蕭遠和程本直在街頭散發辯書，一邊發一邊喊冤，路人以為碰到了瘋子避之不及。
有幾個好事之徒攔住兩人，說袁崇煥通敵賣國儘人皆知，硬說蕭程二人是奸細。
程本直費儘口舌爭辯，蕭遠捺不住性子，三拳兩腳將幾個潑皮無賴打得哭爹喊娘。
一番打鬥驚動了巡城司馬，無賴們見官兵到來便哭喊著告狀。也是巧了，這巡城司馬正是當日救過胡大牛的楊肇基。
楊肇基本就同情袁崇煥，看過程本直呈上的辯書心中已明白了七八分，當下吩咐了兩句不要惹是生非便要走。
幾個無賴不識相，攔住馬頭說皇上欽定的罪名怎麼還能喊冤雲雲，嘰嘰歪歪惹惱了楊肇基，喝令軍士棍棒伺候。
可憐幾個無賴被打得皮開肉綻，圍觀百姓莫名其妙，蕭程二人則心存感激，心想總算還有明白人。
幾個無賴吃了教訓，可還是無人敢接蕭程二人手中的辯書。蕭遠正鬱悶，聽到不遠處關帝廟梆子聲響，有人喊
“兵部侍郎劉之綸大人招兵”。蕭遠聽著耳熱，跟著過去瞧熱鬨，原來是庶吉士劉之綸因申甫一事遭人譏笑，氣憤不過，便自己出錢招兵買馬，準備去收複遵化。
隻聽圍觀人群中有人道：“聽說這個劉大人剛被封的右侍郎，手下沒有一兵一卒，敢跟韃子較勁，活得不耐煩了。”另一人駁道：“話也不是這麼說，滿朝文武無人吭聲，他一書生有這膽量，也算一條好漢。”又有人道：“管他有沒有膽，隻要給錢，老子就去。”說完便去報名。
有人帶頭，事就好辦，不一會兒百多號人掛上了名。蕭遠尋思著是個打探胡大牛下落的好機會，於是也到招兵處報名。
招兵之人問了幾句，聽蕭遠說有打過仗，便將他帶到劉之綸麵前。劉之綸問蕭遠在哪裡當的兵，蕭遠回道在寧遠待過幾日。
又問打過什麼仗，蕭遠答遵化一戰死裡逃生。劉之綸聽了肅然起敬，立馬封蕭遠為副將。
蕭遠推辭道：“小人未做過官，大人高看小人了。”劉之綸苦笑道：“我這裡招的都是平頭百姓，正要你這樣的來帶兵，萬勿推辭。”蕭遠和程本直回到餘大成府上，遇上李南東和周虹煙打探消息回來，蕭遠把從軍的原由說了，一來打探胡大牛的下落，二來收複遵化可以替趙率教等人報仇。
李南東道：“我打聽到皇太極攻通州不下已經繞道北去，估計要經過遵化。大哥既然有此意，我和虹煙跟著去就是了。”劉之綸在京城招兵，招了幾日居然也招到了萬把人，分成八營，蕭遠帶一營，一萬人馬就地開拔往北而去。
天公不作美，連著下了兩日雨，道路泥濘濕滑，再加上寒風暴雪，軍士苦不堪言。
劉之綸召集幾個副將合議，都說風雨雪阻，不若就近入通州暫避。劉之綸派人到通州通報，誰料守軍不納，劉之綸隻好親自到城下喊話：“我乃皇上親封的兵部右侍郎劉之綸是也，率兵前往收複遵化，為風雨所阻，須入城歇息，城上速開城門。”城頭守將回道：“俺們隻看兵部調令，不認識什麼牛侍郎馬侍郎。韃子就在左近，誰知道你們是不是韃子假扮來誆城門的？”劉之綸氣得吐血，道：“我潁州劉之綸也算世家名門出身，奉旨北伐，爾等竟然說我韃子假扮，你是何人？膽敢如此說話。”那城頭守將道：“有聖旨就拿出來，沒有就少說廢話。再敢靠近弓箭伺候。”劉之綸還想再說，城上一箭射來，胯下坐騎受驚躍起，將劉之綸掀翻在地。
左右將他扶起，齊勸道：“大人還是算了，咱們另尋他處避雨。”