遺忘沼澤的晨霧濃得像化不開的牛奶，布裡恩布下的風息陣隻能撕開眼前半米的通路，再多走一步，霧氣就像有生命般湧回來，舔舐著靴底的魔法符文。
“保持陣型，”迪倫的聲音從霧中傳來，帶著金屬般的冷硬，“凱思爾左路，艾倫斯右路，注意腳下的淤泥，陷進去就用風刃割開！”
歐美婭握著冰棱法杖走在中間，靴尖每落下一步，都有細碎的冰晶在霧中炸開，留下轉瞬即逝的路標。忽然她停住腳步，法杖頂端的水晶發出急促的嗡鳴——不是毒蟲或魔物的氣息，而是一種……熟悉的黑暗能量，像被揉碎的星塵，散落在霧裡。
“怎麼了？”凱思爾的暗影匕首已經出鞘，刃身隱在霧中，隻露出一點寒光。
“是拉法爾的氣息。”歐美婭的聲音發緊，“他來過這裡。”
話音未落，左側的霧突然劇烈翻湧，布裡恩的風刃劈進去，卻隻斬到一片虛無。緊接著，艾倫斯的星盤發出刺耳的警報，他指尖劃過星軌，臉色驟變：“是空間裂痕！有人在這裡撕開過傳送門，能量殘留還很新！”
“拉法爾要乾什麼？”凱思爾低吼著，暗影能量在他掌心凝聚成球，“他想把沼澤裡的暗影生物都放出去？”
“不止。”迪倫的聖光盾突然在身前炸開，擋住一團從霧中竄出的黑影。那黑影落地時化作無數小蝙蝠，又在三米外重新聚成人形——是個穿著黑袍的瘦高男人，兜帽下露出的嘴角掛著獰笑。
“好久不見啊，小艾倫斯。”男人的聲音像砂紙摩擦木頭，“沒想到你們來得這麼快，正好，幫我個忙如何？”
艾倫斯的星盤劇烈震顫，指針瘋狂旋轉指向男人：“馬庫斯！你不是在三年前的淨化儀式中被封印了嗎？”
“封印？”馬庫斯嗤笑一聲，抬手扯開黑袍，露出胸口一道猙獰的傷口，裡麵隱約能看到跳動的暗影核心，“要多謝拉法爾大人，他說我的‘影子容器’還有用……比如，當誘餌。”
歐美婭突然覺得掌心發涼，冰棱法杖上的冰晶開始不正常地剝落。她猛地看向迪倫：“他在拖延時間！”
迪倫的聖光盾已經泛起裂紋，他看向馬庫斯胸口的暗影核心，突然明白了什麼：“他在等核心完全激活，這附近有個更大的空間節點！”
“答對了！”馬庫斯狂笑起來，身體開始透明化，“拉法爾大人說，用你們的絕望當鑰匙，最適合打開‘深淵之門’了——”
話音未落，凱思爾的暗影匕首已經刺穿了他的影子。馬庫斯的笑聲戛然而止，身體像融化的蠟油般滴落，隻留下胸口那顆跳動的暗影核心，懸浮在霧中，發出詭異的紅光。
“快毀掉它！”迪倫的聖光凝聚成矛，正要投擲，卻被歐美婭攔住。
她的冰棱法杖正對著核心，指尖卻在顫抖：“裡麵……有生命波動。”
霧突然變得稀薄，露出遠處沼澤深處的景象——無數根黑色藤蔓纏繞成柱，頂端托著一顆巨大的暗影水晶，而水晶裡，隱約能看到無數蜷縮的人影。
艾倫斯的星盤“啪”地裂開：“是被吞噬的村民！拉法爾在用他們的生命能量催化核心，一旦引爆，整個沼澤都會變成傳送門的入口！”
凱思爾的暗影能量已經暴漲到極限，他看向迪倫：“你掩護，我去炸掉水晶！”
“等等，”歐美婭突然開口，冰棱法杖指向那顆懸浮的核心，“馬庫斯說‘誘餌’……他指的不是我們。”
她猛地轉身，法杖重重砸向地麵，冰層以她為中心蔓延開來，凍住了腳下突然蠕動的淤泥——那些淤泥裡，正鑽出無數隻沾著暗影能量的觸手，悄無聲息地纏向眾人的腳踝。
“是陷阱！”迪倫的聖光盾瞬間擴大，將所有人護在中間，“他想讓我們在這裡耗儘魔力！”
暗影核心的紅光越來越亮，遠處的水晶開始共鳴，藤蔓上的尖刺滲出毒液，滴在沼澤裡，發出“滋滋”的腐蝕聲。凱思爾的暗影匕首砍斷了纏上歐美婭小腿的觸手，卻發現斷口處立刻長出新的分支，反而纏得更緊。
“艾倫斯，星象！”迪倫的聲音帶著喘息，聖光盾的光芒越來越暗。
艾倫斯咬破指尖，血滴在星盤上，裂開的紋路突然亮起：“辰時已過，暗影能量在攀升！必須在一刻鐘內毀掉水晶，否則……”
他沒說完，但所有人都明白——否則，塞拉格王國的邊境，將成為深淵生物的樂園。
歐美婭看著那些不斷湧出的觸手，突然將冰棱法杖插進地裡。冰層不再向外蔓延，反而開始向內收縮，將眾人圍在一個不斷縮小的冰球裡。
“你乾什麼？”凱思爾的匕首差點戳到冰壁。
“相信我。”歐美婭的聲音透過冰壁傳來，帶著一種奇異的鎮定，“迪倫，聖光注入冰壁，凱思爾，你的暗影能量跟著我的冰流走，艾倫斯，用星力定位水晶的弱點——”
冰球外，暗影觸手瘋狂撞擊著冰層，發出沉悶的響聲。冰球內，迪倫的聖光、凱思爾的暗影、艾倫斯的星力，正順著歐美婭的冰流彙聚成一股三色能量流，沿著冰層與地麵接觸的縫隙，悄無聲息地向沼澤深處蔓延。
“就是現在！”歐美婭猛地拔起法杖，冰球瞬間炸裂，三色能量流如同一道閃電，擊穿了層層藤蔓，精準地命中了暗影水晶最薄弱的頂端。
水晶裂開的刹那，歐美婭看到了一張熟悉的臉——是三個月前在市集給她遞過糖果的小女孩，此刻正閉著眼，睫毛上還掛著淚珠。
她下意識地伸手，卻隻抓住一片消散的光影。
暗影核心“砰”地炸開，無數光點從碎片中升起，像被解放的蝴蝶，飛向天空。沼澤的霧徹底散去，露出滿目瘡痍的土地，和遠處漸漸清晰的村莊輪廓。
凱思爾癱坐在地上，看著自己沾滿淤泥的手：“搞定了？”
艾倫斯撿起裂開的星盤，上麵的指針指向西方：“沒完全搞定，拉法爾的氣息……往王都去了。”
迪倫的聖光盾終於消失，他扶住搖搖欲墜的歐美婭，發現她的冰棱法杖上，已經布滿了裂紋。
“你的魔力透支了。”他的聲音裡帶著不易察覺的關切。
歐美婭搖搖頭，看向西方的天空，那裡，一朵黑色的雲正在聚集。
“他要的不是沼澤，”她輕聲說，“是塞拉格的心臟。”