劉氏在丫鬟的攙扶下，來到了周棟身邊：“兒啊！你要振作起來，煙兒還指望著你呢！”
周棟一下子清醒過來，詢問沈煙早產的原因。
原來沈筠上午的時候來過，她走後沒多久，沈煙腹部就疼痛不已。
“周大人，你是保大還是保小。”大夫從屋內出來，問了周棟這麼一句話。
周棟一把抓住大夫的衣服，怒斥道：“什麼叫保大保小，我兩個都要。”
大夫搖了搖頭，表示無能為力。
“那就保大。”周棟聲音極大，震得大夫耳朵要聾了。
“我跟你一起去。”周棟拽著大夫，朝著屋內走去。
這個時候誰也不敢攔著他，眼睜睜的看著他進去。
沈煙一臉蒼白，嘴唇乾裂，說話有氣無力，看得周棟心疼不已。
他抓住沈煙的手，不停的給她打氣，大夫給她灌了藥，又放了人參在她嘴裡。
“周夫人，孩子能不能生下來，就在此一舉了。”
“煙兒，你醒醒，你要是有事，孩子也不能活，孩子要活了，你有事了，那孩子以後的日子也不會好過。”周棟不停的說話：“到時候我再娶一個，到時候孩子肯定會被欺負，在繼母手下討生活，哪有能平安長大的。”
沈煙好似聽到了周棟的話，身體又有了力量。
“哇哇哇...”
“孩子生了，大的小的都沒事。”
“菩薩保佑...菩薩保佑...”劉氏嘴裡嘟囔著，趕天得去廟裡謝謝菩薩。
......
周棟先是升職為鴻臚寺少卿，後又被提拔為督察院左右副督禦史，官運亨通。
太子繼位之後，對他委以重任。
在位期間，他做了許多利國利民的好事，剛過六十大壽，便主動向皇上辭官，想要回老家養老。
“周愛卿，聯在位二十餘年，多虧你的輔佐，才能開創這盛世。既然你執意要辭官，那聯要準了。”
周棟辭官第一是年紀大了，第二就是皇上的兒子們開始爭皇位了，他成為了眾多皇子們的爭奪對象。
被逼無奈，隻能直接跑路。
孩子都大了，在京都有家有孩子，隻有他與沈煙兩人回老家。
一路上，兩人遊山玩水，本該兩個月到達老家，硬生生在路上走了四個月。
到地方後，還有當地的官員歡迎他。
周棟不喜歡，讓他們以後不要再來，這樣會影響到他的生活。
剛開始還有人上門，漸漸的便沒人再來了。
周棟也算是過上了退休生活，不用再每天為朝堂的那些事情焦慮。
可能是年齡越來越大了，周棟的身體一天不如一天，最後隻能躺在床上。
走之前，他拉著沈煙的手：“沒想到咱們兩人陰差陽錯過了大半輩子。”
沈煙不停的流眼淚，使勁的抓著他的手，最終還是沒能留下周棟。
史書記載周棟享年七十三歲，多次參與改革，主張民富國強，深受老百姓的愛戴。
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