左側的暗衛首領猛地抬頭："殿下！暗衛是您最後的底牌，為了一個舉人……"
"他不是普通舉人。"碧清冷聲道，"是能助本王問鼎天下的利器。"
見暗衛仍有疑慮，他突然輕笑："你們覺得，一個能提前半年預判今日局麵的人，會沒有自保之力？本王不過是加道保險罷了。"
接下來半月，京城表麵風平浪靜，暗地波濤洶湧。
"聽說沒？三皇子剛到揚州就抓了漕運通判鄭汝成！"
"更絕的是，那鄭通判還沒等用刑，就供出二十萬兩白銀的去向——全是孝敬太師的！"
崔府密室。
崔明遠將茶盞砸得粉碎："蠢貨！誰讓他們現在動手的？！"
幕僚顫聲道："不是我們的人……那批刺客帶著馬家的信物，可馬侍郎賭咒發誓不是他派的。"
國子監藏書閣。
張時安正在翻檢《河防一覽》，忽聽身後有人冷笑："張舉人好雅興，三皇子在江南拚命，你倒躲在這裡清閒？"
他頭也不回："周學士可知，"君子藏器於身，待時而動"？"
周延年一愣，隨即拂袖而去。
二月初六，張時安從貢院看完考場返回，馬車突然被一群"流民"圍住。
"請張舉人赴宴！"為首者獰笑著掀開車簾，卻見車內空空如也——隻有一塊龍紋玉佩擺在座位上，在夕陽下泛著血色的光。
三裡外的茶樓上，張時安放下望遠鏡西洋舶來品），對身旁的徐子睿道："告訴明哲，可以開始第二步了。"
當夜，五皇子府上突然收到匿名密信，詳述馬家與漕運刺客的關聯。
三月十五，太和殿。
三皇子風塵仆仆地歸來，身後侍衛抬著三口貼滿封條的大箱。
"兒臣幸不辱命。"他呈上奏折，"漕運三蠹已除其一，追回贓銀八十七萬兩，這是涉案官員供詞。"
皇帝翻開供詞，臉色越來越沉——最後幾頁赫然寫著太師、崔明遠、馬榮的名字！
"陛下！"太師突然出列，"老臣要參三皇子濫用私刑、構陷大臣！"
就在此時，殿外傳來張時安清朗的聲音：
"學生張時安，獻《漕運稽核新法》及《春闈答卷》，請陛下禦覽！"
所有人都愣住了——這個本該躲在國子監備考的舉人，什麼時候不聲不響寫好了改革方案？
皇帝接過奏本，越看眼睛越亮："好！好一個"以商補漕，分段承包"！傳旨，即日起……
散朝後，李清澤直接在宮道攔住張時安："師弟早知道有人要動手？"
張時安從袖中掏出另一枚龍紋玉佩——與他留給刺客的那塊一模一樣：
"殿下可知，為何我堅持要住在那間臨街的院子？"
李清澤順著他的目光看去，隻見巷子對麵就是北鎮撫司的角樓。
"你早就和錦衣衛……"
"不過是各取所需。"張時安微微一笑，"現在，學生該準備殿試了。"
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