“為什麼？”藍諦的聲音不自覺地壓低，像一片羽毛輕輕落在寂靜的湖麵，仿佛怕驚醒了沉睡的夢魘。
羽辛沒有立刻回答。
他緩緩抬頭，目光穿過飄搖的霧氣，投向遠處那片鉛灰色的海麵。
鹹澀的海風裹挾著潮濕的水汽，將他額前的碎發掀起又落下，像在演奏一首無聲的挽歌。
“這乃是獸人族的禁忌。”他的聲音很輕，卻像一把鈍刀慢慢割開空氣。
“禁忌？”藍諦瞳孔微縮，喉結不自覺地滾動了一下。
一旁的葉瑤不自覺地向前傾身，纖細的手指攥緊了衣角，琥珀色的眼眸中翻湧著困惑的暗流。
羽辛的嘴角扯出一抹冷笑，那弧度像是用冰刃刻出來的，不帶一絲溫度，隻有刺骨的諷刺在無聲蔓延。
“二十年前，東山新君主上任後，廢除了奴隸製，讓所有被奴役的獸人族重獲自由。”
他說這話時，指尖無意識地摩挲著腰間佩劍的紋路，金屬的涼意透過手套滲入皮膚。
藍諦聞言，眼中閃過一絲讚許的亮光：“那這位西山君主，倒是值得敬重。”
“敬重？”
羽辛忽然低笑出聲，那笑聲像是從冰封的深淵裡傳來。
他眼底寒光乍現，像是藏著無數淬毒的銀針，“是啊，沒人敢說她不好。可問題是——”
他刻意拖長的尾音像一把懸在頭頂的利劍，海風在這一刻突然變得凜冽。
“她再強，也強不過千百年來根深蒂固的血脈階級。”這句話像一塊巨石，重重砸進平靜的水麵。
藍諦心頭一凜，某種可怕的猜想如同毒蛇般爬上脊背。
“獸人族按照血脈高低，重新劃分了等級。”羽辛的聲音平靜得可怕，仿佛在講述一個與己無關的故事，隻有他繃緊的下頜線泄露了內心的波瀾，“貴族仍是貴族，奴隸......即便不再是奴隸，也永遠低人一等。”
“所以，他們還是發生了內亂？”葉瑤忍不住插嘴，聲音因為急切而微微發顫。
羽辛側目看她，眼神深邃如淵，裡麵翻湧著說不清道不明的情緒。
遠處一道閃電劃過天際，在他輪廓分明的側臉上投下忽明忽暗的光影。
”不是內亂，是暗戰。”他緩緩道，每個字都像浸透了鮮血，“沒有旗幟鮮明的戰爭，隻有暗巷裡的謀殺、商路上的劫掠、家族間的算計。數十年來，西山表麵風平浪靜，實則早已從根子裡開始腐朽。”
藍諦倒吸一口冷氣，寒意順著脊椎竄上後頸：“那位君主......就放任不管？”
“他管不了。”羽辛的冷笑聲中帶著幾分悲涼，“一旦他插手，隻會讓矛盾徹底爆發，屆時——”
他頓了頓，目光投向遠處洶湧的海麵，“整個西山都將被鮮血染紅。”
話音落下，四周陷入死寂。
隻有海浪不知疲倦地拍打著岸邊的礁石，發出沉悶的轟鳴，像無數冤魂在海底嗚咽。
鹹濕的海風卷起三人的衣袍，仿佛要將這段被掩埋的黑暗曆史，吹向更遠的地方。
“啊？！”
藍諦瞳孔驟縮，喉嚨裡滾出一聲短促的驚愕。
他死死盯著羽辛，仿佛要從對方臉上找出謊言的痕跡。
——堂堂一山之主，竟會對自己疆域內的子民失去掌控？
這簡直荒謬！
他腦海中浮現出那些傳說中的西山君主——揮手間翻雲覆雨，一念可定萬民生死。
那樣的存在，怎會……怎會連自己的親族與子民都無法約束？
羽辛似乎早料到他的反應，嘴角扯出一抹苦笑，眼神卻冷得像冰。
“一邊是血脈相連的宗親，一邊是誓死追隨的舊部。”他緩緩抬起手，掌心向上，仿佛在掂量某種無形的重量，“換做是你，該幫誰？”
藍諦呼吸一滯。
這個問題像一柄鈍刀，狠狠紮進他的思緒。
是啊……幫誰？
幫親族，便是背棄子民；幫子民，便是與親族為敵。
無論怎麼選，都是血淋淋的背叛。