還有幾天便是正月，但北京城外路人罕見，沒有半分過年的樣子。北風呼嘯，雪花漫天，廣渠門外忠實裡一個年輕人在大大小小的墳堆前放聲痛哭。
哭泣之人不是旁人，正是蕭遠。遵化一戰，蕭遠拚儘全力殺出重圍，氣力透支伏在馬上昏睡過去，行了幾天幾夜，最後在晉寧邊界被人發現。
也是巧了，救他的不是旁人，正是落草為寇的王嘉胤。王嘉胤自反出大同後，在府穀樹起義旗對抗朝廷，當地官府剿了幾次也沒將他剿滅，反而聲勢壯大聚集了數千人。
蕭遠在王嘉胤處養傷，日見好轉，便想著說服王嘉胤一同到袁崇煥麾下抗金。
本來王嘉胤也是被逼反的，能夠被招安當然好，於是滿口答應。正準備大隊人馬下山之際，延綏總兵曹文紹派了王嘉胤的妻弟張立位前來刺殺，趁王嘉胤酒酣熟睡時將他一刀了結。
王嘉胤一死，群龍無首，幾千人一哄而散。蕭遠看著空空蕩蕩的營寨隻好獨自一人離開，本想先返永平，行至半途，聽說後金已占了西協一線，正在京城與袁崇煥的關寧軍鏖戰，當下轉道北京，好不容易到了京城附近，卻打聽到袁崇煥下獄滿桂戰死的消息，頓時五雷轟頂仿佛天塌了一般。
彷徨無助下，找了當地一名老鄉，帶著到了埋葬滿桂孫祖壽等人的將軍墳。
上千個墳堆也就總兵參將遊擊有名字，其他的隻立了一塊無字木牌，也不知哪一個是胡大牛的。
老鄉見蕭遠尋不著人，心下可憐，歎息道：“前幾日這仗慘哪，將軍就死了好幾百，俺活了一輩子還沒見過這麼慘的。”說完搖著頭自顧自走了。
不遠處一僧一叟路過，和尚指著蕭遠背影道：“瞧瞧，又是一個想不通的。”老叟不忍道：“待我前去勸解一番。”和尚拉住老叟衣袖道：“休去。現在去他也聽不進，勸也白勸。”老叟歎道：“世道崩壞，赤子難行。一念為執，奈何奈何？”和尚嘻嘻一笑：“既知難行又何必執著，像你那學生多乖巧，擇了明主，獻了妙計，榮華富貴唾手可得。”老叟斂容道：“範文程非我學生，休再提他。”和尚悻悻道：“不提，不提。可憐我那徒兒，放著逍遙日子不過，偏要去博功名，命喪盧溝橋，死了也無人問，算哪門子事？”老叟道：“總是他自取，與旁人無關。”兩人說著話，突然和尚噓聲道：“瞧，又有人來了。”來的是一男一女。
男的身穿長袍，清秀儒雅，女的少婦裝扮，端莊秀麗。隻聽男子道：“已經尋了好幾日都未找著，看來未必就在這裡。”女子道：“可是左近問過了，都說葬在這兒。”接著
“咦”了一聲道，
“那不是師兄嗎？”二人快步上前，男子看得真切喊了聲
“大哥”。蕭遠回頭，見是李南東，不禁淚崩，兩人抱頭痛哭。哭了好一陣兒，方聽李南東道：“我在朝鮮聽聞韃子入關，想著大哥必隨督師入衛，故而帶著虹煙回來相助，沒想到大哥失蹤，二哥他竟然也……”說著說著兩行熱淚又流了下來。
周虹煙心疼，勸解道：“說不定大牛兄弟福大命大，未必真戰死了。”蕭遠當了真，說道：“此話有理，聽說韃子抓了幾名俘虜，我們這就追上去問問。”李南東道：“程先生現在京城，不若先聽聽他的意見。”