寅時三刻，晨鐘響徹皇城。
張時安立於奉天殿前，深藍貢士袍服在微曦中泛著暗紋。
他微微抬眸望向巍峨的殿宇，九重丹陛之上，蟠龍金柱在朝霞中熠熠生輝。
兩側禁軍持戟而立，玄甲折射出冷冽寒光。
禮部官員引他們至殿中央首座。
紫檀案幾上已備好貢院特製青硯，鬆煙墨錠靜靜躺在描金漆盒中。
張時安指尖撫過細膩的宣紙——這紙竟摻了金箔，日光一照便流轉碎金般的光澤。
"陛下賜題——"
隨著太監總管尖銳的唱喝，四名內侍展開丈餘長的金絹。
第一題：經義
"《春秋》載"鄭伯克段於鄢"，《公羊》《穀梁》釋義相左，當以何者為綱？"
殿中頓時響起此起彼伏的抽氣聲。
此題看似考校經學功底，實則暗藏殺機——《公羊》重君臣大義，主張嚴懲共叔段；《穀梁》重血緣親情，認為鄭莊公不教而誅。
選哪家注解，便是選哪派朝臣！
可以說殿試的第一題，就給了所有考生一道下馬威。
大家能走到這一步，審題的時候沒有人會不敏感。
對於一些保守一點的考生來說，這道題需要再斟酌斟酌。
但對於坐在前排的貢士來說，這道題的難度並沒有太過艱難。
張時安懸腕蘸墨，筆走龍蛇：
"學生觀二傳之辯，猶醫者論砒霜可為藥亦可為毒。
鄭伯之事，當以《公羊》正其名，《穀梁》哀其情..."
"...今漕運官吏克扣糧餉，若儘數問斬則傷朝廷仁厚，若姑息縱容則害黎民生計。
故臣請效"鄭伯之法"：首惡流徙，脅從贖銅..."
——將經學爭議巧妙引向漕運改革，既顯學識，又避黨爭。
午初時分，殿內忽然響起窸窣的腳步聲。
張時安正撰寫《刑獄論》，忽覺身側光線一暗。
餘光瞥見明黃龍袍的衣角，九龍紋的刺繡在日光下幾乎灼傷人眼。
"好個"五聽斷獄"。"
低沉的聲音在頭頂響起，驚得他筆尖一顫。
彆說在張時安被嚇了一跳，畢竟他是真沒想到皇帝竟然會親自開口。
就連坐在他旁邊的幾位考生，本來就知曉皇帝在巡查，突然的聲響，的確是讓他們驚嚇的猝不及防。