吳媽媽領著一眾丫鬟婆子，踩著碎步浩浩蕩蕩湧進江晚寧的小院子，連通報都免了，徑直推開了堂屋的門。
江晚寧抬眼望見這群人來勢洶洶，指尖悄悄攥緊了衣襟——今日這關，怕是沒那麼容易過了。
“吳媽媽怎的這個時辰過來了？可是大奶奶那邊有吩咐？”她語氣平靜，目光卻落在吳媽媽身後幾個麵生的婆子身上。
吳媽媽瞥見江晚寧腫著的半邊臉，語氣半分客氣都沒有：“老奴是奉大奶奶的命，來接表小姐去前院赴賞花宴的。”
江晚寧眉尖輕輕一蹙。她原以為臉腫成這樣，柳氏總該放過她，沒成想對方竟還不肯罷休。
“可我家姑娘半邊臉都腫著，這怎麼出去見那些貴女公子？”春桃站在一旁，忍不住替自家姑娘抱不平。
“這裡有你一個下人插話的份嗎？”吳媽媽陡然拔高了聲音，眼神裡的傲慢仿佛她不是管事媽媽，而是裴府的主子。
江晚寧卻輕輕拍了拍春桃的手，柔聲道：“春桃，不得無禮。吳媽媽是裴府的老人，身份自然比我們這些外府來的體麵些——”
隻是再體麵，終究是府裡的管事，江晚寧話裡的軟刺戳得吳媽媽臉色一陣青一陣白，麵子上頓時掛不住。
可沒等她發作，江晚寧又轉向她，語氣誠懇：“吳媽媽，倒不是晚寧故意拿喬。您瞧我這張臉，實在沒法去見客，若是衝撞了貴人，反倒給大奶奶添亂。還請您回去替晚寧跟大奶奶解釋兩句。”
“嗬，多大點事？”吳媽媽嗤笑一聲，“找塊輕紗遮了便是，難不成還能讓人瞧出花來？”
江晚寧心尖猛地一沉，咯噔一聲——千防萬防，還是沒躲過柳氏這一步。
她強壓著心慌，斟酌道：“這……怕是不妥吧？宴上都是貴客，輕紗覆麵未免失了待客的禮數。”
“有什麼不妥？”吳媽媽步步緊逼，“不過是讓表小姐幫個小忙罷了。今日府上賓客多，人手實在周轉不開，表小姐總不能連這點忙都不肯幫，寒了大奶奶的心吧？”
江晚寧的指甲深深掐進掌心。她借住裴府，本就矮了一截，若是此刻拒絕，傳出去便是“托大忘恩”“不尊長輩”的名聲。
可柳氏三番五次逼她赴宴，到底安的什麼心？
思忖片刻，她終是鬆了手：“吳媽媽說的是，裴府和大奶奶的恩情，晚寧不敢忘。既如此，我隨你去便是。”
吳媽媽臉上立刻露出得意的笑：“這才對嘛，那表小姐現在就跟老奴走？”
“吳媽媽稍等。”江晚寧攔了一句，“雖說是輕紗覆麵，可衣著也得齊整些，才不算失了體統。您在院裡等我片刻，我換身衣裳就來。”
吳媽媽上下打量她一番，見她穿的還是昨日的舊衣，倒也覺得有理，便冷哼一聲：“那老奴在門外等你，彆讓大奶奶久等。”說罷，轉身帶著人退到了院門口。
人一走，春桃立刻撲過來，聲音發顫：“姑娘！您不能去啊！柳氏肯定沒安好心！”
江晚寧深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“今日宴上有不少貴女公子，柳氏非要我去……是想讓我當眾出醜，還是另有圖謀？”她忽然頓住，一個可怕的念頭竄進腦海——若是真如她所想，今日怕是凶多吉少！
她快步走到梳妝台旁，拉開抽屜，取出一包褐色藥粉，小心塞進貼身的香囊裡。
隨後轉身囑咐春桃：“你彆跟我去，我走之後，你立刻去清梧院找清風，把我被柳氏帶走的事告訴他，還有這幾天我臉腫的緣由，也一五一十說清楚。但願……是我想多了。”
“姑娘！奴婢怎麼能讓您一個人去冒險？”春桃紅了眼眶，死死攥著她的袖子。
“你必須留下找人救我。”江晚寧語氣堅定，“若是連你都跟去，今日我怕是真的沒活路了！”
春桃看著她眼底的決絕，終究是含著淚點了頭。寄人籬下的日子，從來都是這般身不由己。
片刻後，江晚寧換了一身月白色素裙，臉上覆了層薄如蟬翼的輕紗，緩步走出房門。
推開門的瞬間，連吳媽媽都愣了愣——她打扮得素淨，卻偏偏透著股“清水出芙蓉”的靈氣，那層輕紗不僅沒遮醜，反倒襯得眉眼愈發靈動，添了幾分朦朧的美感。
吳媽媽暗自點頭：瞧著這模樣，倒比平日裡更勾人——這樣一來，沈小公子那邊，怕是更要上心了。
而前院此時已經來了不少賓客，裴語嫣跟在柳氏身邊，應付著幾位相熟的貴女。
柳氏看著她身上的淺碧色衣裙，皺了皺眉：“你怎麼換了這身素衣出來？平日裡不是最愛鮮麗的顏色嗎？”
裴語嫣哪肯承認是學江晚寧那副樣子，隻撇著嘴道：“總穿鮮麗的也膩，換身素的怎麼了？”
柳氏白了她一眼，這點小心思哪瞞得過她。這時，一個小丫鬟快步上前，湊在她耳邊低語了幾句。
柳氏聽完，嘴角立刻勾起一抹算計的笑：“吳媽媽已經帶著江晚寧去花園了，你先回院子等著。等沈祈風那邊跟她‘成了事兒’，你再出來。”
裴語嫣心裡不情願，卻也知道沈祈風的性子——京裡的貴女見了他都要退避三舍，也隻有江晚寧那個蠢貨，才會撞上去。
她撇撇嘴，不情不願地轉身回了自己的院子。
另一邊，春桃在院門口等了片刻，確定沒人盯著，立刻拔腿往清梧院跑。
清風正在院裡灑掃，見她扶著門框衝進院，胸口劇烈起伏著，連話都說不完整，連忙放下掃帚迎上去：“春桃？你不跟著表小姐，怎麼跑這兒來了？”
春桃喘了好一會兒，才勉強擠出話：“出……出事了！我家……我家姑娘被吳媽媽帶走了！要去……要去賞花宴！”
“什麼？！”清風臉色驟變，“被誰帶走？帶去哪了？”
春桃急急忙忙把事情的前因後果說了一遍，話還沒說完，清風突然一拍大腿，懊惱道：“糟了！二爺壓根不在府裡！”
“什麼？！”春桃的聲音瞬間變尖，“姑娘說……說隻有二爺能救她啊！”
清風也急得團團轉，片刻後猛地定住神：“這樣！咱們兵分兩路！我現在騎馬去城外找二爺，你去福禧堂候著——若是午時我還沒回來，你就直接求老夫人出麵！”
“好！清風小哥，你一定要把二爺找回來啊！”春桃死死抓著他的袖子，像是抓著最後一根救命稻草。
“放心！我快馬加鞭，肯定來得及！”
兩人沒再多說，立刻分頭行動。一個往馬廄跑，一個往老夫人的院子趕，都急得如同熱鍋上的螞蟻。
而此時的江晚寧，正跟著吳媽媽往花園走。
她還不知道裴忌不在府裡——她原以為這場賞花宴是為裴忌相看貴女設的，就算他前兩日跟自己拌了嘴，也該留在府裡露個麵。卻沒料到，這唯一的指望，偏偏不在府中。