收複遵永，眾將士論功行賞。孫承宗加太傅，賜蟒服金幣，子孫世襲錦衣衛指揮僉事。祖大壽進右都督，蔭一子。蕭遠論功當授副將，因不願受軍職牽絆，固辭不受。孫承宗請求回家養老，聖旨不準，命仍督師遼東。祖大壽帶兵回錦州，蕭遠和李南東也跟著去了。本以為袁崇煥不久便會被釋放，誰知等來等去沒有音訊，反倒是黑雲龍從後金逃回來了。隻見他衣衫襤褸，形容枯槁，全沒了往日風采。問起出關後的情形，黑雲龍不願多說，隻說道大貝勒阿敏回去後遭到皇太極責罰，削籍為民了。祖大壽要派人護送黑雲龍進京領賞，黑雲龍笑卻，稱滿桂和胡大牛皆戰死，麻登雲背節做了漢奸，自己要再多賞賜也無用，盤桓了兩日便和眾人告彆，不知去向。又過了幾日，京城傳來對袁崇煥不利的消息，祖大壽召眾人商議，要將自己祖蔭和官職換袁崇煥出獄，但缺個傳話的。蕭遠自告奮勇，被祖大壽按住，稱另有急事需蕭遠去辦。原來劉興祚之弟劉興治不滿兄長戰死朝廷沒有撫恤，帶了親信殺了皮島守將陳繼盛，準備向皇太極獻島投降。祖大壽道劉興治此舉將給汙蔑袁崇煥的人多一個口實，因軍中隻有蕭遠與劉興祚相熟，要蕭遠務必將其勸住。蕭遠無奈隻得答應，又放心不下袁崇煥安危。祖大壽道可以讓程本直和李南東去。聽說要回京城，周虹煙突然想起小白，便提議順道去一趟洛陽，找小白想想救袁崇煥的法子。蕭遠心想他這個師弟財大氣粗，說不定真有通天的本領，便和李南東夫婦約定各自辦完事後在京城相見。
蕭遠和周文鬱坐船跨海來到皮島，島上警備森嚴，人心不穩。劉興治雖對明廷不滿，但也知道再度投降後金不見得有好果子吃，畢竟中國人講道義，反複無常容易被人瞧不起。因此雖然向外傳出要投降後金的口風，實則還沒有半點動靜。蕭遠問明原由，得知劉興治是因為怕島上毛文龍餘黨陷害才先下手為強，便曉之以理，再加上周文鬱從旁擔保，劉興治答應仍留在大明，一場風波消弭於無形。
辦完祖大壽交代的事，蕭遠告彆周文鬱起身前往京城會合李南東等人。找到程本直，被告知李南東和周虹煙去洛陽未回。問起袁崇煥一案近況，兵部主事餘大成道：“這幾日風向確實有些奇怪。原先收複遵永，都說督師手下的兵立了功，督師就算有過也可相抵。最近漸漸無人提起，反倒是梁尚書急著要定督師的罪。皇上命六部會審，大臣們剛說證據不足，江西道禦史曹永祚就聲稱抓獲奸細劉文瑞等七人，搜出督師私通後金的書信。原抱奇、姚宗文當堂發難，宣稱督師‘構通為禍，誌在不小’。更可怪的是，還未等諸大臣審問這七名奸細，錦衣衛竟然說這七人逃跑了。錦衣衛什麼地方？守衛如此嚴密，豈能讓七個大活人就這樣不見了？兵科給事中錢家修在堂上責問，曹原等人無言以對，皇上也沒說啥，嘉獎了錢家修兩句便沒有下文。石衲納悶了，整這一出算咋回事兒？”
又過得幾日，李南東和周虹煙還是沒有回來，蕭遠正等得焦急，餘大成突然跑來說大事不好，兵部擬了刑名，準備將袁崇煥棄市夷三族。蕭遠和程本直聽了大驚失色，未料事情變化如此之快。蕭遠問主謀者何人，餘大成答是梁廷棟和溫體仁。蕭遠聽了，一言不發孤身出去了。
入夜，京城街上人影漸漸散去，蕭遠摸黑找到梁廷棟府上，假稱是溫體仁派來傳話的。守門的家丁沒有絲毫懷疑，將其引入後廳。梁廷棟看著蕭遠有些眼熟，剛開口問：“這麼晚了溫大人找本官有何吩咐？”蕭遠一個箭步上去掐住梁廷棟脖子道：“大人好記性，關門上俺替袁督師喊過冤，您可忘了？”
梁廷棟認出蕭遠，嚇得渾身發抖，但脖子被掐住說不出話，隻好憋著氣連連點頭。
蕭遠圓睜雙眼道：“那日大人答應小的說要替督師伸冤，大人可記得？”
梁廷棟臉脹得通紅，喘不過氣，直點頭。
“那大人為何要將督師定死罪？這是伸的哪門子冤？”蕭遠氣不過，手上又加了幾分力道。
梁廷棟平日養尊處優，哪受得了這罪，用手指著脖子，嘴裡嗚嗚叫。
蕭遠鬆了手，梁廷棟捂著脖子連連咳嗽，邊咳邊道：“冤，實在冤，本官一直在替督師說話，好漢，冤枉呐。”
蕭遠當然不信，一拳打在梁廷棟左眼，梁廷棟疼得哭爹喊娘。蕭遠待要再打，梁廷棟趕緊跪下，一手捂著黑紫透紅的眼圈，一手擋在身前求饒：“好漢饒命，誤會，誤會。”
“誤會？”蕭遠一腳將梁廷棟踢翻在地，“俺本該在山海關了結你這狗賊，省得你回到京師害人。”
這一腳踢得梁廷棟骨裂般疼痛。梁廷棟捂著屁股嚎哭道：“此事非本官所為，都是溫大人的意思，好漢休要錯怪了好人呐。”
“溫大人？你說的可是溫體仁？”蕭遠怒目相問。
梁廷棟連連點頭：“正是，正是。冤有頭，債有主。是溫大人，不，是溫體仁這個狗賊要害袁督師。本官一力維護督師，正義執言。”
蕭遠嗤之以鼻，舉掌又要打。梁廷棟急了，怕熬不過幾下自己一命嗚呼了，趕緊抱住蕭遠小腿道：“好漢聽我一言，今日殺我一人容易，隻怕朝堂上無人再替督師主持公道，不如留在下一命，力保督師無虞。”
蕭遠正在氣頭上，聽著似有幾分道理，便放了梁廷棟，揮掌將一旁花架打得粉碎，指著梁廷棟道：“今日權且留你一命，若再食言，這便是下場。”說完返身出府去了。
等到蕭遠找到溫體仁府邸已是深夜，翻牆進府，穿廊過院，好不容易摸到一處堂屋，裡麵閃著燈光，瞧門麵似溫體仁的寢室，正要上前推門入屋，身後一陣涼風襲來，蕭遠不敢怠慢，側身避過，轉身連出三掌，將偷襲者迫開。雙方站定，對方先開口道：“蕭兄終於來了，許久未見，掌法又見精進。”蕭遠聽著聲音耳熟，定睛細看原來是慕容匡。
“北地一彆，慕容兄蹤跡全無，沒想到竟在此相遇。”見著故友，蕭遠有些欣喜。
“我知你必會來找溫體仁麻煩，已在此恭候多日。”慕容匡依舊淡定自若道。
“你？”蕭遠疑惑。
“不錯，我如今替溫體仁護院，蕭兄若是來找麻煩，還是請回吧。”
蕭遠不想慕容匡竟然替溫體仁做事，怒不可遏道：“溫體仁陷害袁督師，你可知此事？”
慕容匡平靜道：“此事人儘皆知，有何大驚小怪？”
“既知此事，為何替奸賊賣命？”
“拿人錢財，替人消災，僅此而已。”
“你當初也曾在寧遠效力，怎不念督師舊情，反替賊子看家護院？”
“我自有道理。”
“什麼道理？罔顧忠義，助紂為虐？”
“說了蕭兄你也不會明白，我勸你還是回去吧。”
蕭遠見不出手慕容匡是不會退了，使出平生絕學，一招“力劈華山”想用掌風逼退慕容匡。慕容匡擰身轉了個圈兒，用一招“無影無蹤”將蕭遠的掌風化解。蕭遠再使一招“萬佛朝宗”攻慕容匡左右兩肋，慕容匡兩臂掄圓，“砰”的一聲將蕭遠雙掌彈開。兩人的打鬥聲驚動了溫體仁府上家丁，火把燈籠漸漸湧了過來。蕭遠急了，連著幾招搶攻，都被慕容匡避開。慕容匡一邊招架一邊道：“蕭兄還是快走吧，你我沒有百招分不出勝負。旁人來了，你想走也走不了了。”蕭遠無奈，虛晃一招，縱身躍起，逃出府去。