暮春的京城，楊花柳絮如同漫天飛雪，擾人清夢。
張時安在故鄉浸潤的溫情與踏實尚未完全在心頭暖透，便已換上了那身代表著清貴與起點、也意味著束縛與規則的翰林院修撰官袍。
青色的五品羅袍，胸前繡著象征文翰的鸂鶒補子，雖不及狀元的緋紅麒麟那般耀眼奪目，卻自有一種沉澱下來的、不容小覷的文華氣度。
除了爺奶和大伯，他們不願意路途遙遠，背井離鄉的來到京城。
有些可惜，但現在自己羽翼未豐，不來也是好事。
就連爹娘他都要找人專門看顧一番，畢竟張時安知道，想要做出一番成就，得罪人是避免不了的。
翰林院位於紫禁城東南隅，毗鄰文華殿，是一座綠樹環抱、飛簷鬥拱的靜謐院落。
朱紅的大門常年緊閉，隻開側門供人出入，門前兩尊石獅默然矗立，俯瞰著每一個進出之人。
當張時安手持吏部的任命文書，踏過那高高的包銅門檻時，仿佛能清晰地感受到，廊廡兩側那一扇扇雕花木窗之後，有無數道目光。
好奇的、審視的、期待的，以及更多冰冷而挑剔的——如同細密的針，無聲地刺在他身上。
不過以張時安的心理強度，這些陽光不痛不癢，根本對他造不成任何影響。
掌院學士周承恩，一位年過花甲、須發皆白的老學士，乃三朝元老，曾擔任過帝師，在清流中威望極高。
他為人看似溫和從淡，常眯著眼，如同打盹的老貓，但偶爾睜眼時，那眸光深處的銳利與透徹，卻足以讓人心驚。
他在正堂按製接見了張時安，說了幾句“年少有為，乃國之棟梁，望勤勉任事，不負聖恩”的官麵話，語氣平淡得聽不出絲毫波瀾。
隨後，便喚來了翰林院侍讀學士，錢謙益。
這錢謙益約莫四十出頭年紀，麵容瘦削，顴骨高聳，一雙眼睛總是習慣性地微微眯著，透著一股精於算計的光芒。
他是都禦史楊漣的得意門生，素以恪守祖製、抨擊“異端”著稱，是朝中守舊派在翰林院的中堅力量。
他對著周學士恭敬行禮，轉向張時安時，臉上堆起一種程式化的、皮笑肉不笑的表情：
“張修撰大名，如雷貫耳啊。狀元之才，陛下親點，將來必定前途無量。”
他話鋒一轉，帶著幾分看似關切實則刁難的意味，“不過嘛，翰林院有翰林院的規矩。此地乃儲才之所，重在積澱。
新人入院，無論才學高低，都需得從基礎做起，熟悉典籍掌故，磨礪心性，去除浮躁之氣。此乃前輩慣例，還望張修撰理解。”
說著，他不等張時安回應，便做出一個“請”的手勢，引著張時安穿過幾重院落，來到翰林院後樓一座僻靜的、幾乎被人遺忘的庫房前。
庫房木門上的銅鎖已經鏽跡斑斑，門楣上結滿了蛛網。
錢謙益示意雜役費力地打開鏽鎖，推開門的瞬間，一股混合著陳年墨香、紙張黴味和灰塵的濃重氣息撲麵而來，令人忍不住想要咳嗽。
“此地，”錢謙益用袖子掩了掩口鼻，語氣帶著一絲不易察覺的得意。
“藏有前朝實錄的部分副本，以及自洪武年以來，各地呈送的一些地方誌、雜記、野史。