“吱呀——！”
籃球館厚重的大門突然被打開，一道刺眼的車燈直射進來，照亮了滿地的焦痕和驚慌的人群。
輪胎摩擦地板的聲音“刺啦”響起，一輛吉普車緩緩駛入，在芬達和沈焰之間穩穩停下，引擎的轟鳴聲漸漸熄滅。
沈焰一眼便認出，那是老九的車！
車門“哐當”一聲打開，一個男人鑽了出來。
他穿件洗得發白的花襯衫，領口敞著兩顆扣子，露出脖子上粗粗的鍍金鏈，啤酒肚把襯衫撐得鼓鼓的，手裡攥著個皮質公文包。
他走路時肩膀微微晃著，鞋底蹭著地板，像是在巡視自家後院。
“沈兄弟啊，可算找著你了！”老九一看見沈焰，臉上立刻堆起討好的笑，快步走過來，還不忘掏口袋裡的煙，“這破駐點繞了我半天，你沒事吧？”
說著就想給沈焰遞煙，眼神掃過周圍的焦痕，笑容淡了些，卻沒多問。
芬達一看見老九，臉上的凶橫瞬間沒了蹤影，跟見了貓的老鼠似的，小跑著湊過去，腰彎得快成九十度：“九、九爺！您怎麼來了？是什麼風把您吹到我這小駐點了？”
老九遞煙的手頓在半空，瞥向芬達。
他臉上那層市儈的笑意緩緩褪去，眼神也沉靜下來：“我來看看我的人。你剛才，想乾嘛？”
芬達的額頭瞬間冒出冷汗，趕緊擺手，聲音都結巴了：“不、不是！九爺您誤會了！這幾個人違規！不遵守遊戲規則，還想耍詐，我正準備按閾限規則懲罰他們呢！”
“哦？”老九往前走了一步，芬達下意識又退了半步，“你跟沈焰對賭了？賭局結果是什麼？”
芬達的笑容僵了僵，支支吾吾地說：“這……這賭局不算數，他耍詐……”
“我問你，賭局結果是什麼。”老九打斷他，眼神冷了下來，嚇得芬達一哆嗦，趕緊低下頭。
“是、是我輸了……”芬達垂著頭，聲音小得像蚊子叫，“沈先生猜中了我的題，我沒猜中他的……”
“輸就是輸，輸了就要認。”
話音剛落，老九的手閃電般探出，精準掐住芬達的喉嚨。
“呃……九爺……饒……饒命……”芬達的眼球凸起，臉漲成醬紫色，“我……我再也不敢了……”
老九沒說話，指尖稍一用力。
“哢嚓”一聲輕響，芬達的掙紮瞬間停了，頭歪向一邊，舌頭吐了出來。
老九像丟垃圾袋似的，隨手把芬達的屍體扔在地上。
下一秒，芬達的屍體以肉眼可見的速度融化，皮膚、肌肉、骨骼漸漸化作一灘漆黑的液體，順著方格線的縫隙滲進地板，連一絲血跡都沒留下。
籃球館裡死一般的寂靜。
羅安優嚇得捂住嘴，往沈焰身後縮了縮。
薑新攥緊背包帶，後背滲出冷汗。
就連混跡黑道多年的頌猜此刻也是後背發涼，他從沒見過這麼狠厲的手段，殺人、處理痕跡，全程不到十秒。
沈焰的瞳孔微微一縮。他知道老九有實力，卻沒料到會這麼乾脆，說殺就殺，連一點轉圜的餘地都沒有。
老九拍了拍手上的灰，轉過身，又變回那個市儈的商人模樣。
他掏出煙盒，抽出幾支煙遞過來：“多大點事兒，彆嚇著大夥兒。這貨違背賭局規則，按閾限的規矩，本就該清掉，省得以後再禍害人。”
沒人敢接煙。
老九也不介意，自己叼了一支點燃，吸了口，慢悠悠地說：“現在駐點任務結束，按規矩走任務結算。都過來登記一下，老參與者領規則幣，新人就當攢經驗了。”
他從包裡掏出個巴掌大的黑色本子和一支筆，翻到空白頁，抬頭看向眾人：“本次猩紅駐點任務，老參與者按貢獻發規則幣。”
“沈焰，猜對童謠題、主導對賭，基礎獎勵25枚，額外觸發‘賭命挑戰’成就，再獎25枚，合計50枚。”
他說著，看向沈焰：“怎麼著？沈兄弟，還是存在我這兒？”
沈焰點頭，表示還是暫存。
老九低下頭，繼續宣布結算結果。