曆經整整三個多月的長途跋涉，張時安一行人終於踏上了北地的土地，抵達了目的地——洛北城。
在這古代，交通極為不便，出行要麼依賴搖搖晃晃的馬車。
要麼選擇漂泊不定的船隻，而他們竟能在如此短的時間內。
從溫潤秀麗的南方跨越千山萬水來到這粗獷荒蕪的北方，著實令人驚歎。
一路上，風霜如刀，不斷雕琢著眾人的麵容。
張時安環顧身旁的夥伴，曾經那些細皮嫩肉的書生模樣早已不複存在，取而代之的是一張張飽經滄桑、堅毅剛強的臉龐。
每個人的眼角都多了幾分歲月的痕跡，皮膚也被曬成了古銅色，粗糙而結實，那是長途奔波留下的勳章。
個人形象更是不用說，不是一般的不修邊幅。
初入洛北城，首先映入眼簾的便是其獨特的地貌。
狂風呼嘯，裹挾著漫天黃沙，肆意飛舞，周圍儘是光禿禿的沙地，一望無際。
中午時分，驕陽似火，熾熱的陽光毫無保留地傾灑而下，烤得大地發燙；
可一旦夜幕降臨，氣溫又急劇下降，早晚溫差極大，讓人真切感受到大自然的冰火兩重天。
若不趕緊在臉上蒙一塊布，隻需片刻，便會被風沙吹得灰頭土臉。
頭發裡、耳朵裡、衣領裡，到處都是沙子，沙沙作響。
然而，令人意外的是，這片看似荒涼貧瘠的土地，因招賢令的頒布，此刻卻熱鬨非凡。
剛到城門口，便有身著官服的官吏熱情相迎，他們有條不紊地進行著各項接待工作。
不僅詳細登記眾人來自何方、於哪所書院，還細心詢問每個人所擅長的領域，一筆一劃認真記錄。
仿佛在為這片土地精心挑選最適配的種子，期望能在此生根發芽，綻放出繁榮之花。
登記完畢後，官吏們貼心地為他們劃分了居住區域。
還安排專門的向導，告知眾人將在此休整三日。
向導是一位土生土長的洛北人，熱情開朗，操著一口帶著濃重鄉音的官話，一路滔滔不絕地向大家介紹著當地的風土人情。
他先是指著周圍的景色，自豪地說道：“咱這洛北城啊，彆看現在風沙大，可也有不少好去處。
城東那片沙地，到了晚上月光一照，亮晶晶的，跟仙境似的。
那是咱洛北有名的‘沙地幻境’；城西還有個月牙泉，泉水清冽甘甜，哪怕周圍再乾旱，那泉眼也從不乾涸，神奇得很呐！”
眾人邊走邊聽，不多時便進了城。
城中，五花八門的小攤沿著街道依次排開，熱氣騰騰的美食散發著誘人的香氣，與南方精致細膩的吃食截然不同。
這邊，有剛出鍋的烤饢，麵餅上灑滿了芝麻，烤得金黃酥脆，咬上一口，“哢嚓”作響，麥香四溢；
那邊，是一碗碗熱氣騰騰的羊肉湯，奶白色的湯汁裡漂浮著大片鮮嫩的羊肉。
撒上一把蔥花、香菜，再配上勁道的麵條，鮮香滾燙，一碗下肚，全身的寒氣瞬間消散。
再看當地的服飾，更是特色鮮明。
男人們大多穿著厚實的羊皮襖，領口、袖口鑲著毛茸茸的邊，既能抵禦風沙，又保暖舒適；
女人們則身著色彩鮮豔的棉布長裙，裙擺寬大。
繡著精美的民族圖案，頭上還戴著造型彆致的頭巾，或遮風擋沙，或作為裝飾，彆具風情。
帶領眾人前往聚居地的小哥，一路上嘴就沒停過，不斷誇讚著他們：
“各位公子真是大好人呐！大老遠的跑來咱這苦寒之地，就為了讓咱老百姓過上好日子。
咱洛北的百姓聽說朝廷下了這招賢令，還有這麼多有才學的人響應，心裡那叫一個感激，天天盼著你們來呢！”
眾人佇立在這熱鬨非凡的街市，耳畔是百姓們熱情的招呼聲。
那些質樸的言語如同春日暖陽，絲絲縷縷地鑽進心底。
大家側耳傾聽著這些暖心話語，環顧四周，映入眼簾的是一張張憨厚淳樸的笑臉，那真誠的模樣仿佛有著直擊人心的力量。
一時間，豪情壯誌在胸腔中洶湧澎湃，每一個人都暗暗握緊了拳頭。
決心要在這片陌生而充滿希望的土地上大展拳腳，不負當地百姓的期望，不負這一路的艱辛跋涉。
聽聞此處乃是當地最為繁榮之地，眾人滿懷好奇，腳步不自覺地邁向稍遠些的城郊。
果不其然，僅僅是一段距離的拉開，眼前的景象便與城中心有了天壤之彆。
在這裡，能上街走動的百姓，據說已是家境殷實之人。
而更多的，則是被窮困緊緊束縛，衣不蔽體的窮苦大眾。
他們身形佝僂，眼神中透著生活的艱辛與無奈，破舊的衣衫在風中瑟瑟發抖，讓人看了心生不忍。
當一行學子終於抵達位於洛北城西南方的聯排院子時。
眼前的建築樸實無華，嶄新的磚石散發著淡淡的泥土氣息，雖算不得精美奢華。
可相較於當地普通百姓那搖搖欲墜、破敗不堪的居所，無疑已是極大的改善。
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眾人正打量著，帶路的小哥利落地掏出鑰匙，“嘎吱”一聲打開院門。
踏入院內，眾人首先注意到的是地麵上那一層薄薄的黃沙。
因植被稀少，狂風時不時裹挾著沙塵席卷而來，即便已被精心打掃過，仍殘留著歲月與環境的痕跡。
小哥略帶歉意地撓撓頭，笑著對眾人說：
“各位公子先休整休整，我待會兒就給安排幾個仆婦，照料大夥的起居飲食。
咱這兒條件有限，大夥多擔待，彆嫌棄哈。”
徐夫子微微點頭，代表眾人應下。
這群學子本就是來此曆練，又怎會拘泥於這些小節？
這一路風餐露宿，事事親為，如今有人能幫忙分擔飲食雜活，已是幸事。
他們這群學子本來就沒什麼意見，隻想著收拾一番，趕緊睡一覺，好好養足精神。
他們這一路，吃的苦頭實在是不少，好在並沒有遇到什麼特彆大的危險。
眾人簡單吃了些當地特色食物，那些獨特的風味在舌尖散開，雖不似家鄉佳肴那般精致，卻彆有一番粗獷的滋味。
隻是，多日趕路，滿身的風塵仆仆卻難以洗淨。
此地水源稀缺，珍貴的水大多用於澆灌農田，以保障百姓的溫飽，餘下的僅供人們勉強維持飲用。
大夥隻能用少許清水，輕輕擦拭臉頰與汙漬最重的部位，想要痛痛快快地沐浴一番，簡直成了奢望。