藏書閣的燭火在秋風中輕輕搖曳，將張時安的影子拉得很長。
他望著窗外的明月，手中的《星象考略》已經許久沒有翻動一頁。
自從接到朝廷封賞的聖旨後，他的心境就再難平靜。
"咚咚咚——"輕輕的敲門聲打斷了他的思緒。
"進來。"張時安合上書本。
門被輕輕推開，徐夫子那張嚴肅中帶著慈祥的臉出現在門口。
他身著靛青色長衫，花白的胡須修剪得整整齊齊，手中捧著一個紫檀木匣。
"時安啊，這麼晚了還在用功？"徐夫子緩步走進來，在張時安對麵坐下。
張時安連忙起身行禮："學生見過夫子。不知夫子深夜前來，有何指教？"
徐夫子擺擺手，示意他坐下："老夫是來問問你，對明年的春闈有何打算？"
燭光下，張時安清俊的麵容浮現出一絲迷茫。
他修長的手指輕輕摩挲著書頁邊緣，沉吟片刻才開口："學生...尚未想好。"
"哦？"徐夫子挑了挑花白的眉毛，"以你現在的才學，會試上榜應當不成問題。怎麼，還有什麼顧慮？"
張時安深吸一口氣，目光變得深邃："夫子明鑒。學生確實有把握上榜，但..."
他頓了頓，"但若要爭那前三甲，學生自覺火候尚欠。"
徐夫子眼中閃過一絲讚賞，輕輕捋著胡須："繼續說。"
"學生今年不過十六，雖僥幸中了解元，又蒙聖上恩賜"農事博士"銜，但學問一道，終究需要沉澱。"
張時安的聲音漸漸堅定，"會試群英薈萃，若不能一舉奪魁，倒不如再潛心修習幾年。"
燭火"啪"地爆了個燈花，映得徐夫子的麵容忽明忽暗。
老人沉默良久，突然問道："那你可知，自己現在缺的是什麼？"
這一問，讓張時安愣住了。
他眉頭微蹙，陷入沉思。
是啊，他缺的是什麼？論經義，他已爛熟於心；
論策論，他的節氣表震動朝野；
論詩詞，雖不算頂尖，但也足以應對科舉。那麼...他為何不敢去呢？
"學生...仿佛進入了瓶頸。"
徐夫子笑了，那笑容中帶著幾分神秘："你缺的，是眼界。"
說著，他將手中的紫檀木匣推到張時安麵前，"打開看看。"
張時安疑惑地打開木匣，裡麵靜靜地躺著一封蓋著朱紅印泥的信函。
當他看清信封上的字跡時，瞳孔猛地收縮——"國子監薦書"四個大字赫然在目！
"這...這是..."他的聲音都顫抖了。
"不錯，國子監的薦書。"徐夫子眼中閃爍著慈祥的光芒，"老夫方才去找了山長，為你求來的。"