遵循法度綱常。
另一方麵，崇禎對國丈的處置，又顯得無禁忌，毫不留情。
溫體仁不由問道：