清晨的京城，天光微亮，薄霧未散。
張時安一行人起了個大早，特意囑咐廚娘不必準備早飯——昨夜他們便已商量好，今日定要嘗嘗京城最有名的早點。
"師兄，我打聽過了，朱雀大街拐角那家"福滿樓"的油條和豆漿最是出名！"
徐子睿興致勃勃地說道，眼睛亮得像是藏了兩顆星星。
陳明哲則翻著一本昨夜從書肆買來的《京城食記》，指著其中一頁道：
"這上麵說，西市的"王記煎餅"也是一絕，薄脆香酥，夾著醬肉和嫩蔥，咬一口滿嘴流油。"
張時安笑著搖頭："你們兩個，倒是把京城的美食摸得門清。"
張時勇揉了揉肚子，豪邁道："管他哪家，先吃飽再說！走！"
一行人出了院子，沿著青石板路往早市走去。
還未到市集，便已聞到陣陣香氣——油炸麵食的焦香、蒸籠裡包子的麥香、燉煮骨湯的醇香，混雜在晨風裡，勾得人食指大動。
轉過街角，眼前的景象豁然開朗——
街道兩側支滿了早點攤子，熱氣蒸騰，白霧繚繞。
賣油條的漢子手持長筷，從翻滾的油鍋裡撈出一根根金黃酥脆的油條，瀝乾油後堆在竹筐裡；
煎餅攤前，老板娘手法嫻熟，舀一勺麵糊攤在鐵板上，手腕一轉便成了一張薄如蟬翼的餅皮。
再磕個雞蛋，撒上蔥花，翻麵抹醬，夾上薄脆，一氣嗬成；
旁邊賣豆腐腦的小販高聲吆喝："鹹的甜的都有嘞——"
"這也太香了！"徐子睿咽了咽口水，眼睛直勾勾地盯著煎餅攤。
張時安笑道："想吃什麼，自己買。"
幾人分頭行動，不一會兒便捧了滿手的吃食——油條、煎餅、炸糖糕、芝麻燒餅、肉包子、豆漿、豆腐腦……尋了張空桌子坐下，大快朵頤。
張時勇咬了一口煎餅，滿足地眯起眼："這京城的東西，果然比咱們那兒精細多了！"
陳明哲小口啜著豆漿，輕聲道："這豆漿磨得細，一點渣都沒有，還帶著淡淡的甜味。"
張時安則慢條斯理地撕著油條，蘸了蘸豆漿，入口酥軟香甜，不由得點頭："確實不錯，但物價也貴。"
吃飽喝足，幾人又逛到了文齋街——這裡是京城讀書人的聖地。
整條街全是書肆、筆墨鋪子、字畫裝裱店，甚至還有專門代寫書信、抄錄典籍的攤子。
街上人來人往，大多身著儒衫，手持書卷，或低聲討論，或駐足翻閱。
各家書肆門口都掛著"新到某某文集某某大家批注"的木牌，招攬顧客。
"師兄，你看那家！"
徐子睿指著一家名為"翰林軒"的書肆，興奮道，"聽說他們家有最新刊印的《四庫全書》節選！"
張時安也有些心動："進去看看。"
書肆內，書架高聳至頂，密密麻麻擺滿了書籍。
掌櫃的是個戴圓框眼鏡的老者，見幾人衣著不俗，立刻迎上來："幾位公子，想看什麼書？"
張時安拱手道："可有新到的經史子集？"
掌櫃笑道："有有有！這邊請——"
幾人挑挑揀揀，最終買了幾本新出的策論集和一本《星象考略》。
陳明哲還淘到了一冊罕見的《山海經》手抄本，喜不自勝。
逛到午時，幾人又去嘗了京城的特色菜——紅燒獅子頭、清蒸鱸魚、蜜汁火腿……
一頓飯吃得肚皮滾圓，連張時勇都摸著肚子直呼"撐死了"。
回院子的路上，徐子睿突然想起一事："對了師兄，咱們今日不去國子監報到嗎？"
張時安搖頭："我打聽過了，今日是國子監休沐日，明日一早再去。"
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，張時安便帶著兩個師弟出了門。
國子監位於京城東南，占地極廣，朱紅大門，青石台階，門前一對石獅威嚴肅穆。
門楣上懸著一塊黑底金字的匾額，上書"國子監"三個大字，筆力雄渾，據說是先帝禦筆。
"這就是國子監……"陳明哲仰頭望著那高聳的門樓，聲音微微發顫。
徐子睿也收斂了平日的跳脫，肅然道："天下讀書人的聖地啊。"
張時安深吸一口氣，整了整衣冠，邁步上前。
門口站著兩名身穿皂衣的差役，見三人走近，其中一人抬手攔住："幾位有何貴乾？"
張時安從懷中取出山長的推薦信，恭敬道："學生張時安，特來報到。"
那差役接過信，掃了一眼，臉色頓時恭敬了幾分："原來是新入監的舉人老爺，稍等，我這就去通傳。"
不多時，一名身穿深藍色官袍、留著短須的中年男子緩步走出。