孫承宗帶著劉策及幾名隨從趕到京城已是深夜。守城的軍士見是孫承宗，不敢怠慢，一路放行。進了宮，碰到當值太監馮允生，剛要開口，馮允生先道：“今兒個已經來了好幾批，皇上心煩著呢。老大人待會兒說話可要小心些。”孫承宗謝過。等通報完畢，皇帝傳見，孫承宗剛行過禮，皇帝便道：“老大人深夜見朕可有急事？若是為了袁崇煥，那就不必說了。”
孫承宗曆仕三朝，這點應變能力還是有的，馬上改口道：“臣非為袁崇煥而來，臣為大明社稷而來。”
皇帝道：“老大人忠心社稷儘人皆知，有何事就請直言。”
孫承宗道：“後金大軍兵臨城下，請問陛下將用何人禦敵？”
皇帝被問住，想了半天道：“左都督滿桂可堪重任。”
“臣聞滿桂德勝門外戰皇太極一觸即潰，不知陛下何以認為滿桂可堪重任？”
皇帝一時語塞，連說好幾個“這”字。
孫承宗繼續道：“臣觀滿朝文武，能敵皇太極者唯有袁崇煥，不知老臣說的然否？”
皇帝道：“老大人有所不知，袁崇煥通敵，引虜入塞。”
“袁崇煥身為朝廷重臣，手握重兵，又蒙皇上器重，通敵所為何事？”
“朕催他進兵，他屢屢托辭，逗留不前，顯是有詐。”
“兵法雲‘十則圍之，五則攻之，倍則分之’，今後金大軍十萬之眾，袁崇煥隻有兩萬餘人，兵少不能攻，以守待機，合乎兵法，並無過失。何人言其逗留，請陛下讓此人出戰，若能勝之，臣願與袁崇煥同罪。”孫承宗說得有理有節。
皇帝已知理虧，又不好承認，隻好默然不做聲。
孫承宗見狀，叩拜道：“今事有急，朝中不可失良將，請陛下明察秋毫，還袁崇煥一個清白。”
皇帝強辯道：“事情還沒查明白，遽縱之無法服眾。”
孫承宗道：“那就請陛下允許老臣前往山海關先召還祖大壽。”
皇帝鬆了一口氣：“甚好，有勞老大人。”
等孫承宗謝恩退下，皇帝朝後喚道：“愛卿出來吧。”周延儒從簾子後走出來。
“剛才的話你也聽到了，沒了袁崇煥，確實無人可擋皇太極。”皇帝道。
“皇上忘了？您常說兵部侍郎梁廷棟有韜略，滿桂武勇過人。今可讓二人分領文武經略銜，一文一武，節製三軍，足可抵擋皇太極。”周延儒巧言令色道。
皇帝點點頭：“不錯，隻是……”
見皇帝還有些猶豫，周延儒進一步道：“前些日子庶吉士劉之綸、金聲推薦了一名叫申甫的奇士，善兵法，能造戰車，飛沙走石。可令其招募勇士，從旁輔翼，以保萬全。”
皇帝這才放心道：“不錯，卿言之有理，就照你說的辦。”