寅時三刻，天邊剛泛起魚肚白，張時安已在錦衣衛的護送下抵達皇城。
晨霧中的紫禁城宛如一頭蟄伏的巨獸，朱紅的宮牆高聳入雲，金色的琉璃瓦在曦光中泛著冷冽的鋒芒。
正陽門前，十六名金吾衛持戟而立，玄鐵甲胄寒光凜凜，目光如刀般掃過每一個入宮之人。
"張公子，冒犯了。"一名錦衣衛千戶低聲道。
張時安沉默地任由對方在他身上上下摸索。
隨即，他被帶入側門，經過三重搜檢。
每一道關卡都有太監仔細核對腰牌，甚至解開他的發髻查驗是否藏有暗器。
穿過漫長的甬道，腳下金磚墁地，平整如鏡，倒映著兩側朱漆廊柱上盤繞的金龍。
遠處傳來鐘鼓司的樂聲，莊重而壓抑，仿佛連空氣都凝固著天家的威嚴。
"在此候著。"
引路的太監尖著嗓子道，"陛下宣召時，咱家會來通傳。"
張時安垂首立於偏殿簷下，餘光瞥見不遠處站著幾名緋袍官員，正用探究的目光打量他。
其中一人忽然冷笑："這就是那個要革漕運命的狂生？乳臭未乾，也敢妄議國政？"
另一人撚須道："聽說昨夜漕運衙門派人刺殺他，結果被錦衣衛拿了現行……"
話音未落，前方太和殿突然傳來一陣喧嘩。
隔著重重殿門，爭吵聲清晰可聞——
"江南漕糧年年虧空，分明是戶部稽核不力！"
"放屁！河道淤塞是誰的責任？工部這些年撥的銀子都喂了狗嗎？"
"你……爾等武夫懂什麼治水？！"
張時安睫毛微顫。這些粗鄙如市井罵戰的言辭，竟出自袞袞諸公之口？
果然，爾虞我詐的的權謀往往采用的都是最樸素的方法。
"宣——國子監舉人張時安覲見！"
尖利的唱名聲刺破喧囂。張時安深吸一口氣，邁過那道一尺高的朱漆門檻。
殿內瞬間安靜下來。
數百道目光如箭矢般射來，文官緋袍如血，武官鎧甲生寒，禦座兩側的皇子們錦衣玉帶。
而最高處——九龍金漆屏風前，那道明黃身影雖看不清麵目，卻讓人本能地想要跪伏。
"學生張時安，叩見陛下。"他伏地行禮，額頭觸到冰冷的金磚。
"平身。"皇帝的聲音出乎意料的溫和，"抬起頭來。"
張時安緩緩直起身，卻仍垂著眼睫。
這是入宮前錦衣衛反複叮囑的規矩：不可直視天顏。
"朕看了你的《漕弊策》。"
皇帝輕輕敲著禦案，""三蠹"之說，甚合朕心。不過——"
話鋒陡然銳利："你可知革除漕弊，會斷多少人的財路？"
殿內空氣驟然凝固。
這是一個致命的試探——若答得迂回，顯得怯懦；若答得激進，又會樹敵過多。
張時安拱手，聲音清朗："學生隻知，斷一人財路，可活萬民性命。
斷十人財路，可省百萬軍餉。若因此得罪權貴……"
他頓了頓，"學生願做陛下手中那把刀。"
"好！"皇帝突然拍案，驚得幾位老臣一哆嗦，"好一個"手中刀"！"
禦座右側，三皇子碧清死死攥緊了玉帶。
他必須用儘全力，才能克製住嘴角的顫動。多少年了……他終於等到師弟站在這金鑾殿上！
而左側的二皇子卻眯起眼，對身旁的太師低聲道："這小子，不能留。"
在這樣的場合說出如此狂妄的話，簡直就是大言不慚。
"張愛卿年少有為，實乃國之棟梁。"
皇帝和顏悅色道，"如你能走到殿試，朕欲擢你入翰林院，專司漕運改製，如何？"
翰林院！滿朝嘩然。
那可是清貴至極的職位，非一等進士不入，如今竟要破例授一介舉人？
"陛下！"禮部侍郎崔明遠突然出列，"張舉人確有大才，但翰林院乃儲相之地，若開此先例，恐天下士子不服啊！"
他話說得冠冕堂皇，眼中卻閃著毒蛇般的光——不能明著反對皇帝，那就把張時安架在火上烤！
喜歡科舉，張時安帶頭開卷請大家收藏：()科舉，張時安帶頭開卷書更新速度全網最快。