斯卡拉帝國的霸權，是刻在大陸骨血裡的威懾——領地橫跨三千裡，西至落日戈壁，東抵無儘海，抵得上其餘六國總和；鐵甲軍隊列陣時，甲胄反光能映亮半邊天，連飛鳥都不敢從陣地上空掠過；國庫的黃金堆得比王宮塔樓還高，鑄幣局的熔爐三年未曾熄滅。鄰國曾聯名遞來“收斂鋒芒”的絹書，用詞謙卑如臣，卻被國王伊凡三世當著各國使者的麵，扔進了火盆：“斯卡拉的鋒芒，從來不是給人勸的。”
半月後，那些遞過絹書的國家儘數覆滅。消息傳至王都時，黃金城門下的石板路，跪滿了前來臣服的使節。從此，大陸上再無人敢對斯卡拉說半個“不”字。
正午的熱浪裹著塵土撲在行人臉上，可王都的街道上，沒人敢躲進陰涼——所有人的目光都黏在王宮方向，似在期待那道藍發身影。忽然，人群中響起一陣低低的抽氣聲，像是風吹過繃緊的琴弦：
湛藍色長發如未染塵埃的綢緞，垂落在純白蕾絲法袍後，發梢掃過衣擺的珍珠流蘇，漾開細碎的光；眼眸亮得像淬了星子，卻又裹著層冰，看人時總帶著股疏離的冷；小巧的鼻尖下，櫻桃唇抿成一條冷硬的線，唯有雪白脖頸上的銀鏈，隨著步伐輕輕晃動，鏈墜是枚水滴狀的藍寶石，襯得她膚色愈發剔透。
最惹眼的是那雙白絲高跟鞋。沒有繁複的花紋，僅靠流暢的鞋型和細膩的小羊皮，便將“高貴”二字襯得淋漓儘致。鞋跟輕敲石板路的“嗒嗒”聲，清脆得像冰珠落玉盤，竟壓過了街市的喧囂，讓周遭的叫賣聲都矮了幾分。
她是歐美婭，斯卡拉唯一的“外姓法師”。
三年前，她出現在王都時，還隻是個背著舊木箱的流浪者。直到北境蠻族入侵，帝國軍隊久攻不下，她卻孤身走進蠻族營地，抬手便是一場焚儘千軍的火焰魔法——那火是幽藍色的，燒得蠻族鐵甲熔成鐵水，卻沒傷及半株草木。伊凡三世當場封她為“帝國法師”，賜她王宮西側的觀景殿，成了王宮裡除國王外，唯一能佩劍（魔法杖）入宮的人。
無數人想巴結討好，送珠寶的、獻美人的，門檻都快踏破，可她始終冷若冰霜。前日宮門口，侍衛長雷奧不小心撞了她一下，她體內失控的魔力瞬間掀飛了雷奧的盔甲，若不是她及時收力，雷奧的肋骨早被震碎。從此，王宮上下再沒人敢輕易與她搭話。
今日的歐美婭，卻沒走往大殿的路，反倒繞去了後花園。
滿園的薔薇開得正盛，緋紅、雪白、明黃，擠擠挨挨地綴在枝頭，清甜的花香順著風鑽進鼻腔。歐美婭的腳步忽然頓住——這種讓心神發顫的柔軟感，她從未有過。像是冰封的湖麵突然裂開一道縫，有暖意順著縫隙往裡鑽。
她閉眼深吸，花香在舌尖漫開，帶著點微甜的澀。再睜眼時，眉頭卻皺得更緊：“奇怪，從前怎麼沒這般感受？”
疑惑間，大殿方向的議論聲飄了過來，像群嗡嗡的蚊蚋。歐美婭抬腿就走，白色身影掠過薔薇花叢，驚飛了停在花瓣上的蝴蝶。剛到殿門，便見伊凡三世坐在黃金寶座上，皇冠上的紅寶石映得他臉色發紅，底下的大臣們交頭接耳，袖口掩著嘴，模樣像極了偷食的鼠輩。
“你們在吵什麼？”
她的聲音冷得像冰，殿內瞬間死寂。連最善辯的戶部尚書，都猛地閉了嘴，手指攥著朝服的衣角，不敢抬頭。
伊凡三世卻沒在意她的語氣，反倒從寶座上起身，快步走下來，語氣帶著刻意的親昵：“美美，你這幾日去哪了？寡人派了十隊侍衛找你，連黑森林都搜了。”
“彆這麼叫我。”歐美婭的臉頰倏地泛起層薄紅，像雪地裡落了點胭脂，語氣卻更不耐煩，“我要五萬兵力，現在就要——我有急事出遠門。”
她急著調兵，是因為不久前意外得到的一塊古老水晶。水晶裡傳來母親模糊卻急切的聲音：“孩子，去北方冰原的遺忘城堡，那裡有解開一切的秘密。但你需要兵力護身，五萬騎兵，才能幫你闖過冰原上的魔狼群與凍土陷阱。”母親的身影是她唯一的執念，哪怕與整個帝國為敵，她也必須拿到兵力。
“你這是什麼態度？”伊凡三世臉上的笑容瞬間淡了，他後退一步，重新擺出國王的威嚴，“寡人是斯卡拉的君主，調兵需寡人手諭，你怎能用這種命令的語氣跟寡人說話？”
“我沒時間跟你廢話。”歐美婭的指尖泛起幽藍的光，那是魔法蓄力的征兆，“給不給兵？”
大臣們偷偷交換眼神，肩膀都在抖——誰都沒見過國王被人當眾頂撞，更沒見過有人敢在大殿上對國王動魔法。伊凡三世氣得手指發抖，指節泛白：“你……你竟對寡人無禮！滿朝文武都不敢這麼對我，你真是越來越放肆了！”
“少囉嗦。”歐美婭轉身就往外走，蕾絲裙擺掃過台階，帶起一陣風，“不給兵，我自己去調。”
“豈有此理！”伊凡三世猛地拍向寶座扶手，黃金打造的扶手竟被拍得凹下去一塊，“你們還愣著乾什麼？快把她叫回來！誰敢讓她出王宮一步，寡人誅他九族！”
大臣們慌忙追出去，可剛到宮門，便聽見“砰”的巨響——三個舉著長矛攔路的侍衛，此刻正躺在地上，腦袋開了花，鮮血順著白玉石的紋路漫開，像極了殿內鋪著的紅地毯。
歐美婭收回施法的手，指尖的幽藍光還未散去，她冷笑道：“自不量力。”
她徑直走向“國軍指揮部”——那是斯卡拉軍隊的心臟，守衛們個個身高八尺，穿的玄鐵盔甲厚達三寸，是從百萬士兵裡挑出的精兵。可歐美婭連看都沒看他們，直接往裡闖，鞋跟敲在指揮部的青石板上，聲音格外刺耳：“指揮官在哪？出來見我！”
片刻後，一位身著玄鐵盔甲的中年男子快步走出。他麵容嚴肅，額頭上有道長長的刀疤，從眉骨延伸到下頜，那是當年對抗蠻族時留下的勳章。腰間的佩劍泛著冷光，劍鞘上刻著斯卡拉的國徽——一頭展翅的金鷹。
“大人何事？”他躬身行禮，語氣恭敬，卻沒半分諂媚。
“給我五萬兵力，騎兵優先，我要立刻帶走。”歐美婭的語氣不容置疑，目光掃過指揮部裡的沙盤，上麵插著代表軍隊的小木牌，密密麻麻地覆蓋著大陸地圖。