蕭遠三人離開小胡村的時候本來打算北上，但發現沿途官府緝捕嚴密，於是折向西行，改走山路進了江西，準備由九江尋機北上。一路上小心謹慎，風餐露宿，走了數日倒也無事。
這一日來到星子縣境內，蕭遠道：“早聽聞這廬山奇秀甲天下，今日路過，不如上山一遊，開開眼界。”胡李二人欣然同意。到得山上，但見層巒疊瀑，雲霧繚繞，果然風景秀麗，令人心曠神怡，精神為之一振。隻聽李南東道：“在關外時便聽說中原人傑地靈，今日得見，名不虛傳。”蕭遠道：“我和大牛長在江南，平時山水見得慣了，但像這般清秀的也是頭回，更不要說三弟了。”胡大牛連連點頭道：“要是能和小翠在這裡一起放牛該多好。”聞者神傷。蕭遠不忍，岔開道：“聽聞當年洪武爺在鄱陽湖大戰陳友諒，這錦繡穀也是戰場之一，今日既然來了，不妨去看看。”說罷帶著胡李二人一路蜿蜒，不多時，轉過一個山坳，迎麵有個洞窟，洞中一道一童，道士頭上精光戴個星冠，小童雙足白淨掛個肚兜，洞口擺了張仙桌，桌上放著銅鈴簽筒香爐等物事。道士和童子原本都在閉目養神，見有人來，便半睜開眼，口中喃喃自語。隻聽那道士道：“前門起，後門張。明有虎，今朝狼。忠不顯，十八黃。馬入門，心不慌。”
蕭遠心道：聽這道士言語中似有深意，且上去問問有何玄機。看了一眼李南東，後者也正有此意，於是上前向那道士唱個喏，言道：“方才聽先生所言高深莫測，可否略示一二，也讓我等外鄉人見識一下高明。”
道士睜開眼，上下打量三人，正襟危坐道：“看三位小哥印堂發暗，麵色無光，想必近日有血光之災。”
胡大牛奇道：“你怎麼知道？”
道士微微一笑，旋即又正色道：“三位可是自東來，欲往西去？”
蕭遠三人更奇了，忙道：“先生有高見，請指點。”
道士略一沉吟，掐指一算，不慌不忙道：“此去向西路不通，虎狼當道難相容。問天討取斬妖劍，東西南北我坐中。”
“此話怎講？”李南東問。
“意思是三位不必前行了。方今朝廷腐敗，天道不行，外有賊寇，內有饑荒。看似天下太平，實則危機四伏。三位氣宇軒昂，何不審時度勢做一番大事？”道士答。
“什麼大事？”蕭遠問。
“替天行道，斬妖除魔。”
“這是要揭竿麼？”
“皇帝輪流坐，明年到我家。反了怎的？總比餓死好。”旁邊的童子突然大聲道。
蕭遠未想這童子語出驚人，回道：“朝廷腐敗，那是奸臣賊子作亂，自有那忠臣誌士去治他。我等身為大明子民，應當……”
不等蕭遠說完，道士打斷道：“你這廝好生不懂事哩。連年饑荒，天赤如血，那是上天要我等起事。我倆好心勸你等入夥，你卻好心當驢肝肺。”
話不投機半句多，蕭遠施個禮，拉起胡李二人轉身便欲走。但聽那道士嚷道：“好你個鷹犬，想走沒那麼容易。”
蕭遠聽到身後似有火褶點起的聲音，回頭一望，驚呼“神機箭”。隻見仙桌上的黃布已被扯去，底下赫然架著一門火器，火苗茲茲作響。
就在這當口，隻聽洞外有人高聲叫道：“且慢動手，都是自己人。”